Глава 15 — Глава 015

Глава 015 ¹ Улисс — старший брат главной героини из книги автора «Uncensored». Он упоминался в 7-й главе как тот, с кем Мико ходил обедать. ² Джой — массажистка из 69-й главы «23:11», которая предложила Мико «особую услугу», но получила отказ. #ГениальныйИОдаренный «Гений принимает свои сломленные чувства; одаренный притворяется, что всё в порядке». -x- Одной из главных проблем Джинг — после поиска смысла жизни — всегда была её неуверенность в собственной значимости. Слишком многие заставляли её чувствовать себя никчемной; человеком, за которым не стоит идти. Однако в одном Джинг была уверена точно: слово «глупая» — это не про неё. Пазл сложился. Би — та самая девушка с автограф-сессии. Джинг плохо запоминала лица, но была уверена, что именно Би Гонзага вручила ей ту коробку и задала этот треклятый вопрос: «Куда уходят разбитые сердца?» MJ, любви и кармы, Джинг Бланко. Именно это она написала на форзаце книги Би. Мелхиседек Иисус… Крус. В этот момент она почувствовала себя круглой дурой. Джинг никак не ожидала, что в итоге всё равно встретится с Мико. В конце концов, между ними всё было кончено. Она поставила точку: заблокировала его в соцсетях, удалила аккаунт, сменила сим-карту и переехала на новую квартиру. Джинг понимала, как это нелепо… как всё это хреново… но, черт возьми, она бежала от него лишь ради того, чтобы унять эту боль. Она прекрасно знала, что ребенок не от Мико. Воспоминания были слишком свежими: их чаты, его бывшая, её слезы, младенец, его оправдания… Но что бы она ни делала — всё равно было больно. Каждое слово отдавалось в голове эхом: «Ты не важна». Неужели это и есть её «любовь и карма»? И зачем она вообще это написала? Она изо всех сил старалась двигаться дальше. Но вот, пожалуйста. Любовь плюс карма? Снова негатив… и всё по кругу. Может, её побег был ошибкой. Может, нужен другой план. Может, стоит перестать пытаться. Но перестать что? Пытаться забыть? Снова влюбиться? Дышать? Последнее казалось заманчивым. Джинг устала бежать, поэтому решила остановиться и вести себя нормально. В бегстве, игноре и попытках избежать встречи не было смысла — так она делала больно не только себе, но и окружающим. Джинг не хотелось шевелиться, но выбора не было. Пришлось встать, даже если на душе кошки скребли. Нужно со всем разобраться: редактирование, писательство, работа, доказательство собственной значимости… И встреча с Мико. Впрочем, встреча не состоялась из-за трехдневного отсутствия Мико. — Он работает из дома, — ответила мисс Стелс на вопрос Яйо. — У него дела в собственной мастерской. Для девушек, которые искали его в тот день, это стало ударом. Они буквально выходили из офиса в слезах. Когда наступило утро пятницы, Джинг увидела его. Мико сидел в углу буфета — ноутбук на столе, чашка кофе. Снова в очках, с мешками под глазами и очень серьезным лицом. Сердце Джинг забилось чаще, когда он поднял на неё взгляд. Но ещё больше она занервничала, когда он улыбнулся. В этот момент Мико даже опешил, потому что Джинг попыталась улыбнуться в ответ. Правда, её улыбка больше походила на гримасу боли. Раз уж она решила не убегать, придется быть вежливой… ну, или типа того. Они закопались в работу и дедлайны. Закончив последнюю рукопись, Джинг открыла новую и чуть не подавилась словами, прочитав первый же абзац: «ДЗИНЬ-ДЗИНЬ. Я проснулась от шума. Посмотрела на часы — КЬЯ-А-А-А-А! Я опаздываю на свой первый учебный день! Ну и дура же ты, Патриция!» Прежде чем эта писанина окончательно испортила ей настроение, Джинг написала комментарий: «Подобное начало должно быть законодательно запрещено в мире литературы. Это писали на стольких языках столько раз, что очередной читатель рискует просто упасть замертво от скуки». Первая строчка (или абзац) должна быть: 1. Уникальной. (Я видела видео с буктьюберами, и поразительно, как они с завязанными глазами узнавали книгу по одной фразе. Стремитесь к тому, чтобы ваше начало было неповторимым). 