— Я приняла решение. Лучше просто убейте меня.
Минджу крепко зажмурила глаза.
— Прошу прощения, что?
— Рассказывайте. Что я не О Тэын. Что я никому не известная практикантка из ординатуры.
— …..
— Если я соглашусь, то не смогу умереть с чистой совестью и показаться на глаза бабушке, дедушке… и остальным своим предкам. Да. Смерть лучше!
— Что? Предкам? — Сохёк непонимающе нахмурился.
— Я хочу умереть честно и с достоинством, чтобы спокойно глядеть предкам в глаза.
— Из-за такого… вы аж предков вспомнили?
Парень скривился, с трудом сдерживая смешок, и покачал головой.
— Да. Для вас, может, это какое-то привычное дело, но для меня всё это очень серьёзно!
— У меня обыденность, а у вас трагедия?
— Знаете, да! Так что с вашими «прекрасными» предложениями будьте-ка осмотрительнее!
Динь-дон.
Двери лифта распахнулись.
— Добро пожаловать. Пожалуйста, следуйте за мной, — вежливо и улыбчиво встретил Ча Сохёка официант, будто бы заранее их поджидавший.
45 этаж отеля «Корё».
Панорамный вращающийся ресторан с круговым остеклением.
Солнечный свет слепил глаза, заливая всё помещение сквозь окна от потолка до самого пола.
Минджу непроизвольно перевела взгляд на открывшийся пейзаж. Через прозрачное стекло можно было наблюдать захватывающий вид на весь Пхеньян.
От выстроившихся рядком высоток в так называемом «богатом» районе до далёких трущоб внизу.
До этого она видела центр Пхеньяна лишь в новостях или документальных фильмах, а теперь вот он, прямо перед глазами.
Нахлынули странные ощущения — одновременно привычно родные и необычно чуждые.
Девушка какое-то время просто стояла и бездумно смотрела на незнакомые просторы.
— Так стоять и будете?
Парень бросил мимолётный взгляд на Минджу, которая осталась у закрывшейся двери лифта, будто забыв обо всём.
Официант, который уже собирался проводить пару к столику, остановился, бросив взгляд на Сохёка.
— А… нет, всё в порядке.
Смущённая, с раскрасневшимся от неловкости лицом девушка поспешно зашагала следом.
— Сейчас всё принесу.
Официант проводил их к столику у окна и бережно положил меню на стол, после чего бесшумно удалился.
Минджу, всё ещё чувствуя, как лицо горит от смущения, опустила голову, пряча её за меню.
Под настойчивым взглядом Ча Сохёка, неотступно преследовавшего её, хотелось провалиться сквозь землю.
— Вы там что, основательным изучением меню занялись?
— А, нет.
— Я, конечно, всё заказал заранее, но, если хочется чего-то ещё, прошу, выбирайте.
Даже при неожиданно мягком голосе парня Минджу не набралась храбрости, чтобы поднять взгляд.
Она не могла. Не имела в себе сил встретиться с его глазами, посмотреть прямо в лицо.
Под гнётом палящего взгляда она сжалась и наугад ткнула пальцем в какое-то блюдо.
— Вот это.
— Паровые котлеты из сомовьих голов? Вам такое нравится? Необычно.
— А... нет. Вот это.
— Запечённая голова сельди? Любите головами полакомиться, да?
— Ой, да нет же...
Пальцы метались по меню. Она уже не знала, куда ткнуть, как выкрутиться. Сохёк усмехнулся в сторону, будто развеселённый её растерянностью.
Он, казалось, находил забавным, как его спутница терялась и не знала, куда деть глаза.
Минджу всё ещё не рисковала смотреть выше страниц меню.
— Если выбрали, может, на меня уже взглянете?
— А?
— Раз закончили меню исследовать, мне внимание уделите.
Пылая от смущения, Минджу провела тыльной стороной ладони по горячим щекам и осторожно подняла голову.
В этот момент их взгляды встретились.
— Что вы там себе напридумывали?
— А? Вы о чём…
— В лифте.
— Не помню…
— Неужели?
— Ага. Знаете, память как у рыбки.
Сохёк хмыкнул, глядя на неё с лёгкой иронией.
— Решили, что мы переспим?
— …..
— Молчание — знак согласия?
— Н-нет! Я всё поняла правильно! Вы явно говорили про ресторан же! Потому что да, в отели… ну, тоже ходят поесть! Ха-ха!
И громко рассмеялась. Слишком громко.
Неестественность её действий повисла в воздухе, вызвав неловкую тишину за столом.
