Глава 17 — Глава 17 - Дьяволы

Внезапно Люсьен замер. Кто-то наблюдал за ним. Инстинкты взвыли одновременно с тем, как он уловил слабый шорох. Быстрые шаги удалялись сквозь подлесок. Не раздумывая ни секунды, Люсьен бросился в погоню. По мере того как он двигался вперед, знакомое ощущение начало исчезать. Та странная сила, что переполняла его во время Режима слизневого зверя, медленно угасала. Тело возвращалось к своему обычному, плотному состоянию. Больше не полупрозрачное. Больше не усиленное. Эффект продлился примерно десять минут. Одновременно он осознал еще кое-что - он больше не находился в зоне действия статуи Радужного повелителя слизей. Усталость начала подкрадываться, но адреналин, бурливший в жилах, притуплял ее. Он продолжал преследование, не желая оставлять ни одной лишней переменной. Петляя между деревьями, перепрыгивая корни и лавируя в чаще, он наконец настиг беглеца. К его удивлению, это оказался противник второго ранга… тот самый, что раньше дежурил у поместья. -Попался! - прорычал Люсьен, обрушив на убегающую фигуру залп слизневых выстрелов. -А-а-а!! М-монстр!! Т-ты… как?! - завизжал тот в панике, спотыкаясь, когда сгустки слизи разбивались у его ног. Люсьен ухмыльнулся. -Чего ты заикаешься, как идиот? Никогда не видел симпатичного монстра? Дрожь мужчины только усилилась. -К-как ты можешь использовать навык монстра?! Глаза Люсьен сузились. Это было не случайное предположение. Не теряя времени, он активировал Оценку… и истина сразу стала очевидной. -Оценка, значит… раздражающий навык, - пробормотал Люсьен. Противник второго ранга не был бойцом. У него не было боевых навыков. Но кое-что другое бросалось в глаза… и это было куда интереснее. Выражение лица Люсьен похолодело. -Так ты второй сын того ублюдка Коалхарта. Он оскалился, и в голосе зазвучала мрачная насмешка. -ГАХАХА… хорошо. Очень хорошо. Посмотрим, что я с тобой сделаю. Теперь все стало ясно. Изобилие носителей навыков на территории Коалхарта… Высокоэффективный набор… Люсьен наклонил голову, не сводя взгляда с дрожащего человека. -Хех… вот, значит, как. Оценка. Не такая точная, как Оценка, но все равно опасная. Осознание ударило Люсьена, и его взгляд потемнел. Они привели его сюда. Свой драгоценный талант. Значит… -Они были уверены, что я умру, - произнес Люсьен спокойно, но холодно. - Настолько уверены, что уже привели следующего паразита, чтобы занять мое место. Он легко представил, что случилось бы после его смерти. Если бы он пал раньше, этот человек вполне мог бы стать новым лордом территории. С навыком Оценки он без труда выявлял бы скрытых носителей навыков… докладывал о них, вербовал… или хуже. Промывал мозги. Угрожал. Контролировал. Точно так же, как тех убийц. -Чертовы ублюдки… - прошептал Люсьен. - Он был здесь не ради боя. Он был здесь, чтобы прибраться после меня. Собрать остатки. Людей. Силу. Потенциал. Все под знаменем Коалхарта. Лицо Люсьена стало жестким. Он не мог позволить этому человеку жить. Не только потому, что тот был сыном Коалхарта. А потому, что теперь… он знал слишком много. Мужчина обмочился от ужаса. С отчаянным криком он перекатился по земле, пытаясь сбежать. Люсьен не стал его останавливать. Вместо этого одним чистым движением… он рубанул. Он отсек ему ступни. -АААХ!! УБЛЮДОК! Ты вообще знаешь, кто я такой?! Люсьен склонил голову, ухмыляясь. -Тс-тс-тс. Классическая реплика злодея. Он наклонился ближе, голос стал низким и насмешливым. -Конечно, знаю. Ты шавка Коалхарта. И если я тебя убью, он прибежит, да? - ухмылка стала еще мрачнее. - Так почему бы мне не отправить ему твою голову? Лицо мужчины побледнело. Люсьен не дал ему ответить. Настроения не было. Тем более что один враг все еще оставался неучтенным. С холодной, механической точностью Люсьен отсекал конечность за конечностью. А затем, наконец, снес голову. Он молча убрал ее в инвентарь. План уже был. ••• Люсьен рванул обратно к поместью. Там он увидел результат работы Себаса. Крепкий мужчина… некогда уверенный и внушительный… теперь представлял собой скомканную кучу на земле, едва цепляясь за жизнь. Под ним растекалась кровь. Все тело было изрезано, суставы вывернуты под неестественными углами, конечности свисали, словно сломанные ветки. Люсьен поморщился. Он даже не мог представить ту безмолвную пытку, через которую