2. Цепляющей. (Субъективно, но факт! Напишите так, чтобы читатель прикипел к тексту с первго взгляда). 3. Важной для сюжета. (Если в начале упоминается зеленая коробка, она должна сыграть свою роль позже). 4. Загадочной или яркой. (Она должна вызывать вопросы «Кто? Что? Почему? Как?», а не «Эм, что? Перечитал 23 раза и всё равно не понял» или «Ну и что дальше?». Именно последний вопрос крутился у меня в голове. Сколько раз мы читали про будильник и опоздание? И что потом? Она побежит и врежется в главного героя? Есть клише терпимые, а есть те, что доводят до белого каления — и утро в школе именно из таких). Вот пример банального начала: «Давным-давно жила-была девочка в тридевятом царстве…» О чем вы подумали? Быстро! --- Я подумала о «Храброй сердцем» (Мерида, привет!), но кто-то вспомнит Золушку, Спящую красавицу или Царевну-лягушку. Слишком обще. Вот мои варианты менее избитых фраз для тех же сказок: — «Она подмела пол, приготовила ужин и вздохнула, услышав, как мачеха снова требует чай для гостей». — «Принцесса, прекраснейшая из всех, обладала кожей белой, как её имя: Белоснежка». — «Она проспала целых сто лет». — «“Хочу человеческие ноги”, — сказала Ариэль, печально шевельнув рыбьим хвостом». — «Красавица, должно быть, грезила, что сюжеты её книг стали реальностью, когда впервые увидела Чудовище». Дисклеймер: это не финал. Помните: переписывайте, пока не «выкровите» лучший вариант. Пусть люди помнят вашу историю за её сильный голос, а не за то, что она похожа на чью-то еще. Удивительно, но после клишированной первой главы история стала интересной. Джинг даже не заметила, как наступил вечер и начался сильный ливень. Она замерла у выхода из здания в ожидании чуда, чтобы добраться до дома сухой. Спустя пару минут она всё же решилась бежать. Но стоило ей сделать шаг в стену дождя, как ливень магическим образом прекратился… нет, кто-то укрыл её зонтом. Сердце предательски подсказало, кто это, и не ошиблось: рядом стоял Мико, наклонив зонт так, чтобы защитить её. — Промокнешь, — сказал он с улыбкой. В груди сдавило. Джинг ускорила шаг, но Мико не отставал, пока они не начали мешать другим прохожим. Сдавшись, Джинг позволила ему идти рядом. А затем её рука, словно живя своей жизнью, потянулась к ручке зонта — и её мизинец коснулся указательного пальца Мико. Словно разряд статического электричества прошил её вены. Она заметила, как Мико крепче сжал ручку. Он тоже это почувствовал? Джинг не удержалась и вытолкнула Мико из-под зонта, поджав губы, чтобы не улыбнуться. — Эй, ты чего? — Мико был в шоке. — Зачем толкаться? Джинг пожала плечами и прибавила ходу, оставив зонт себе. Мико, мгновенно вымокнув, бросился вдогонку. Снова разряд, ещё мощнее, когда его рука перехватила ручку зонта почти поверх её ладони. Джинг резко отдернула руку… и тогда Мико вытолкнул её под дождь. Черт. Теперь и она мокрая! Мико хохотал во всё горло, но тут же подбежал к ней и снова укрыл. Они толкались и подшучивали друг над другом, пока перед ними не притормозило такси. Не раздумывая — мол, хрен с ним, поем пару дней лапшу быстрого приготовления, зато