— И вот почему вы про предков вспоминали…
— …..
— Вы не в моём вкусе, — Сохёк мягко кивнул подбородком в сторону девушки. — Так что можете не напрягаться с этими фантазиями.
Минджу молча смотрела прямо в глаза парня, который нагло, с высокомерием, в упор её разглядывал.
— Если это так важно, то я поясню, почему кормлю вас. Считайте это компенсацией. Моя собака вас покусала, и я заглаживаю вину. Никаких других причин. Ни симпатии, ни флирта. Даже близко. Поняли?
— Да.
— Но дабы избежать недоразумений, позвольте уточнить. Я не сплю с кем попало.
— Хорошо…
— И в дальнейшем будьте добры не придавать особых значений никаким нашим взаимодействиям. Между нами ничего не будет. Никогда.
Жалкий. Ничтожный. Убогий.
А если и так?
Зачем он, в самом деле, сейчас пускается в унылые оправдания перед этой девушкой?
Сохёк молча смотрел, как Минджу, тихонько кивнув и не поднимая глаз, скользит пальцами по стакану. Свой же он осушил залпом, мигом опрокинув в рот холодную воду.
К их столику подошли официанты с подносами, доверху заставленными блюдами.
Мгновение — и стол превратился в императорское пиршество, не иначе.
— Добрый вечер, — с улыбкой подошёл шеф-повар в белом кителе и чёрном фартуке. — Разрешите представить сегодняшнее меню: тушёные морские огурцы, мясное ассорти в бульоне, традиционная лапша из Вонсана, пикантные грибы с тыквой, королевский бульон с деликатесами и хрустящий жареный дорадо.
Из уст Минджу сам собой вырвался тихий восхищённый вздох. Перед ней раскинулся стол, усыпанный пёстрыми изысканными блюдами. Таких она в жизни не видела.
— На десерт будут поданы цукаты из колокольчика, томлённые с грушей в течение восьми часов. Морские огурцы — самые свежие, доставлены сегодня утром из Даляня, Китай…
— Дальше можете не рассказывать. Скажите лучше, можно ли сейчас дозаказать котлеты из сомовьих голов и запечённую голову сельди? Этой леди такое по вкусу, — прервал Сохёк шефа на полуслове.
— Конечно. Мы подадим эти блюда по готовности.
— А, нет, правда, не надо, — девушка всполошилась и затрясла руками.
— Но ведь если хочется, надо есть. Разве не так?
***
Перед пышно накрытым столом Минджу не решалась поднять ложку.
Парень налил в её чашку настой из листьев лотоса.
В воздух клубами поднимался пар. Доносился тонкий, чуть горьковатый аромат.
Минджу крепко сжала чашку двумя руками.
— Что ж вы тянете так? Ешьте.
И пододвинул к ней миску с горячим бульоном.
С явной неохотой девушка подняла ложку и зачерпнула немного прозрачного супа из белой фарфоровой миски.
Она тут же почувствовала на себе пристальный взгляд Сохёка, будто он насквозь прожигал её макушку.
Ложку до губ так и не донесла. Лишь нерешительно помешивала содержимое, будто вовсе не собиралась есть.
Парень нахмурился:
— Мне вас есть научить что ли?
Он протянул руку, взял её миску с супом, поднёс к губам и, не отрывая взгляда от Минджу, стал пить.
Его кадык медленно двигался вверх-вниз.
— Вот так это делается.
— Эм… прощу прощения, господин, — кусая губы, наконец подала голос Минджу.
— Что-что?
При этом обращении лицо парня перекосило. Он хмыкнул.
— Г-господин.
— Это ещё что? Как-то инородно от вас звучит.
— Просто по имени как-то неудобно…
— Ага. То есть только сейчас это поняли?
— …..
— Раньше у вас как-то не возникало проблем называть меня уродом.
— …..
— Вот в том духе и продолжайте. От вашего «господин» аж тошно стало.
Он положил кусочек тонко нарезанной говядины из горячего блюда прямо в тарелку Минджу.
— Ешьте.
Она опустила взгляд на кусочек блестящего от сока мяса, в котором едва заметно проступал алый оттенок.
— Что? Покормить вас?
— Я… на самом деле…
— Что-то не так?
— …..
— Я же говорил про долг. Вот он — этот ужин.
Под напором парня Минджу, поколебавшись, всё же взяла палочками говядину и сунула в рот.
Она долго жевала, потом вдруг резко поднялась.
— Простите, мне нужно отойти… у-у-у…
Судорожно прикрыла рот рукой и стремительно покинула зал.
Обновлено: 20.01.2026