Глава 17 — Глава 17. Линь Кэ-эр начинает сомневаться!

**Глава 17. Линь Кэ-эр начинает сомневаться!** *Дзынь...* Е Чэнь вытер пот со лба, вглядываясь в содержимое алхимического котла. — Семь Пилюль Пэйюань среднего качества. Высшего нет... — пробормотал он, прищурившись. — Впрочем, для первого раза неплохо. Я допустил пару мелких огрехов в температурном режиме. Ещё одна партия — и соберу десяток средних пилюль для Линь Кэ-эр. В приподнятом настроении он снова погрузился в медитацию, контролируя пламя. Когда солнце начало клониться к закату, вторая партия была готова. На этот раз удача улыбнулась ему: среди прочих блеснули жемчужным светом две пилюли высшего качества. Удовлетворённо кивнув, Е Чэнь отобрал десять средних жемчужин, ссыпал их в чистый флакон и вышел из дома, направляясь к жилищу Линь Кэ-эр. Девушка жила на самой окраине Рынка Серебряной Луны. Район этот считался не самым благополучным, безопасность здесь была понятием относительным. Однако Е Чэнь, достигший четвёртого уровня Концентрации Ци и обладающий мощью Меча-Перста Сюаньхуан, больше не чувствовал себя беззащитной жертвой. Конечно, в масштабах всего мира культиваторов он оставался мелкой сошкой, но на этих улицах он уже мог постоять за себя. Он уверенно шагал по узким переулкам, лавируя между самыми разными личностями. То и дело ему попадались вульгарно раскрашенные женщины, чья молодость давно осталась в прошлом. Они стояли у порогов своих лачуг, зазывая прохожих взмахами платков. Е Чэнь с интересом наблюдал, как дряхлые старики, чья искра жизни едва теплилась, послушно ныряли вслед за ними в полумрак комнат. «Мир бессмертных... А пороки всё те же, земные», — философски отметил он. Дорога заняла около двадцати минут. Нужный адрес оказался пошарпанным двориком, где друг против друга стояли два небольших домика. Каждая каморка была не больше тридцати квадратных метров, но аренда такого «дворца» обходилась в один низший духовный камень в месяц. Грабёж, да и только. Однако Е Чэнь понимал: здесь платили не за комфорт, а за порядок. На Рынке Серебряной Луны действовали законы, улицы патрулировались, и культиваторы-грабители не смели чинить беспредел открыто. Этот камень был, по сути, платой за жизнь. Не тратя времени на раздумья, Е Чэнь подошёл к калитке и негромко позвал: — Фея Линь, я пришёл навестить тебя... Дверь одного из домиков почти сразу распахнулась. На пороге показалась Линь Кэ-эр. Её холодное, отстранённое лицо на мгновение осветилось искренней радостью. Она быстро подошла и отперла засов. — Даоист Е? Какими судьбами? Пожалуйста, проходите... Она жестом пригласила его во двор. Места там было немного, но стояли каменный стол и пара табуретов — вполне достаточно для короткой беседы. — Да вот, проходил мимо, — с улыбкой начал Е Чэнь, присаживаясь. — Стало немного тревожно за вас, Фея Линь. Хотел узнать, не отправились ли вы уже в горы. Он намеренно не упоминал о своих прошлых подарках. Именно эта черта — умение дарить, не напоминая о долге и не оказывая психологического давления — больше всего импонировала Линь Кэ-эр. — Благодарю за заботу, — мягко ответила она. — Я всё ещё изучаю Технику Меча Сокровенного Перста, которую вы мне преподнесли. Только-только достигла начального уровня. Планирую практиковаться ещё месяц, чтобы чувствовать себя увереннее перед выходом. К слову, я обязана вам ещё раз выразить признательность... Эта техника невероятно глубока. Она на голову выше всего, что я планировала приобрести сама. С таким козырем мои шансы на успех в лесах Юньло выросли многократно. Линь Кэ-эр говорила искренне. Годами она откладывала каждый камень, чтобы купить хоть какое-то заклинание после