Напряжение в воздухе ощущалось отчетливо, однако вампиры из клана Мянь по другую сторону длинного стола хранили молчание.
Представители Модана не испытывали удовлетворения — напротив, их раздражало это игнорирование.
Атмосфера на противоположных концах стола замерла ледяной.
Лишь спустя две минуты гнетущей тишины раздался легкий стук в массивные двери зала.
Завитки кованых розовых узоров на дверях слегка задрожали.
Все невольно повернули головы к входу.
Тяжелые, древние и искусно украшенные врата медленно распахнулись, открывая взору огромный коридор, утопающий в цветах плетистых роз. Стены, покрытые потрескавшейся от времени штукатуркой, источали таинственность веков.
Молодой вампир, склонившись в почтительном поклоне, изящным жестом приглашал войти того, кто следовал за ним:
— Прошу, дянься.
За ним шел высокий силуэт, облачённый в черный плащ с рубиновыми застежками у горла и изящными кистями на плечах. Капюшон скрывал большую часть лица, оставляя видимым лишь бледный, тонко очерченный подбородок.
До этого момента молчавшие вампиры Мянь в едином порыве поднялись. Гордый и надменный род склонился в синхронном поклоне, приложив одну руку к плечу, — жест, исполненный холодного почтения.
На лицах Модана мелькнуло нечто неопределенное.
Лодэл шагнул вперед с невозмутимым видом, будто вопрос о месте его не занимал. Фасор, идущий следом, отодвинул массивный резной стул, и правитель спокойно занял свое место.
Мянь молча последовали его примеру.
Взгляд короля Модана заискрился.
Бледные, утонченные пальцы Лодэла медленно стянули капюшон, открывая лицо неземной красоты. Серебристые волосы рассыпались по плечам, а необычные винные глаза заставили даже Модана на мгновение замереть.
— Начнем.
Тихий, ледяной голос прозвучал с такой силой кровного превосходства, что воздух сгустился.
Молодой правитель положил руку на стол. Бледная, почти прозрачная кожа невольно давила на присутствующих.
Члены Модана переглянулись. Наконец их король улыбнулся:
— Хорошо, начнем.
Первая заповедь:
«Скрытность».
Вторая заповедь:
«Владение».
Третья заповедь:
«Потомство».
Четвертая заповедь:
«Ответственность».
Пятая заповедь:
«Почтение».
Шестая заповедь:
«Убийство».
— Главная — первая заповедь. Ее можно упразднить.
— Вторую и пятую оставим.
— Шестую тоже стоит пересмотреть...
Король Модана усмехнулся, глядя на того, кто до сих пор не проронил ни слова:
— А что думает король Мянь?
Тот медленно поднял взгляд, выдержал паузу и равнодушно произнес:
— Третью.
Зал замер.
Третья заповедь?
«Потомство».
Она была лишь одной из шести, но явно не входила в планы Модана.
Однако столь неожиданный ход застал их врасплох. Вампиры насторожились, а улыбка короля Модана на мгновение застыла:
— В чем проблема?
Третья заповедь: Потомство.
«Запрещено порождать отпрысков без разрешения старейшин. Нарушители и их чада подлежат немедленному уничтожению».
Она действительно не входила в их расчеты.
Все взоры устремились на серебряноволосого владыку, но тот лишь опустил ресницы, его безупречное лицо оставалось бесстрастным.
— Недостаточно гибко.
Модан: ???
Тишина повисла над столом. В этой немой паузе король Мянь бесстрастно постучал пальцами по дереву:
— Эту — изменить.
***
После того как Анну увели, Юйчу провела два дня в покое.
Без мучительного голода и раздражающих лиц жизнь наконец стала легче.
Но лишь на два дня.
Затем пришли новости об Анне: девушка тайком отправилась в Святой Храм, желая стать святой девой. Утратив невинность, она получила отказ от старейшины, но предложила обмен — информацию в обмен на место среди избранных.
Юйчу не видела в этом связи с собой.
Однако, войдя в зал, она увидела графа Бугрэя с лицом, искаженным яростью. Жена графа отсутствовала — служанки шептали, что та упала в обморок от гнева и теперь отдыхает в покоях.
Любопытно, что Луис тоже был здесь.
Увидев ее, рыцарь, измученный тоской, невольно шагнул вперед, но тут же остановился, сжав кулаки.
— Анни...
Что-то явно произошло.
Почему все выглядели так, будто случилось нечто ужасное?
Юйчу размышляла: если судить по исходному сюжету, Анна смогла возвыситься, лишь примкнув к могущественному вампиру. Но теперь, после двух близостей с мужчинами, даже самые терпимые из кровопийц вряд ли приняли бы ее...
Как бы то ни было, Анна явно на что-то намекала.
Юйчу молча встала в стороне, ожидая, когда граф объяснит ситуацию.
Однако Бугрэй лишь сжал губы, и девушка с удивлением заметила, что его глаза наполнились влагой.
— Отец? — осторожно спросила она.
Граф сдавленно вздохнул:
— Анни, дочь моя, прости меня. Я не смог тебя защитить...
Его горе было так искренне, что Юйчу перевела взгляд на Луиса.
Тот выглядел не лучше, в его глазах читалась боль:
— Я не уследил за Анной, позволил ей сбежать...
Так в чем же дело?
Юйчу молчала.
Рыцарь тяжело произнес:
— Анна донесла в Храм, что ты носила серебро в замке...
Девушка моргнула.
Рыцарь добавил:
— Поэтому... Храм вынес решение.
Эпоха охотников на вампиров осталась в прошлом — теперь владыками мира были они.
Святой Храм лишь поддерживал видимость мира, пока кровопийцы не нарушали перемирие...
Обновлено: 21.01.2026