**Глава 8. Я никогда не видел такого ничтожного прихвостня!**
Е Чэнь видел Линь Кэ-эр насквозь. Она отказалась, но при этом невзначай упомянула, что у неё осталось ровно три пилюли. Тонкий намек: «Приходи через три дня, и я всё приму». Эта её манера строить из себя святую невинность, будучи при этом расчетливой хищницей, вызывала у него лишь кривую усмешку.
«Тошнит от тебя», — подумал он, но дело было превыше всего.
— Это не пилюли, — спокойно произнёс Е Чэнь, доставая нефритовый свиток. — Это техника внешнего мастерства «Рука Дракона-Слона», которую отец подготовил специально для меня. Она позволяет закалять плоть, кости и внутренние оболочки. Это наследие самой Секты Дракона-Слона!
Он сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией девушки.
— Я заметил, что фея Линь уже близка к прорыву на среднюю стадию Концентрации Ци. Если вы воспользуетесь этой техникой для укрепления тела и очистки крови, ваш успех будет гарантирован, а усилия окупятся сторицей...
При этих словах маска спокойствия на лице Линь Кэ-эр треснула. Её зрачки мгновенно сузились, а дыхание перехватило.
Не пилюли? Боевая техника?!
Волна ошеломляющей радости накрыла её с головой, отчего в глазах на мгновение потемнело. Искусство внешней закалки! Да ещё и такое, что укрепляет кости и оболочки! Это было... невероятно. Почти бесценно для практика её уровня.
Большинство общедоступных техник позволяли тренировать лишь мышцы, давая посредственный результат. Те, что затрагивали скелет и сухожилия, стоили целое состояние и встречались крайне редко. Даже мастера на поздних стадиях Концентрации Ци трижды подумали бы, прежде чем выложить за такое сокровище свои сбережения. Самые же совершенные техники, закаляющие ещё и внутренние органы, были прерогативой элитных учеников великих сект. Обычным вольным практикам о них не стоило и мечтать.
Линь Кэ-эр намеренно откладывала изучение внешних искусств, надеясь, что после прорыва на среднюю стадию сможет накопить достаточно камней и купить что-то стоящее. И тут Е Чэнь просто преподносит ей это на блюдечке...
Она знала, что он влюблён в неё по уши, но такая щедрость выходила за рамки разумного. В лавке воцарилась гробовая тишина. Соперница-служанка позеленела от зависти, её лицо исказилось в немой гримасе. Работники лавки смотрели на Е Чэня как на последнего безумца, разбазаривающего семейное достояние.
На лестнице, ведущей на второй этаж, показалась тучная фигура управляющего Чжана. Его лицо приобрело болезненный землистый оттенок. Он знал, что Е Чэнь — бесхребетный воздыхатель, но не подозревал, что до такой степени.
«Эта техника стоит минимум два-три средних духовных камня! — Чжан едва не задохнулся от возмущения. — И ты просто отдаёшь её бабе? Щенок, ты хоть понимаешь, как подставляешь своего отца? Из какой ты вообще семьи, что так швыряешься деньгами? Можно подумать, ты наследник клана на стадии Возведения Фундамента!»
На эти два-три камня можно было купить целый гарем красавиц. Управляющий Чжан до боли сжал кулаки, борясь с искушением вырвать свиток из рук юноши. Сердце старика обливалось кровью от вида такой расточительности.
*
Е Чэнь, впрочем, не обращал на окружающих ни малейшего внимания. Он с легкой улыбкой смотрел на Линь Кэ-эр. Та закусила губу, в её прекрасных глазах плескалось неприкрытое вожделение. Однако она всё ещё пыталась играть свою роль. Превозмогая желание немедленно схватить свиток, она выдавила:
— Господин Е, вам и самому нужна эта техника... Я не могу её принять...
Она отчаянно хотела этот свиток, но приличия требовали ложного отказа. Она ждала, что он начнёт её уговаривать, умолять принять дар, и тогда она, так и быть, согласится, сохранив лицо. Мол, «я не хотела, но он настоял». Так было всегда.
Е Чэнь, глядя на её кривляния, лишь мысленно усмехнулся. Эти «прихвостни» вроде его предшественника совсем избаловали местных девиц. Она жаждет этого свитка больше жизни, но хочет, чтобы он ещё и поклонился ей, упрашивая забрать сокровище.
«Неужели ты думаешь, что я буду вечно бегать за тобой и клянчить, чтобы ты взяла мои подарки?» — холодное раздражение шевельнулось в его груди.
Не говоря ни слова, он начал убирать руку со свитком назад.
— Что ж, фея Линь права. Раз так, то на этом и закончим...