сбегу отсюда — Джинг запрыгнула в машину. Эх, мои денежки… Прежде чем дверь закрылась, Мико ввалился следом. Она опешила. Он даже сам назвал водителю адрес! Причем не её. — Т-ты… ты чего здесь? Мико улыбнулся: — Мне нужно кое-куда заскочить. Оба дрожали от холода. Они были не просто мокрые — на улице холодало. Она хотела выйти, но ливень стоял стеной. Какая досада! Она вздохнула, а Мико довольно улыбался, переписываясь с кем-то в телефоне. — Куда мы едем? — раздраженно спросила Джинг. — Мне домой надо. Я не собираюсь кататься с тобой по твоим делам. Мико не ответил, продолжая печатать. Подглядывать было не в правилах Джинг, но любопытство взяло верх — уж очень подозрительно он улыбался. Она наклонилась поближе, пытаясь прочесть текст. Её глаза расширились, когда она увидела сообщение: «Интересно, почему кое-кто так нагло пялится в мой телефон?» Джинг тут же отвернулась. Её щеки вспыхнули, когда Мико рассмеялся. — Да куда мы, черт возьми, едем? Мико убрал телефон в карман. — Заскочу в одно место, а потом отвезу тебя домой. — Я могу поехать первой. Мико нахмурился: — Нет. Дождь льет, это опасно. Джинг вскинула бровь: — Опасно? Где именно? Снаружи или внутри машины? Водитель усмехнулся, Мико тоже. — Это не займет много времени. Я заплачу за такси. Отличные новости — лапшой питаться не придется! Джинг кивнула, и на этом разговор закончился. Она смотрела в окно. Кожа покрылась мурашками от сырости и холода. Спустя пару минут тишины Мико заерзал и ткнул её в плечо. Прежде чем она успела возмутиться, он обратился к водителю: — Шеф, прикрутите кондиционер, пожалуйста. А то моя спутница рискует превратиться в глыбу льда, — сказал он. Джинг была удивлена. Ого. Когда водитель убавил холод, Мико прошептал: — Вот так, теперь её «ледяное сердце» начнет оттаивать. У Джинг в груди словно потеплело. — Кстати, прости, — сказал Мико через некоторое время, пока Джинг старательно смотрела в другую сторону. — Я не смог прийти, потому что… — Всё нормально. — Возникли непредвиденные… — Я же сказала, всё в порядке. Я понимаю, — отрезала Джинг. Мико пристально посмотрел на неё, приблизив лицо. Она нахмурилась и оттолкнула его. Он засмеялся: — Ты уверена, что всё в порядке? — А я должна страдать? — Тебе виднее. Может, ты просто притворяешься? — Ничего подобного. Не приписывай мне свои фантазии, — ответила Джинг. — Мне и самой было лень в тот день. Инструкции по иллюстрациям пришлю почтой. Мико промолчал, и Джинг снова уставилась на мелькающие за окном огни. Оставшийся путь прошел в тишине. Когда они приехали, Джинг не собиралась выходить, но Мико, расплатившись, буквально вытащил её из машины. Дождь к тому времени уже стих. Перейдя дорогу, Джинг замерла перед входом в самый роскошный ресторан, который видела в жизни. Зеркала, огни, огромная хрустальная люстра! Она во все глаза смотрела на Мико, который с кем-то говорил по телефону. Черт. Что он задумал? Мы будем здесь есть? Это его способ извиниться?! Нет, это слишком пафосно. Джинг была в простой футболке и джинсах, как и Мико! Их же туда не пустят, верно? В такие места ходят в вечерних платьях! Мико заговорил с администратором. Джинг заметила, что даже охранник и официанты выглядят с иголочки. Ей нужно было уходить. Срочно. Но не успела она и шага сделать, как хостес повела их внутрь. — Прошу вас, мэм. Внутри всё сияло роскошью: кристаллы, бриллианты, красивые люди. На них косились с недоумением; другие же, более степенные гости, не обращали внимания. Джинг чувствовала себя мелким насекомым. Чужаком в