Мясо в кастрюле было обжарено до золотисто-коричневого цвета, а свиная кожа вздулась, образовав характерную текстуру «тигровой шкуры». Только тогда Чжоу Имин вынул тушеное свинину.
Дав маслу немного остыть, он хранил его в большой керамической банке, чтобы использовать позже для приготовления пищи.
«Большой брат, можно уже есть?» Лайфан как-то незаметно подкралась и с нетерпением смотрела на блюдо.
Чжоу Имин покачал головой. «Еще нет».
Затем он начал чистить таро, мыть и нарезать его для дальнейшего использования.
Бабушка спросила: «Ты так много нарезаешь — мы вообще сможем все это съесть?»
Не говоря уже о тушеной свинине, даже эта целая миска таро была слишком большой для их семьи! К тому же, ее внук пожарил так много мяса для тушеной свинины. Она немного беспокоилась, что оно не будет хорошо храниться.
Если бы он приготовил вяленую свинину, она хранилась бы гораздо дольше.
Вместо ответа Чжоу Имин спросил: «Бабушка, в нашей деревне много пожилых людей старше семидесяти лет?»
Бабушка подумала и ответила: «Я бы сказала, около десяти-двадцати».
Затем Чжоу Имин объяснил свой план: он намеревался раздать по небольшой миске тушеной свинины каждому пожилому человеку в деревне, которому было за семьдесят. Иначе зачем ему было готовить столько? Он мог бы просто приготовить немного для своей семьи.
В будущем деревня Чжоуцзя станет его базой. Заботясь о детях и пожилых людях деревни, он, по сути, обеспечит себе там прочное положение.
Не стоит недооценивать влияние пожилых людей старше семидесяти лет. В некоторых вопросах, касающихся деревни, их слово имеет большой вес. Даже старый староста деревни иногда должен был консультироваться с ними, прежде чем принимать решения.
Некоторые из них были даже старейшинами клана.
Если кого-то нужно было изгнать из деревни, требовалось их одобрение.
Усилия Чжоу Имина по поддержке деревни Чжоуцзя были не только продиктованы добротой — у него были свои расчеты. Иначе, неужели люди действительно думали, что он делает это просто для удовольствия?
«Имин, ты молодец», — подтвердил дедушка.
Он уже проникся намерениями своего внука.
На самом деле, не только он заметил это, но и старый староста деревни. Не стоит думать, что деревенские жители — дураки. Но даже несмотря на то, что они все поняли, никто не остановил Чжоу Имина. Напротив, они были более чем счастливы поддержать его.
«Однако, когда дело дойдет до распределения мяса, Имин, ты должен позволить главе деревни заняться этим», — посоветовал старик.
Если глава деревни возьмет на себя ответственность за распределение, эффект будет еще больше.
Это правда — опыт приходит с возрастом!
Чжоу Имин кивнул. «Хорошо!»
Затем он начал нарезать тушеное свинину и мариновать ее с пятиспециями и другими приправами в течение десяти-двадцати минут.
Услышав план внука, бабушка пошла одолжить дополнительные миски — дома их не хватало. Собрав их, она вымыла их и начала расставлять миски, наполняя их мясом и таро.
В каждую миску поочередно укладывались три кусочка тушеной свинины и три кусочка таро.
Всего они приготовили около тридцати мисок.
Затем они налили воду в кастрюлю, довели ее до кипения и установили решетку для варки на пару. Миски с тушеной свининой и таро были аккуратно разложены на решетке. Как только один слой был заполнен, сверху ставили еще одну решетку и складывали еще миски.
К счастью, их железная кастрюля была достаточно большой, чтобы приготовить все за один раз.
«Дедушка! Я пойду найду старого старосту деревни».
Старик кивнул. «Иди! Мы с бабушкой здесь все уладим».
На строительной площадке Чжоу Чжимин и другие почувствовали запах мяса и не смогли сдержать слюноотделение.
«Сосредоточьтесь! Вы, безнадежные дураки!» — ругал их Чжоу Чжимин.
Хотя он их ругал, сам он несколько раз сглотнул слюну.
Какой фермер смог бы устоять перед таким искушением?
Остальные молча думали: хотеть есть — это нормально, так почему это делает нас безнадежными? Если бы они могли регулярно есть мясо, они бы не возражали, чтобы их называли безнадежными!
Они были готовы быть «безнадежными» людьми, если это означало, что они смогут есть мясо чаще.
