Глава 43: Посещение свадебного банкета
«Дедушка, бабушка! Попробовайте позже засахаренные каштаны, которые я приготовил».
Чжоу Имин знал, как порадовать пожилых людей. Увидев, что дедушка и бабушка вернулись, он быстро подошел, чтобы поддержать бабушку.
Сначала бабушка почувствовала себя немного неловко — засахаривать каштаны? Наверное, только их семья во всей деревне Чжоуцзя делала такое, а может, и в соседних деревнях тоже.
Сахар был драгоценным товаром!
Люди в деревне понимали это лучше всех.
Но как только ее старший внук поддержал ее и предложил попробовать, все остальное стало неважным.
У бабушки не было много роскошных желаний — она легко удовлетворялась.
«Хорошо, хорошо! Бабушка подождет, чтобы их попробовать», — сказала она с улыбкой.
Дедушка тоже кивнул. «Мм! Аромат очень аппетитный».
За пределами двора группа деревенских детей с любопытством заглядывала внутрь. Хотя они хотели попробовать, их семьи уже запретили им входить без разрешения, поэтому никто не осмелился переступить порог.
Изначально они планировали присоединиться к свадебному приему брата Дачуна (или дяди, в зависимости от возраста ребенка) сегодня и попробовать свадебные сладости. Но, почувствовав запах каштанов, они полностью забыли о свадебных сладостях.
Примерно через полчаса сладкий аромат жареных каштанов полностью разжег аппетит всех присутствующих. Наконец каштаны были готовы.
Чжоу Имин взял один из сковороды, очистил его и положил в рот.
Мягкий, клейкий и сладкий!
Идеальный.
Он набрал полную тарелку и передал ее Лайфу, который уже слюноотделялся. «Возьми это, чтобы поесть со своим двоюродным дедушкой и двоюродной бабушкой. Лайцай, сначала вытри нос и вымой руки».
Лайцай уже выбежал.
Что касается детей, которые ждали снаружи, Чжоу Имин заметил их уже давно. Он набрал еще одну корзину и вынес ее на улицу.
Дети послушно выстроились в очередь, хорошо зная нравы своего шестнадцатого дяди (дедушки). Он не любил беспорядка и непослушания. Последний ребенок, который не встал в очередь, не получил сладостей и плакал от горя.
Каштаны, которые Чжоу Имин жарил сегодня, были довольно крупными — около 40 штук на фунт. 20 фунтов — это примерно 800 каштанов. Поскольку их было много, он не скупился и дал каждому ребенку по четыре штуки.
«Будьте осторожны, они горячие!» — напомнил им Чжоу Имин.
Дети, получившие каштаны, были вне себя от радости и не забыли поблагодарить своего шестнадцатого дядю. Как только они откусили их, они решили, что это самое вкусное, что они когда-либо ели.
Раздав каштаны детям, Чжоу Имин вернулся в дом, набрал еще одну корзину и направился к «строительной площадке» поблизости.
«Чжимин, пусть все сделают перерыв и попробуют каштаны, которые я поджарил».
«Отлично! Эти ребята слюни пускают от запаха и даже не могут сосредоточиться на работе», — сказал Чжоу Чжимин, уже несколько раз отругав их.
«Мы возьмем по одному».
Это казалось слишком расточительным — использовать сахар для жарки каштанов!
Чжоу Имин успокоил их: «Они все для вас. У меня в доме есть еще, хватит на всех».
Только услышав это, Чжоу Чжимин справедливо раздал каштаны. Каждый наполнил ими карманы, хотя съел только по одному, а остальные приберег, чтобы отнести домой и дать попробовать семье.
«Это слишком вкусно!»
Они ели каштаны и раньше, но обычно только вареные — ничего подобного! Разница была как день и ночь.
«Конечно, это вкусно! Жареные с сахаром — черт, можно жарить с сахаром даже ботинок, и он будет вкусным. А теперь поспешите есть! Когда закончите, возвращайтесь к работе. Черт, я дал вам поесть что-то такое вкусное, а вы все равно не прилагаете усилий?» — полушутя, полусердито сказал Чжоу Чжимин.
Однако это было немного несправедливо.
Все в душе думали: «Мы работаем как никогда усердно, ясно?».
Вернувшись в дом, Чжоу Имин налил теплую воду своим бабушке и дедушке. Каштаны были очень вкусными, но от них хотелось пить.
«Бабушка, как вам? Вкусно?»