прошел этот человек. Ведь никто не сражался в тенях смертоноснее Себаса. Для противника это было похоже на бой с призраком. Призраком, который бил беззвучно и безжалостно. Тихий шаг Себаса делал его невидимым, а удары приходили со всех сторон. Люсьен одобрительно кивнул. Все шло по плану. Даже если расставленные ловушки не сработали, это не имело значения. Итог был безусловным успехом. Он шагнул в темноту, туда, где молча стоял Себас. -Хорошая работа, Себас, - сказал Люсьен, глядя на едва дышащее тело. - Дай я закончу. Себас поклонился и почтительно закрыл глаза… оставляя последний акт своему хозяину. Словно услышав его слова, крепыш открыл глаза. Сознание с трудом возвращалось. Туго связанный Себасом, он больше не представлял угрозы. Тело было сломано, дух - тем более. -В-ваша светлость… п-прошу… п-позвольте жить… Я… я б-буду служить вам… с этого момента… Голос был слабым и невнятным. Рот был полон крови, язык едва слушался. Но Люсьен понимал его прекрасно. Этот человек и представить не мог, что все закончится так. За весь бой он ни разу не смог даже обнаружить Себаса. Тот был фантомом во тьме. Скрытые клинки возникали из ниоткуда, нанося точные и глубокие раны. Удары накапливались, медленно высасывая силы. Разведданные были полностью ошибочны. Даже Люсьен не получил ни царапины. Их подготовка, тактика и тайминг оказались… абсолютно бессмысленными. Их просто переиграли. Монстры. Это было единственное слово, приходившее ему в голову. Слезы наполнили глаза. Сопли потекли по лицу. Он так отчаянно стремился стать сильнее, даже продал душу Коалхартам ради ресурсов… и вот теперь он умолял о пощаде. Люсьен стоял над ним, молча размышляя. Прошло несколько секунд, прежде чем он тяжело вздохнул. -Будь я моей доброй сестрой, - пробормотал Люсьен, - Я бы, наверное, простил тебя. Сказал бы начать с чистого листа… В глазах крепыша мелькнула надежда. Но она была тут же растоптана. -Но ты обратился не к тому человеку, - произнес Люсьен с леденящей улыбкой. - Я не добрый. Он слегка наклонился вперед, голос стал тихим и окончательным. -Хехе… увидимся в аду. Без колебаний Люсьен вонзил клинок ему в грудь. Глаза крепыша расширились от отчаяния… а затем погасли. Тишина опустилась на поместье, словно саван. Никаких мольб. Никаких шагов. Только ветер, шуршащий в открытых окнах. Люсьен медленно выдохнул. Себас вышел из тени, как всегда бесшумный, с непроницаемым лицом. Бой был окончен. Пока что. И в ночной тишине они наконец позволили себе… перевести дыхание. Внезапно Люсьен подошел к столу и выдвинул скрытую полку, открыв кожаный блокнот. -Хехе… увидимся в аду… - пробормотал он, повторяя фразу с той же смертельной серьезностью, что и несколько минут назад. Он пролистал страницы, пока не остановился на знакомой. -Отлично. Еще один пункт списка выполнен. Ах да, я и раньше использовал парочку… "Вкусите моей липкой жидкости" - есть. "Вот это ты влип" - есть… Он кивнул сам себе и перелистнул страницу, исписанную эффектными репликами. -Настоящий протагонист не повторяет коронные фразы… хм… Он задумчиво постучал ручкой по подбородку. -"Перед тобой была дверь в рай, но ты решил ворваться в ад"… поэтично. Или, может… "Даже дьявол от тебя отвернулся". М-м, мрачно, но со вкусом. Он перелистывал дальше, полностью поглощенный своим "арсеналом пафосных цитат", бормоча плюсы и минусы, словно сценарист, готовящий следующую сцену убийства. Себас, наблюдавший из тени, наконец тихо усмехнулся и покачал головой. Тот самый юноша, который только что без колебаний казнил обученных убийц… теперь обсуждал эффектные реплики, как студент театрального кружка. В этот момент Себас увидел за холодной эффективностью другое. Под всем этим Люсьен все еще был мальчишкой. Гениальным, хаотичным и слегка безумным мальчишкой. Уголки губ Себаса приподнялись. -Люк был бы так горд… - прошептал он с теплым смехом воспоминаний. В этот момент дверь со скрипом открылась. Вошел Каэл. Его взгляд сразу упал на Себаса, тихо смеющегося в стороне. Затем - на Люсьена, хихикающего сам с собой. И наконец… На обезглавленный труп, истекающий кровью на полу. Воздух все еще был густ от запаха крови. Под изуродованным телом расползалась алая лужа, конечности были вывернуты под неестественными углами. Каэл застыл. Они… дьяволы? — невольно промелькнуло у него в голове.