этом мире. Их подвели к столику на четверых. Проклятье, она выглядела как мокрая тряпка. Но Мико, казалось, было плевать, даже если бы они выглядели как кучи мусора. У Джинг дрожали руки — не от холода, а от стыда. Она беспомощно посмотрела на Мико. Но прежде чем она успела привлечь его внимание, к ним подошел мужчина в костюме под руку с девушкой. — А вот и наш Золушок! — почти крикнул Мико. Джинг покраснела еще сильнее, когда на них обернулись. В зале играла тихая скрипка, и внезапный громкий голос Мико прозвучал как выстрел. Мужчина отодвинул стул для своей спутницы. Девушка в платье улыбалась, но Джинг видела, что ей так же неловко. Мужчина посмотрел на Джинг и улыбнулся. — Что это за прекрасная леди с тобой? «А он чертовски хорош», — пронеслось в голове у Джинг. — Бро, это Джинг, — представил её Мико. — Моя коллега. — Рад знакомству, Джинг. Я Улисс¹. Джинг опешила, когда Улисс взял её руку и уже собирался поцеловать тыльную сторону ладони, но Мико бесцеремонно оттолкнул его лицо. Спутница Улисса рассмеялась. — У тебя же свидание, нет? — Мико перевел взгляд на девушку. — Ты Раф? Или Сеф? Джинг стало стыдно за Мико. — Э-э… Улисс перебил её, глядя на Мико: — Чего тебе опять надо? — Сначала была Джой², — загнул палец Мико. — А теперь девушки из Тиндера? Улисс ухмыльнулся. «Какой красавчик», — снова подумала Джинг. Все наконец сели. Джинг оказалась между той девушкой и Мико, а Улисс сел напротив. Мико нахмурился и обратился к незнакомке: — Ты же говоришь по-филиппински? — Та кивнула. — Отлично. Ты девушка этого типа? Джинг заметила смятение в глазах девушки. Ситуация выглядела так, будто Мико терроризирует принца и принцессу. — Ты знала, что твой парень сидит в Тиндере… — Эй! — оборвал его Улисс, но Мико лишь сверкнул глазами. — «Эй» у тебя в штанах! Придурок, завязывай с английским, раз умеешь по-нашему, — проворчал Мико, заставив девушку улыбнуться. Джинг же окончательно запуталась. — Бро, мы оба знаем, что я симпатичнее тебя… — ЛОЖЬ! — …но хватит использовать моё имя в этом твоем Тиндере. И не смей больше отправлять их в наше кафе. Джинг похолодела, когда Улисс с улыбкой посмотрел на неё. — Особенно к нам в офис. Все коллеги только это и обсуждают. Охранник сегодня вообще сунул мне презерватив и сказал: «Так держать!» ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! Девушка прыснула, Джинг застыла в шоке. Улисс лишь по-мужски усмехнулся. Под его взглядом ей было неуютно. — Тогда она здесь зачем? Тоже из Тиндера? — спросил Улисс. «Алло? Я похожа на ту, кто пользуется Тиндером?» — возмутилась про себя Джинг. Мико ведь только что сказал, что они коллеги, и… постойте-ка, а правда — зачем она здесь? Мико указал на неё пальцем: — Она ревнует. — Чего?! — вырвалось у неё. Мико нахмурился и зашептал: — Просто подыграй, а? Джинг готова была испепелить его взглядом, пока Улисс хохотал. — Ладно, ладно. Обещаю больше не донимать тебя девицами из приложения, — сказал Улисс. — Джентльмен не хочет, чтобы дама ревновала. — Он посмотрел на свою спутницу. — В ревности они как монстры. «Да не ревную я… уф». — Всё, проваливай, — сказал Улисс спустя время. — Не порти мне свидание. Мико бросил напоследок спутнице друга: — Присматривай за ним хорошенько. А то не ровен час, он осознает свою истинную натуру и признается мне в любви. А Улиссу добавил: — Оставь меня и Тиндер в покое. Ещё хоть одна баба… — но тот лишь отмахнулся. Джинг и Мико вышли из ресторана, словно из какого-то сна. — Ух, разговор с ним пробудил во мне зверский аппетит, — сказал