Бабушка улыбнулась и кивнула. «Очень вкусно! Это лучшие каштаны, которые я когда-либо пробовала. Имин, ты тоже поешь побольше».
Конечно, все, что приготовил ее внук, было самым лучшим!
Дедушка наслаждался каждой минутой. Он подумал про себя, что даже старые помещики в прошлом, наверное, не жили лучше, чем сейчас.
Тем временем Лайфан и другие ели, как маленькие хомячки, надув щеки.
«Ешьте помедленнее, дома еще много есть. Никто с вами не будет за это бороться. Идите попейте воды», — сказал Чжоу Имин троим братьям и сестре, Лайфу, Лайцай и Лайфан.
В душе он уже считал их своими младшими братьями и сестрой.
«Дедушка, Дачунь женится. Позволь мне пойти с тобой на банкет».
Большинство семей приглашали только одного гостя, но их семья, вероятно, была единственной, которая посылала двоих.
Дедушка кивнул. «Хорошо, пойдем».
Честно говоря, еда дома была лучше.
Что было у семьи Дачуна? Картофель и кукуруза, которые они использовали, были обменены его внуком на древесину. Но раз их пригласили, это было знаком уважения, и они должны были показать лицо.
«Я принесу что-нибудь позже», — сказал Чжоу Имин.
Он знал о положении семьи Дачуна — на тех двух столах, вероятно, не будет много хороших блюд.
Дедушка не совсем одобрял эту идею, но и не возражал. Он просто знал, что после этого, когда в деревне будет какое-нибудь торжество, люди, скорее всего, будут приглашать Имина.
Хотя это не обязательно плохо.
Преимущество заключалось в укреплении отношений со всей деревней, благодаря чему его слова в будущем будут иметь больше веса. Люди будут проявлять к нему уважение, и будет легче добиваться своего.
Недостаток? Небольшая потеря еды.
Другие семьи определенно не стали бы так поступать — в конце концов, им и самим не хватало еды. Но Имин был закупщиком; у него не было недостатка в еде, поэтому это не имело значения.
Несколько дней назад дедушка, возможно, колебался бы, но, увидев, как легко его внук зарабатывает бонусы и призы, он перестал переживать из-за небольших потерь.
Чжоу Имин не терял времени. Он взял несколько килограммов риса и двух вяленых уток и направился к дому Дачуна.
Когда отец Дачуна, Чжоу Имин, увидел его, он быстро вышел.
«О, Иминь, ты слишком вежлив! Кто приносит свою еду на свадебный банкет? Это все равно что дать пощечину своему брату Чжичэну!»
Но даже говоря это, он явно был в восторге. Хотя он приготовил и сумел раздобыть двух кур, это было единственное приличное блюдо на столе. Основным блюдом был просто кукурузный хлеб.
Теперь, с вялеными утками и рисом, они могли перейти на белый рис и добавить еще одно хорошее блюдо — гораздо более презентабельное.
Он был безмерно благодарен.
Чжоу Имин усмехнулся. «Брат Чжичэн, тогда я не буду дарить деньги. О, кстати, мне все еще нужна древесина для изготовления мебели. Пусть Дачунь принесет несколько бревен, когда будет время».
«Конечно, это не проблема! Заходите и садитесь». Чжоу Чжичэн взял уток и рис.
Древесина? Это было единственное, чего у его семьи было в избытке!
Он прекрасно понимал, что Имин просто давал ему возможность сохранить лицо. Теперь это выглядело не как благотворительность, а как обмен — древесина на еду.
Иначе как бы их восприняли окружающие? Если гости должны были приносить свою еду на свадебный банкет его сына, это звучало бы ужасно!
Когда Чжоу Имин вошел, он заметил двух пожилых людей, которых не узнал.
«Шестнадцатый дядя, это мои дедушка и бабушка», — представил их младший брат Дачуна.
Ему пришлось приложить все усилия — уговаривать, убеждать и даже оказывать давление, — чтобы наконец убедить пожилую пару переехать к ним.
«Бабушка, дедушка, это...»
Двое пожилых людей не были знакомы с Чжоу Имином, но слышали о нем.
Установленный им ручной насос стал известен даже в соседних деревнях. Кроме того, с тех пор как они переехали, они часто слышали, как их внук упоминал о нем.
И, что самое важное, вся еда их семьи была куплена у него.
Поэтому они поприветствовали Чжоу Имина тепло и с уважением, не выставляя напоказ свое старшинство. Конечно, они и изначально не были из тех, кто ведет себя высокомерно.
Обновлено: 21.01.2026