Глава 50 — Глава 50

Двери домов в посёлке были плотно закрыты, на улицах никого не было. Ветер гнал по пустынным мостовым лишь унылые клочья опавшей листвы, усиливая ощущение тоски и запустения. Хотя на дворе стояла лишь осень, в воздухе уже чувствовался пронизывающий холод. Пахло кровью: тяжёлый, металлический запах. И едким дымом войны, въевшимся в землю и стены. В покинутом домишке, где явно давно никто не жил, ютились трое. Двое из них прижались друг к другу, третий сидел в углу в одиночестве. Те, что обнялись, — мужчина и девушка, явно связанные любовными узами. Мужчина был статен и красив, а его спутница — миловидна, с чёрными, как смоль, волосами. А в углу сидела совсем юная девчушка. Ей на вид было лет десять-двенадцать. У неё была бледная кожа, симпатичное личико и чуть растрёпанные чёрные волосы. Но губы её были сухими от жажды, щёки впалыми, а под глазами залегли синие тени — явные признаки того, что она давно не ела досыта и не спала нормально. — Эй, бездельница, вставай и иди искать нам еду! — девушка из пары зло рявкнула на неё. Девочка в углу подняла глаза. Юйчу мысленно скривилась. Этот мир был вымышленным. Тело, которое она теперь занимала, принадлежало принцессе Айчу из небольшого восточного королевства. Её страна находилась под протекторатом могущественной империи, ежегодно платила дань и отчаянно надеялась выдать принцессу замуж за тамошнего вельможу, чтобы укрепить связи. Однако знать империи не горела желанием брать в жёны принцессу из захолустья. Лишь когда королю надоели местные красавицы и ему вдруг захотелось чего-то экзотического, он наконец дал согласие на брак. Родители Айчу обрадовались и, сообщив дочери новость, искренне радовались за страну. Но Айчу не могла разделить их восторг. Потому что у неё уже был возлюбленный. Бедный художник. И вот в чём заключалась трагедия. Айчу решила сбежать с любимым, взяв с собой лишь самую верную служанку — Иньша. Но в пути её избалованные привычки принцессы так раздражали спутников, что... Спустя несколько месяцев они сошлись друг с другом, а саму Айчу превратили в прислугу... Вспомнив это, Юйчу криво усмехнулась. Сейчас они, скрываясь, забрели на территорию воюющего государства, где каждый день был наполнен страхом, а еда и сон стали роскошью. Желание Айчу было простым: отомстить этой парочке и не повторять прежних ошибок, не бросать страну ради какого-то ничтожества. Она хотела исполнить свой долг принцессы и не уклоняться от брака по расчёту. Юйчу задумалась. С местью всё ясно, но раз уж теперь это её тело, какого чёрта она пойдёт на эту сделку? Разве что если женихом окажется Фэнцин... Выбор временного тела обычно основывался на степени совместимости. К тому же это как-то связано с Повелителем. Так что её жених — король той самой империи — вполне мог оказаться им. Решив действовать по обстоятельствам, Юйчу услышала, как Иньша опять орёт, требуя, чтобы та шла за едой. Несмотря на голод и усталость, она сердито сверкнула глазами: — Не пойду. Хотите есть — идите сами. Чёрт, сил на то, чтобы их отдубасить, пока нет... Оба остолбенели, уставившись на неё с немым вопросом. Айчу была мягкой и покорной. Даже будучи принцессой, всё это время она покорно выполняла приказы служанки и художника, не смея перечить. На улице шла война, и искать еду было опасно, поэтому они заставляли Айчу делать это... Каждый кусок хлеба она добывала, дрожа от страха. Они привыкли командовать ею. А Айчу не смела сопротивляться. У неё не было пути назад. Из-за её побега король империи пришёл в ярость. О каком браке теперь могла идти речь? Хорошо ещё, если он не пришлёт за ней погоню. Даже если бы она вернулась домой, её ждала бы казнь. А художник и вовсе никогда её не любил. Он просто льстил себе, что принцесса влюблена в него, нищего живописца. Но теперь, одумавшись после безумного побега, он осознал суровую реальность: Как похититель принцессы, он тоже оказался в тупике, без средств к существованию. И он начал винить Айчу: зачем она втянула его в эту авантюру? Иньша мыслила аналогично. В долгом пути ей стало одиноко, и она соблазнила Лолана, заодно издеваясь над Айчу. Лишь видя, как принцесса услужливо выполняет её прихоти, она чувствовала хоть какое-то удовлетворение. В конце концов, все её беды — из-за Айчу. Кто просил её тащить служанку с собой? Короче, эти двое были абсолютно беспринципны. Юйчу поняла: в этом задании не стоит тратить время на разговоры. Только жёсткий отпор. Жаль, сейчас у неё нет сил. Со служанкой она бы ещё справилась, но Лолан — мужчина, и пока что с ним лучше не связываться. Она вздохнула. Никогда не слышав отказа от Айчу, эти двое остолбенели. Иньша вытаращила глаза: — Ты... ты что сказала? Лолан тоже удивлённо смотрел на Юйчу. Та лишь слабо махнула рукой, глядя в окно: — Заткнись... Её голос прозвучал тихо, растворяясь в осеннем ветре. На улицах Нового Мили листья кружились в воздухе. На некоторых домах ещё висели таблички с европейскими узорами. На подоконниках стояли горшки с цветами, но большинство растений уже завяло. Это был мёртвый городок. Из-за войны. Из памяти Айчу Юйчу знала: эта страна разгневала великую империю и теперь терпела поражение. Рыцари империи топтали эту землю, захватывая всё на своём пути. Местные жители давно бежали, и лишь изредка по пустым улицам пробегали одичавшие кошки.