Глаза Линь Кэ-эр расширились до предела. Он... он действительно убирает его?! Как он может?! Где же пламенные речи? Где мольбы?
В этот миг её сердце пропустило удар. Нахлынувшее раскаяние было столь острым, что ей захотелось броситься вперед и вырвать свиток силой. Это же «Рука Дракона-Слона»! Техника, на которую ей пришлось бы копить десять лет, отказывая себе во всём! И она только что собственноручно от неё отказалась из-за глупого кокетства.
Линь Кэ-эр была готова надавать себе пощечин. Но внезапно рука Е Чэня замерла на полпути.
— Ах, совсем забыл, — протянул он, словно только что вспомнив нечто важное. — Отец упоминал, что у него есть возможность достать для меня ещё более совершенное искусство. Он привезёт его в следующий раз... Так что пусть эта «Рука Дракона-Слона» послужит вам!
С этими словами он снова протянул свиток застывшей девушке. Линь Кэ-эр чувствовала себя так, словно только что сошла с безумного аттракциона. В этот раз она не стала ломаться. Страх упустить добычу пересилил всякую гордость.
— Раз так... — она поспешно перехватила свиток обеими руками, словно боясь, что он испарится. — Благодарю вас, господин Е! Вы невероятно добры!
В голове Е Чэня тут же прозвучал мелодичный сигнал Системы. Он довольно кивнул. Так-то лучше. Ему не было дела до её благодарностей — он развернулся и зашагал к выходу. Нужно было скорее вернуться и забрать награду.
*
В лавке по-прежнему стояла тишина. В слова Е Чэня о «более совершенной технике» не поверил никто. Даже если его отец был на поздней стадии Концентрации Ци, его годовой доход вряд ли превышал пять средних камней. Достать ещё один такой свиток? Чушь. Все решили, что это была лишь очередная ложь влюбленного дурака, чтобы уговорить пассию принять подарок.
Управляющий Чжан был потрясен до глубины души. Он прожил долгую жизнь, но такого ничтожного прихвостня видел впервые. Одно дело — дарить пилюли, но отдавать технику, которая нужна тебе самому... Это было за гранью глупости.
«В этом мире важна только твоя собственная сила, — злобно размышлял старик. — Ты отдаёшь ей всё, а когда она станет сильнее тебя, она даже не плюнет в твою сторону. Жалкий, тупой щенок!»
Он с жадностью посмотрел на свиток в руках девушки. Будь Линь Кэ-эр послабее, он бы нашёл способ прибрать его к рукам для своего племянника. Но Линь Кэ-эр оказалась проворнее. Она тут же приложила нефрит ко лбу. Свиток вспыхнул и рассыпался пылью — знания были переданы.
Чжан скрипнул зубами. Умная девка. Теперь воровать нечего. Он решил, что с этого дня усилит давление на Е Чэня. Ему было искренне непонятно, как Клан Е мог вырастить такого идиота. Это было выше его понимания.
*
Тем временем Линь Кэ-эр, закончив считывание, бегло просмотрела полученную информацию. Её лицо озарилось восторгом. «Рука Дракона-Слона» была по-настоящему мощной. С этим искусством её путь к вершинам станет куда легче.
В её мыслях невольно всплыл образ Е Чэня. «Он действительно ко мне добр... — подумала она с легким уколом совести. — Видимо, он и правда любит меня без памяти».
Даже такое расчетливое сердце, как у неё, не могло остаться полностью равнодушным к столь явному проявлению преданности. Но чувства чувствами, а реальность была иной.
«К сожалению... мы никогда не сможем быть вместе. Моя цель — Возведение Фундамента, я хочу уйти далеко по пути бессмертия. А Е Чэнь... он вряд ли преодолеет даже поздние стадии Концентрации Ци. Но я обещаю: когда я достигну успеха, я отплачу ему сторицей».
*
А Е Чэнь уже заперся в своей комнате и вызвал интерфейс Системы.
**[Дарение успешно завершено!]**
**[Предмет: Техника закалки тела «Рука Дракона-Слона».]**
**[Запуск процесса возврата...]**
**[Результат: Десятикратный множитель! Награда: «Техника Дракона-Слона Праджня».]**
**[Внимание! Обнаружено, что подарок имел критическое значение для цели и значительно превзошёл её ожидания. Вызвано сильное эмоциональное потрясение. Активирован бонус критического удара!]**
**[Дополнительная награда: Призыв проекции основателя Секты Дракона-Слона, Сюй Лунсяна, сроком на один день. Вы можете получить наставления по изучению «Техники Дракона-Слона Праджня».]**
**[Замечено отсутствие у хоста снаряжения для хранения. Награды помещены в системное пространство и доступны для извлечения в любой момент.]**
Обновлено: 23.01.2026