Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Отойдя от алтаря, я растянулся на своём картонном ложе. Некоторые работяги вместо сна говорили о семьях. Я прислушался — оказывается, работа в депо считалась своего рода "контрактом" для семей с нижних палуб. После завершения они вернутся в свои каморки, к родным, с запасом пайков и воды. Все считали нас везунчиками: тёплое место для сна, надсмотрщик, не злоупотребляющий карательной дубинкой, да ещё и работа шла с опережением графика. Начальство с верхних палуб будет довольно — глядишь, и новые заказы подкинет. А значит, будет чем кормить близких. В восемьдесят седьмом девяносто шестом собрались мужчины из двух семей — Неббы и Халкотты. Породнившиеся кланы с одной палубы, выжившие благодаря взаимовыручке. Они служили на "Фортуне Бедствий" ещё при Теодоре фон Валанциус, едва заметив смену власти. О Селесте знали лишь по слухам — якобы она лично подавила мятеж на одной из палуб. Преданные, набожные люди. Именно таких эта вселенная любит перемалывать в пыль. Выживали они лишь потому, что были недостаточно важны для чьей-то истории. Обычная палубная семья. Пушечное мясо для рейда тёмных эльдар или прорыва Хаоса. Они обсуждали и меня, думая, что я сплю. Новичок со Следопыта — значит, мы как минимум во втором акте. Просто бродяга, занявший пустую койку. Киркс считал меня счастливчиком. Если я хоть что-то понимаю в логике попаданцев, моё присутствие скорее погубит всех, кого они любят. Надеюсь, этого удастся избежать. Проваливаясь в короткий сон, я ощутил чьё-то присутствие. Нет, двоих — словно рядом стояли невидимые наблюдатели, и наши мысли сталкивались, будто локти в толпе. Первого я "видел" отчётливо — настоящий Следопыт, нищий простолюдин со станции, умоливший взять его на корабль ради стабильной работы и пищи. Он не понимал происходящего, но пока не паниковал — увидев мои мысли о Боге-Императоре, счёл всё Его волей. Я мог бы уничтожить его, просто подавив его мысли своими, отправив в пустоту забытых воспоминаний. Жизнь его была незатейлива: рождённый в нищете, с младенчества приученный к труду, тихий разум, сосредоточенный на выживании и заработке жалких тронов для семьи. Со слезами отправил родителей в переработку, не желая жить с призраками. Теперь он заперт вне собственного тела, а непонятные прежде символы вдруг обрели смысл. У него есть имя, но я не хочу его узнавать — пришлось бы либо отнять силой, либо попросить. Я не сделаю ни того, ни другого. Не стану его "убивать". Мы в одной лодке, и я постараюсь сберечь его, сделать его жизнь лучше. Возможно, хотя бы научу читать. Эти мысли вызвали отклик у второго "жильца". Доброта к Следопыту явно пришлась ему по душе. Этого я "видел" смутно. Его мысли были понятны, хоть и скрыты — возможно, человек. Или был человеком. Впрочем, некоторые демоны тоже когда-то были людьми. Если он служит Архиврагу, то либо хитёр, либо терпелив, ведя долгую игру. Ничего не стоило вырваться наружу, подорвать весь прометий и призвать демонов из полыхнувшего хаоса. Значит, либо он не от Хаоса, либо у него более масштабные планы. Ни то, ни другое не внушало оптимизма. В отличие от Следопыта, я ничего не мог с ним поделать — стоило потянуться мыслями, как он отступал в тень. Придётся ждать его хода. Нужно найти способ быстро покончить с собой — на всякий случай. Меня растолкали товарищи по бригаде. За работой верховодил Следопыт — ему нравились мои грузчицкие песни. Смена тянулась бесконечно, мы перетаскивали бочку за бочкой. Надсмотрщик пребывал в добром расположении духа, довольно кивая нашему усердию и бросая насмешливые взгляды на Супервизора 9128, работавшего в соседнем депо. Номера складов, кстати, не поддавались никакой логике. Девяносто сто двадцать восьмой был ещё полон, а его начальник, похоже, слишком любил пускать в ход кнут. Примерно через одиннадцать часов наш надсмотрщик свистнул. Мы замерли — но он не злился и не тянулся к дисциплинарной дубинке. — Кто-нибудь умеет обращаться с детьми? — спросил он. — До конца смены поручено присмотреть за сиротами с пятнадцатой, семнадцатой и двадцать второй палуб. Распоряжение сверху. — У меня есть дети, — отозвался Аякс. — Потому я здесь и вкалываю. — Все засмеялись. Я почувствовал толчок от второго присутствия и поднял руку: — Я могу их занять. Знаю истории, от которых они не сдвинутся с места. — Отлично, — кивнул надсмотрщик. — Следопыт, они твои. Лифт до двадцать шестьсот первого. Не справишься — шкуру спущу. — Так точно, — откликнулся я и поспешил к подъёмнику. И вот я уже смотрю не на громадный склад с прометием, а на орду детишек. Второе присутствие шевельнулось, подбрасывая мне слова. Знакомые, но чуть изменённые — в этом мире нельзя рассказывать о богах, но, возможно, есть способ... — Кто хочет услышать историю об избранниках Бога-Императора? — воскликнул я, и дети послушно уставились на меня. Я велел им сесть, и они подчинились. Что ни говори о мире Вархаммера, а дети здесь приучены слушаться старших. — Это не сказание о священных примархах, да святятся их имена, — начал я. — Всё случилось очень давно, ещё до того, как Империум стал таким, как сейчас. ВОТ теперь дети заинтересовались по-настоящему. — Видите ли, существовали когда-то иные миры. Странные, непохожие на наши. С удивительными народами, которых Император должен был привести к повиновению. Ему требовалась помощь, и он создал особый народ для планеты под названием Мидгард. Их нарекли асами. Возглавлял их великий воин по имени Один, мудрый и хитроумный, пожертвовавший Императору собственный глаз в обмен на тайны вселенной...