Прогуливаясь по саду резиденции канцлера, Да Хуаннюй тихо обратилась к юноше, шедшему рядом.
Е Мисинь опустил взгляд, погруженный в свои мысли, и лишь услышав эти слова, слегка улыбнулся и неожиданно сказал:
— Ваше высочество, на этот день рождения Мисинь специально пригласил лангуна Цыцзина из Цышугэ, чтобы вместе поздравить.
Положение цветочного служителя не позволяло появляться на официальных мероприятиях, но как хуакуй, известный всему миру своим изяществом, он мог присутствовать на празднике у высокопоставленного лица как достойный гость.
Да Хуаннюй на мгновение замерла, затем явно обрадовалась и мягко проговорила:
— Мисинь, как же ты чуток.
В последнее время императрица активно готовила ее к управлению, поручая все больше дел, и свободного времени становилось меньше... Она уже давно не видела Цыцзина.
Е Мисинь мягко улыбнулся:
— Служить вашему высочеству — честь для Мисиня.
Однако к вечеру, когда карета лангуна Цыцзина уже прибыла, третья принцесса так и не появилась.
Канцлер Е не проявляла никаких эмоций. Ведь репутация третьей принцессы была такова, что, за исключением обязательных формальностей, никто из чиновников не принимал ее всерьез.
Да Хуаннюй, хотя и удивилась, не придала этому большого значения. Главное для нее было встретиться с Цыцзином, и отсутствие третьей принцессы лишь подтверждало, что их связь не так уж крепка, что было для нее хорошим знаком.
На самом деле, Да Хуаннюй до сих пор не верила, что Цыцзин, первый красавец Поднебесной, мог всерьез увлечься этой одиозной третьей принцессой.
Если даже она сама не смогла завоевать его внимание, то что уж говорить о младшей сестре? Да Хуаннюй думала, что это всего лишь тактический ход юноши. Рано или поздно она заставит его передумать.
В просторном зале перед низкими столами с вином восседали знатные дамы. Да Хуаннюй, занимавшая особое положение, сидела на почетном месте рядом с канцлером Е. С другой стороны, за занавеской, угадывался силуэт юноши — сына семьи Е.
Канцлер Е, обладая высоким статусом, устроила пышное празднование дня рождения сына. Многие придворные явились, хоть и не только ради поздравлений, но такое количество знатных гостей делало торжество по-настоящему значимым.
За занавеской сидели молодые аристократы, завистливо поглядывая на Е Мисиня.
В разгар пира в зал спокойно вошел человек с цитрой в руках. Высокий, в шляпе с вуалью, черный тюль скрывал его лицо, но осанка и движения излучали природное изящество.
Глаза дам загорелись.
Первый красавец — предмет всеобщего восхищения.
Юноши позади тоже с любопытством разглядывали его. Кто-то завидовал его красоте, кто-то презирал из-за положения, но нельзя было отрицать: если отбросить статус, его изысканность действительно могла покорить любое женское сердце.
Пожалуй, любая женщина в Поднебесной мечтала бы о таком прекрасном фулане.
Под вуалью длинные белые пальцы юноши коснулись деревянной цитры, и он бесстрастно исполнил мелодию, после чего вежливо поклонился и собрался уходить.
Но тут произошло неожиданное.
— Юный лангунь, не спеши уходить, не выпьешь ли с нами? — вдруг с улыбкой произнесла одна из дам.
Неожиданное приглашение повисло в воздухе. Музыканты за ширмой не прекратили играть, но взгляды служителей встревожились.
Цыцзин все же был цветочным служителем, и если дама на таком пиру просила его остаться выпить, это считалось в порядке вещей, и отказаться он не мог.
Тем более что это был пир в доме канцлера, а приглашала его высокопоставленная чиновника.
Эта женщина занимала пост первого ранга и славилась любвеобильностью. Хотя, по сравнению с репутацией третьей принцессы, ее поведение считалось всего лишь ветреным.
Канцлер Е улыбнулась, не видя в этом ничего предосудительного, и кивнула юноше:
— Раз Лидажэнь просит, лангунь, останься ненадолго. Покажи нам свое умение пить.
Говоря это, она любовалась стройной фигурой юноши и в душе вздыхала. Будь она на двадцать лет моложе, встретив такого изысканного лангуня, наверное, не устояла бы и похитила его, чтобы провести с ним ночь.
Все взгляды устремились на юношу в белых одеждах.
Хотя перед такой внешностью любая женщина невольно смягчалась, то, что канцлер отнеслась к нему так благосклонно, было большой честью.
Отказаться было невозможно.
Разговоры мужчин за занавеской стихли, дамы неохотно пили вино, сожалея, что такая возможность ускользнула у них из рук.
Но под всеобщими взглядами юноша вежливо поклонился, отстраненно и четко произнеся:
— Благодарю за честь, но Цыцзин нездоров и не сможет остаться.
На ошеломленные лица он мягко добавил, держа цитру:
— Искренне извиняюсь, разрешите удалиться.
Молодые аристократы за спинами перешептывались. Отказать высокопоставленной чиновнице — хуакуй, оказывается, еще и притворяется! Кто-то презрительно усмехнулся — ну и высокомерный.
Отвергнутая дама нахмурилась. Желание приблизиться к прекрасному юноше было так велико, что она, забыв о приличиях, вскочила и гневно воскликнула:
— Презренный!
В зале воцарилась напряженная тишина.
Мужчины, хотя и были удивлены, с сочувствием смотрели на Цыцзина. Они понимали, чем грозит гнев женщины, а у Цыцзина не было статуса, чтобы защититься. Похоже, на этот раз дело плохо.
На почетном месте Да Хуаннюй холодно наблюдала, как чиновница спускается вниз, сжимая кулаки. Та была важной фигурой при дворе, и сейчас конфликтовать с ней было нельзя.
Конечно, она не могла просто позволить этому случиться. Цыцзин принадлежал ей, в этом не было сомнений. При мысли, что другая женщина смеет на него заглядываться, она готова была убить от ярости.
Но сейчас было не время открыто защищать его. Нужно было выбрать подходящий момент.
Она медленно выдохнула.
А рядом с Да Хуаннюй, за занавеской, Е Мисинь молча наблюдал за происходящим и покачал головой.
Если и было в нем сочувствие, то лишь немного.
Если бы Цыцзин выбрал Да Хуаннюй, никто не посмел бы к нему приставать. Но он предпочел третью принцессу.
И вот результат: третья принцесса никого не пугает. Если кто-то захочет его, она не станет препятствием.
Обновлено: 21.01.2026