Шестнадцатый дядя, будучи закупщиком на сталелитейном заводе, часто приносил домой еду. Рабочие, которые ему помогали, иногда могли попробовать ее, удовлетворяя свои желания.
Старый староста деревни только что вернулся с речного дна. К этому моменту половина речного дна деревни Чжоуцзя была освоена и засажена различными овощами. Следуя совету Чжоу Имина, он планировал использовать оставшуюся землю для выращивания осенней кукурузы.
Если бы они смогли получить хороший урожай осенней кукурузы, то даже если урожай на сельскохозяйственных угодьях деревни был бы меньше, деревня Чжоуцзя не должна была бы беспокоиться о нехватке продовольствия в следующем году.
Эти мысли подняли настроение старому старосте, и он невольно запел песню.
«Староста, у вас хорошее настроение!» — поздоровался с ним Чжоу Имин, предлагая сигарету.
Староста увидел, что это Чжоу Имин, и улыбнулся. «Все благодаря вам».
«Глава деревни, я пожарил тушеное свинину и хочу поделиться ею с пожилыми людьми в нашей деревне, которым за семьдесят. Можете помочь раздать?» Чжоу Имин зажег сигарету главе деревни.
Глава деревни на мгновение остолбенел, но потом понял.
Это было хорошо!
Он уже догадался о намерениях Чжоу Имина, но ему это совсем не мешало. На самом деле, он приветствовал идею о том, что деревня Чжоуцзя имеет такого сильного покровителя. В такие времена, по его мнению, любой, кто мог накормить людей, мог быть принят как предок.
«Хорошо, я займусь этим», — согласился староста деревни, точно зная, что делать.
Он лично пошел в каждый дом, где жили пожилые люди старше семидесяти лет, объяснил ситуацию и особо подчеркнул щедрость Чжоу Имина.
Пожилые люди были в восторге и благодарны, осыпая Чжоу Имина похвалами.
Среди них были даже те, кто был одного поколения с Чжоу Имином.
«Шестнадцатый брат действительно многообещающий! Если бы не он, наша деревня даже не смогла бы...»
«Хорошо, просто не забудьте позже забрать свою долю», — прервал их староста деревни, быстро переходя к следующему дому.
В одной семье было двое пожилых людей старше семидесяти лет.
Тем временем, вернувшись домой, Чжоу Имин вдруг вспомнил о чем-то — о газете! Он поспешно достал ее.
«Дедушка, смотри! Я попал в газету!»
Старик на мгновение остолбенел, а затем, дрожащими руками, взял газету. Он не был очень грамотным, но все же умел читать.
Увидев сообщение о своем внуке, он прочитал его несколько раз, и его лицо озарилось гордостью. В тот момент он совсем забыл о тушеном свинине.
Его внук действительно принес честь их семье.
Если бы не борьба с суевериями, он пошел бы на кладбище, чтобы зажечь ладан и поблагодарить предков за то, что они заботятся о своих потомках.
«Хорошо, хорошо, хорошо!» Старик решил наклеить газету на стену.
На самом деле, он даже подумывал вывесить ее на доске объявлений в деревенской столовой, чтобы больше людей могли ее увидеть.
Бабушка, которая не умела читать, слушала, как ее муж читал статью вслух. Она была вне себя от радости. Теперь, даже в загробной жизни, она могла с гордостью рассказать предкам о достижениях их внука.
Конечно, оставалась еще одна важная задача — увидеть, как ее внук женится и заведет детей. Только тогда ее жизнь будет полной.
Что касается их сына, ну, он сбежал, так пусть будет!
Кто его теперь вообще помнит?
В этот момент пришел старый староста деревни со старейшинами.
Один пожилой мужчина сразу же вышел вперед и глубоко поклонился Чжоу Имину.
Удивленный Чжоу Имин быстро отскочил — такой жест был слишком!
Однако его дед спокойно принял поклон. С его старшинством он имел на это право. В тот момент он все еще был поглощен чтением газеты, делая вид, что не замечает посетителей.
Старый староста вздохнул и заговорил. «Дядя, что ты читаешь?»
Было неприятно называть кого-то младше себя «дядей».
«А? А, ты здесь? Чжихун, почему ты все еще на коленях? Вставай, вставай!» Старик наконец «очнулся».
Затем, обращаясь к старосте деревни, он сказал: «Да ничего особенного — просто читаю о Имине в газете. Некоторые слова я не знаю. Помоги мне посмотреть».
Услышав эти слова, староста деревни и другие широко раскрыли глаза от удивления.
Обновлено: 21.01.2026