Мико, поглаживая живот. Он посмотрел на Джинг: — Поужинаем? Её желудок ответил за неё. Вместо пафосного ресторана они оказались в обычной забегаловке. Джинг ела молча, пока Мико разглагольствовал об Улиссе и его пранках в Тиндере. Оказалось, Мико вычислил виновника, потому что «Тиндер-Мико» писал исключительно на английском. — Они даже имя моё не могут выговорить правильно, — жаловался он. — Одна назвала меня «Мел Чиз»! С каких это пор я стал сыром?! Сумасшедшие женщины. — Мико разочарованно покачал головой. Джинг хотела спросить: «Значит, это были не твои пассии?», но побоялась, что он примет это за интерес. Впрочем, она была достаточно умна, чтобы самой во всём разобраться. Они замолчали. Джинг и так была не особо разговорчивой. Через некоторое время Мико вздохнул и достал телефон. На этот раз Джинг не пыталась подглядывать. К её удивлению, Мико протянул телефон ей. — На, ответь. — А? — Ответь, говорю. Неуверенно Джинг приложила трубку к уху. Первое, что она услышала — плач ребенка. «Малышка, ш-ш-ш… Алло? Джинг?» Джинг едва не выронила телефон, узнав голос. Она посмотрела на Мико, который был занят тем, что смешивал перец и соевый соус в пустой тарелке. — Э-э… «Это Би! Бывшая Эм-Джея… Малышка, ну тихо… То есть, Мико? Прости, привыкла звать его Эм-Джеем. Маленькая, не плачь. Ате, подержи её секунду, я по телефону говорю». Шум. Тишина. Вздох. «Алло, Джинг? Прости за это. В общем, я Би». Джинг молчала. «Всё нормально, если ты не хочешь говорить. Мико предупреждал, что тебе бывает некомфортно. Послушай, прости, что «одолжила» Мико в прошлое воскресенье. Я запаниковала, когда дочке стало трудно дышать, и позвонила ему. Я не знала, что у вас встреча, мне правда очень жаль. Мы бывшие, но сейчас просто друзья, и я больше не собираюсь к нему липнуть. Честно, прости…» Джинг почувствовала, как сердце сжалось. — Би, — её собственный голос показался ей чужим. — Всё хорошо. «Правда?» — Би зазвучала веселее. «Мико, конечно, сумасшедший, но он очень добрый. Слишком добрый… но, пожалуйста…» — Затем Би добавила ещё пару фраз перед тем, как попрощаться: — «Давай встретимся как-нибудь без Мико. Придумаем план, как испортить ему жизнь», — Би рассмеялась и повесила трубку. Джинг потребовалась минута, чтобы переварить всё: звонок, шикарный отель, боль, «KapeLibro» и всех этих женщин. Когда она вернула телефон, этот идиот улыбнулся, добавляя кетчуп в смесь перца и соевого соуса. Бог знает, какое варево он там создавал. — Когда я был маленьким, — начал он, — я всегда смешивал разную еду в тарелке, типа я повар. Джинг не выдержала: — Ой, неужели? Когда ты был маленьким? Это когда, минуту назад? Мико ухмыльнулся, продолжая мешать свою бурду. — Ха! — выкрикнул он с сияющей улыбкой. — Ха. Ха. Помянем чувство юмора Джинг. Джинг закатила глаза так сильно, будто от этого зависела её жизнь. После ужина они молча пошли к остановке. — Джинг, — позвал он, а затем прошептал: — Ты всё-таки ревновала? Ответ вылетел быстрее, чем билось её сердце: — Размечтался. — Ой, больно надо, даже не заколебалась, — рассмеялся он. — Могла бы хоть соврать, чтобы я почувствовал себя красавчиком. Мико по-свойски положил руку ей на плечо. Она попыталась скинуть её, но он прилип как пиявка, и в итоге она сдалась. — Неужели совсем ни капельки ревности? — не унимался Мико. Джинг закусила губу, глядя прямо перед собой. Мико улыбнулся. — Тебе не нужно ревновать. Всё это чепуха. Почему-то его голос, эти слова и тихая ночь успокоили её бешеное сердце. На душе стало легко. И это было чертовски приятно.