После возвращения в Пловдив у Мурада потянулись спокойные дни.
Наступил октябрь 1861 года. Прошло три месяца с тех пор, как Мурад оказался в этом мире, и он окончательно привык к образу жизни османского аристократа девятнадцатого века.
Хотя развлечений здесь было куда меньше, чем в двадцать первом столетии, у него появились новые хобби, недоступные ранее: флирт с соседкой Элизой, охота в лесах и бесконечные званые вечера.
Раздался выстрел.
Пуля из винтовки Мурада сразила благородного оленя, которого на него выгнали загонщики.
— Какая меткость, господин губернатор!
— И впрямь, ваш глаз остер, как у ястреба!
Как только олень рухнул, Мурада окружила толпа льстецов. Местные дворяне и богачи, сопровождавшие его на охоте, не жалели слов, превознося его таланты.
— Мой глаз действительно хорош, но и винтовка не подвела, — не краснея, принял он похвалу.
— Как называется эта модель? — Спросил он, обращаясь к свите.
Вперед выступил знаток оружия:
— Господин губернатор, это прусская винтовка Дрейзе M1841. Она заряжается с казны и снабжена игольчатым механизмом.
— В отличие от привычных ружей, заряжаемых с дула, она позволяет стрелять гораздо быстрее и не боится влаги. Но есть и минусы: плохая герметичность затвора и высокая цена патронов.
Мурад одобрительно кивнул. Скорость перезарядки M1841 он оценил лично – именно поэтому он выбрал ее для охоты. Конечно, слуги могли бы заряжать для него и старые ружья, но это лишило бы процесс всякого азарта.
— Как ваше имя? — Спросил Мурад знатока.
Тот взволнованно поклонился:
— Меня зовут Эмре Озтюрк, господин губернатор.
— Озтюрк, я запомню. Скажите, вы мастер в оружейном деле?
— Так точно, — ответил Озтюрк. — Я всегда питал страсть к ружьям и пушкам. Учился в Пруссии, так что знаком с вашей винтовкой не понаслышке – я даже бывал на заводе, где их выпускают!
Мурад был искренне удивлен. Он не ожидал встретить в Пловдиве человека с прусским образованием.
— И почему же вы не работаете на стамбульских арсеналах? Там не разбрасываются такими талантами.
Озтюрк замялся:
— Вернувшись из Пруссии, я некоторое время работал в Стамбуле, но вскоре уволился. Отец настоял, чтобы я вернулся в Пловдив и занялся семейным делом.
Услышав про наследство, Мурад понимающе хмыкнул. В эту эпоху поехать учиться в Европу могли либо стипендиаты правительства, либо дети очень богатых аристократов.
Принц хотел еще расспросить Озтюрка об оружии, но его прервал слуга с донесением.
— Ваше высочество, командир полка Топор просит аудиенции, — прошептал он на ухо Мураду.
— Хорошо, пусть подождет.
Мурад повернулся к свите:
— Господа, у меня возникли неотложные дела. Охота на сегодня окончена.
— Конечно, ваше высочество! Государственные дела превыше всего.
— На ваших плечах судьба миллиона жителей Восточной Румелии, мы всё понимаем!
За несколько мгновений льстецы превратили Мурада в атланта, подпирающего небеса провинции. В сопровождении слуги он отправился на встречу с Топором.
Глава разведки сиял от радости:
— Ваше высочество, у меня отличные новости! Я связался с представителем восточных партизан и заручился их доверием.
Мурад оживился:
— Рассказывай подробнее.
— Я вошел в доверие к самому Раковскому. Он официально назначил меня руководителем ячейки в Пловдиве. Именно от него я узнал всё о восточном отряде, — объяснил Топор.
— В своем письме Раковский подтвердил, что они поддерживают этих партизан, и велел мне наладить снабжение. Сейчас они в тяжелом положении: еды хватает, но лекарств, патронов и оружия почти нет.
— Ваше высочество, это наш шанс покончить с ними одним ударом. Я сделаю вид, что везу им груз, заманю всё ядро отряда в засаду и уничтожу их!
Топор буквально горел желанием проявить себя. Разгром основных сил партизан стал бы его билетом в высшее общество, о котором грезил Мурад. Однако у принца были другие планы.
— Топор, ты можешь гарантировать, что уничтожишь их всех до единого? — Спросил Мурад.
— Ну… — тот замялся. — Стопроцентной гарантии в таком деле нет, но костяк отряда мы точно перебьем.
Мурад жестко возразил:
— Эти партизаны – как назойливые вши. Если не вывести их всех разом, они очень скоро снова расплодятся в Балканских горах.
— Имперская армия уже не раз громила их «костяки», и что толку? Они всё равно лезут из каждой щели.
— Что же вы предлагаете, ваше высочество? — Спросил Топор.
Мурад изложил свой план:
— Не спеши с расправой. Иди к ним, втирайся в доверие, если надо – вози им припасы. Их там немного, я могу себе позволить их подкармливать.
— Нам нужно полное доверие. В идеале – пост командующего. Если не получится возглавить их, хотя бы выведай точное расположение всех их баз и тайников.
— Запомни, Топор: наша цель – искоренить их навсегда, а не просто пугнуть.
— Слушаюсь, ваше высочество. Я всё понял, — смиренно ответил Топор.
Обновлено: 03.02.2026