прорыва на среднюю стадию, но её скромные сбережения не шли ни в какое сравнение с тем щедрым даром, что преподнёс ей Е Чэнь. Е Чэнь улыбнулся, глядя на сгущающиеся сумерки. Он не собирался засиживаться — план был прост: отдать пилюли и уйти. Но стоило ему потянуться за пазуху, как дверь второго домика скрипнула, и тишину двора нарушил мелодичный звон колокольчиков. Е Чэнь невольно поднял голову. Из комнаты вышла женщина с потрясающей, вызывающей фигурой. В ту же секунду система, безмолвствовавшая всё время, пока он шёл мимо уличных девиц, вдруг ожила в его сознании: **[Обнаружена подходящая цель для дарения!]** **[Лу Цзин: Десятикратный множитель возврата!]** Брови Е Чэня непроизвольно поползли вверх. Оказывается, Линь Кэ-эр делила двор с кем-то ещё. И, что важнее, эта незнакомка обладала таким же потенциалом, как и сама Линь. «Вот это сюрприз...» — подумал он. Если раньше он лишь скользнул по ней взглядом, то теперь впился в неё глазами, оценивая «актив». Девушка по имени Лу Цзин была чертовски хороша: густые вороновы волосы рассыпались по плечам, а нежно-бирюзовое платье подчеркивало белизну кожи. Но больше всего поражали её формы — они были настолько выдающимися, что посрамили бы любую модель из его прошлой жизни, даже после самой искусной ретуши. В сочетании со зрелым, притягательным лицом это создавало убойный эффект. Неудивительно, что система оценила её в десять крат. Лу Цзин, увидев постороннего мужчину во дворе, сначала нахмурилась. Но затем, словно что-то вспомнив, расплылась в улыбке. Её голос, низкий и слегка хрипловатый, звучал пугающе соблазнительно: — Кэ-эр, кто этот благородный господин? Почему ты не познакомишь нас? Она грациозно подошла к столу. При каждом шаге её длинные ноги мелькали в разрезе платья, а подол колыхался, словно рябь на воде. Даже Е Чэнь, видевший многое, не удержался и посмотрел чуть дольше, чем позволяли приличия. Линь Кэ-эр едва заметно нахмурилась, но всё же вежливо представила их: — Это Даоист Лу Цзин. Мы вместе снимаем этот двор, чтобы делить расходы на аренду... А это Даоист Е Чэнь, мой добрый друг. Линь Кэ-эр не стала уточнять, что Е Чэнь — алхимик из влиятельного клана. Но Лу Цзин и без того просияла. Она кокетливо склонила голову, приветствуя гостя: — Моё почтение, Даоист Е! При этом движении её «достоинства» опасно колыхнулись, заставив воздух вокруг стать как будто гуще. Е Чэнь вежливо кивнул в ответ: — И моё почтение, Даоист Лу. Внутренне он ликовал. Лу Цзин была подарком судьбы. Е Чэнь всерьёз опасался: что он будет делать, когда Линь Кэ-эр уйдёт в горы? До пятнадцатикратной Сунь Жосинь он пока не дотягивал, а размениваться на низкие множители было жалко. Лу Цзин же идеально подходила на роль «запасного варианта». Судя по тому, что она жила в складчину, её финансовое положение тоже оставляло желать лучшего. Идеальная цель для инвестиций. — Я чувствую тонкий аромат трав, исходящий от вас, Даоист Е... — Лу Цзин подалась вперёд, сокращая дистанцию. — Неужели вы алхимик? Из шести искусств бессмертных алхимия — самое благородное. Я всегда восхищалась мастерами котла и пламени... Она говорила это, почти касаясь его плеча. Е Чэнь ощутил волну её парфюма. Любой другой на его месте уже потерял бы голову от такого напора и лести. Е Чэнь лишь скромно отмахнулся, мол, я только учусь, но энтузиазм Лу Цзин это не охладило. А за их спинами Линь Кэ-эр стояла с потемневшим лицом. В её душе шевельнулось неприятное чувство — горькое сожаление. Она ведь специально не пригласила Е Чэня в дом, боясь двусмысленности и лишних слухов. Знай она, что эта «лиса» Лу Цзин выскочит наружу, она бы не раздумывая затащила его в свою комнату...