Вода почти вся ушла под землю, обнажив дно озера.
Теперь это больше напоминало высохший карьер после долгой засухи.
— Почему Эрис не выходит?
Ли Со Мин, уже пришедшая в себя, нервно мерила шагами «берег».
Прошло уже много времени.
Джин Ха стоял скрестив руки и внимательно вглядывался в воронку.
— Пу-ха!
Наконец Эрис показалась на поверхности.
— Эрис! — Джин Ха и Со Мин бросились к ней одновременно.
— Что случилось? Почему так долго? — набросилась на неё Со Мин.
— А что такое? Разве я долго? — Эрис округлила глаза.
— Больше десяти минут! — воскликнула Со Мин, глядя на неё как на инопланетянку.
— Ой. Простите, что заставила ждать. Я правда старалась побыстрее.
— Да дело не в ожидании! — всплеснула руками Со Мин. — Через десять минут под водой люди обычно умирают!
— А, правда?
Эрис почесала щеку, невинно хлопая ресницами.
— Люди и минуту с трудом выдерживают. Тебе нормально было?
— Ну... Я не знаю. Мне не было тяжело. — Эрис наклонила голову, искренне не понимая проблемы.
— ...Ладно. Жива — и слава богу. — Со Мин пожала плечами, сдаваясь.
Джин Ха подал Эрис руку, помогая выбраться.
— Идем.
— Спасибо. И... — Эрис поправила мокрую одежду. — Спасибо за помощь в конце.
Она имела в виду тот бросок копья, который добил Минотавра.
Джин Ха лишь слегка улыбнулся.
— Главное, что ты цела.
Они справились вместе.
В книге брата важность надежных товарищей подчеркивалась неоднократно.
[Настоящему товарищу можно доверить свою жизнь.]
Джин Ха начал понимать смысл этих слов.
‘В одиночку я бы не справился’.
Ему нужны были союзники.
— У тебя есть сменная одежда? — спросил он. Мокрая одежда Эрис слишком плотно облегала тело.
— Нет.
— Ничего. Сейчас выйдем, там переоденешься.
Эрис встряхнула «Бастер Слэер», сгоняя с него воду.
ВУХ!
Мощный звук рассекаемого воздуха.
Со Мин, глядя, как Эрис одной рукой вертит этот кусок железа, только покачала головой.
— Эта штука весит тонну, а она машет ей как веером. Да еще и под водой не дышит.
— Она ведь не человек.
Джин Ха вспомнил момент их встречи. Девушка, спящая в сияющем ларце.
Это была необычная встреча, и будущее обещало быть еще более странным. Но теперь в нем появилась искра надежды.
Он еще не нашел следов брата, но существование Эрис давало ему новую идею.
Возможно...
Брат тоже мог выжить где-то в таком же «ящике».
— Выходим.
После смерти Хозяина открылся портал выхода.
ГУ-ГУ-ГУ.
Пространство начало дрожать — Эрия схлопывалась.
— Поторопимся, пока нас не завалило.
Джин Ха попытался помочь раненому агенту.
— Отвали! — Агент оттолкнул его руку. Шатаясь, он поднялся сам, упрямо отказываясь от помощи. — Сам дойду. Не трогай меня.
— У тебя ребра сломаны. Боль адская.
— Болит не тело.
Агент стиснул зубы.
Унижение жгло сильнее переломов.
Со Мин положила руку на плечо Джин Ха.
— Оставь его. Пусть идет, раз такой гордый.
Джин Ха кивнул.
Троица шагнула в вихрь портала.
Рейд окончен. Возвращение.
Мир снаружи встретил их ослепительным солнцем и пением птиц.
— Фух. Сахар упал. Хочу кофе.
Со Мин озиралась в поисках кафе, двигаясь как зомби.
Агента погрузили в скорую. Он уехал, не сказав ни слова.
— Мог бы хоть спасибо буркнуть. Мы ему жизнь спасли, вообще-то, — проворчала Со Мин.
Эрис тихонько подошла к Джин Ха.
— Эрис, что такое?
— Я задержалась, потому что забирала сокровище Хозяина.
— А, вот оно что.
Теперь понятно, почему она так долго не всплывала.
— Вот.
Эрис протянула правую руку.
На ладони лежало кольцо.
— Кольцо?
— Да.
Джин Ха на секунду застыл, глядя на него.
Эрис занервничала.
— ...Оно дешевое?
— В магазине ценятся оружие и броня. Самые дорогие — карты. А бижутерия... ну, так себе. У нас и своих бриллиантов навалом.
Джин Ха вздохнул.
— Карты, которые я потратил сегодня — [Огонь к Огню] и [Врата] класса А. Это стоимость хорошей квартиры в центре.
Банкротство, не иначе.
Джин Ха повертел кольцо, чувствуя, как внутри все сжимается от подсчета убытков.
— В прошлый раз минус здание. В этот раз минус квартира. Сплошные минуса.
— Простите... Я думала, это ценная вещь.
— Ты не виновата. Ты сделала всё, что могла. Просто не повезло с лутом.
Эрис понурила голову. Джин Ха, пытаясь её утешить, присмотрелся к кольцу.
— Хм. Странный узор.
Щит и меч, соединенные вместе.
Он это уже видел.
Джин Ха схватил Эрис за правую руку.
— Ой?
— Подожди.
Эрис вспыхнула.
— Все смотрят!
И оттолкнула его. Со всей своей нечеловеческой силой.
Джин Ха улетел кубарем метров на десять.
— Ай-ай-ай... Эрис, ты чего творишь?!
— П-простите! Я случайно! Силу не рассчитала!
— Я просто хотел посмотреть твою руку. — Джин Ха, кряхтя, поднялся. — Узор на кольце. Он такой же, как у тебя на кисти.
— А!
Эрис посмотрела на свою руку.
И правда. Узоры были идентичны.
— Один в один. Что это значит?
— Ну, если ты не знаешь, то я тем более.
Эрис лишь поморгала. Памяти все еще не было.
— Можно... я оставлю это кольцо себе?
— Тебе?
— Оно мне нравится. Кажется, будто оно всегда было моим.
— Да бери. Все равно за него копейки дадут.
Джин Ха вернул ей кольцо.
— Спасибо! — Эрис просияла самой яркой улыбкой, какую он только видел.
Обновлено: 02.02.2026