Они также должны были убедиться, что с их стороны нет никаких враждебных действий против вампиров.
Без сомнения, то, что святая дева храма явилась в замок с серебряными изделиями, стало грубым нарушением запретов Святого Храма.
Совет старейшин решил провести суд. Святую деву, которая осмелилась принести серебро с недобрыми намерениями, ожидало суровое наказание.
Даже граф Бугрэй и Луис не могли вмешаться в решение храма.
Иными словами, во время суда Юйчу предстояло самой противостоять Анне.
Но и граф Бугрэй, и Луис считали, что наивную Анни, едва увидев сестру, легко убедят признать вину, и исход казался предрешенным.
После вынесения приговора самым суровым наказанием было сожжение.
Публичное сожжение в назидание другим.
Посланники храма уже торопили. Граф Бугрэй со слезами на глазах повторял наставления: что бы ни говорила Анна, нельзя признавать вину, нужно рассказать всю правду, даже если придется выдать Анну.
Теперь дочери стояли по разные стороны баррикад: если одна выиграет процесс, другая будет казнена. Граф Бугрэй надеялся, что выживет его невиновная старшая дочь.
Он словно постарел на десять лет за один миг.
Луис провожал Юйчу до границ поместья. Когда девушка уже собиралась сесть в колесницу храма, он вдруг придержал дверцу и, подняв бледное лицо, пробормотал:
— Анни… Возвращайся целой и невредимой, хорошо?
Юйчу взглянула в глаза рыцаря.
Никаких эмоций она не испытывала.
Она не понимала, почему Луис так изменился. Но в оригинальном сюжете он без колебаний бросил едва не погибшую в замке вампиров героиню, чтобы жениться на Анне, которая её погубила. Это было неоспоримым фактом.
Поэтому Юйчу лишь улыбнулась вежливо, не ответив, и опустила занавеску, прервав визуальный контакт.
Яркое лицо девушки скрылось за тканью. Последнее, что он увидел, — прекрасный профиль и вежливую, но совершенно бесстрастную улыбку.
Рыцарь отстранился, оцепенев.
Колесница тронулась.
Он так и стоял, пока она не скрылась из виду, пока совсем не исчезла.
Казалось, он что-то утратил.
И теперь уже никогда не вернет.
…
Колесница остановилась у Святого Храма с наступлением ночи.
Архитектура храма разительно отличалась от замка вампиров.
Круглый купол пропускал множество тонких лучей, которые, переплетаясь, создавали ослепительные световые завесы, проецирующиеся на помост внизу.
Юйчу не стала разглядывать это зрелище и последовала за посланником по коридору к огромным дверям в конце. Посланник распахнул их, и девушка заглянула внутрь.
На возвышении располагался помост старейшин. На священном троне восседал суровый старец в золотисто-красных расшитых одеждах, с длинной седой бородой, спадавшей на грудь.
Остальные старейшины сидели по обе стороны зала за длинными столами, на которых стояли золотые колокольчики — их использовали, чтобы привлекать внимание во время обсуждений.
Анна стояла на коленях посередине на подушке.
Юйчу вошла.
Зал суда был под открытым небом, и через центральный атриум виднелся яркий лунный свет.
Звездное небо мерцало.
— Займи место, — произнес старейшина.
Юйчу бросила взгляд на Анну, полную ненависти, и безразлично подошла к соседней подушке, опустившись на колени.
Фасор покинул место суда с облегчением.
Абсолютное превосходство крови заставило членов Модана от первичной агрессии перейти к молчаливому согласию. Переговоры прошли удивительно гладко, без серьезных осложнений.
За исключением странного упоминания третьего закона.
Фасор никак не мог понять причины, но осмелиться спросить не решался, поэтому просто следовал за своим повелителем.
У подножия ступеней уже ждала вампирская колесница.
Белоснежные Фуи стояли неподвижно, крылья сложены за спиной. Эти крылатые кони, украшенные узорами и драгоценными камнями, выглядели поистине великолепно. За ними располагалась массивная повозка, выполненная в темных тонах с ажурными узорами из роз и самоцветов.
Молодой властитель легко взошел в колесницу. Его бледные изящные пальцы приподняли занавес, а черный капюшон скрывал серебристые волосы и потрясающей красоты глаза.
Лодэл слегка опустил веки.
Он снял капюшон, обнажив волосы, сияющие, как лунный свет, и глаза прекрасного винного оттенка.
…
— У меня есть просьба, — подняла руку Юйчу.
Главный старейшина внимательно посмотрел на нее и спросил ровным голосом:
— Какая у тебя просьба?
— Согласно мирному договору, как ложно обвиненная, я имею право на справедливое обращение, — спокойно ответила Юйчу. — Я требую предоставить мне стул и достаточное время для полного изложения своих показаний.
Анна округлила глаза.
Она не ожидала, что обычно глупая Анни в этот момент окажется такой хладнокровной и уверенной в себе.
Мирный договор? Что это вообще такое?
Анна никогда о таком не слышала.
Но старейшина лишь слегка кивнул, не проявляя удивления:
— Ты имеешь право требовать. Но в таком случае ты должна будешь доказать свою невиновность.
Юйчу кивнула.
И Анна с изумлением наблюдала, как Юйчу покидает подушку и спокойно усаживается на стул в стороне.
— Ваше превосходительство, она преступница! — не выдержала Анна. — Она совершила преступление! Как вы можете позволить ей сидеть, в то время как я, истец, должна стоять на коленях?
Юйчу лишь бросила на нее взгляд и промолчала.
Но старейшина слегка поморщился:
— Это четко прописано в договоре. Разве ты не знала об этом?
Что?
Какой еще договор?
Анна была в ярости. Она инстинктивно чувствовала несправедливость — ведь это же очевидно: истец на коленях, а обвиняемая сидит. Кто слышал о таком?
Она прикусила губу, но, видя недовольство старейшины, не осмелилась продолжить.
Она злобно уставилась на Юйчу.
Та встретила её взгляд, слегка улыбнулась и снова подняла руку:
— Кроме того, я прошу предоставить напиток, чтобы утолить жажду во время дачи показаний.
Анна не могла поверить своим глазам, когда старейшина снова кивнул:
— Приготовьте для нее.
До вынесения вердикта любые просьбы, облегчающие процесс суда, считались обоснованными.
Но, очевидно, Анна не была знакома с этими правилами.
Обновлено: 21.01.2026