Глава 8 — Глава 8

Однако Симона быстро успокоилась. «Какая разница?» Сейчас для Симоны он просто случайный искатель приключений. Он просто встретил великого герцога Иллестона раньше Абеля из-за этого заказа. Он выполнит задание, продолжит своё путешествие, в конце концов присоединится к Абелю, а Симона избежит жертвы и продолжит свою жизнь. Симона поприветствовала его, словно действительно ничего не знает. — Здравствуйте, господин Рен. Меня зовут Симона. Рада сотрудничеству. — Положитесь на меня. Герцог с безразличным видом наблюдал за их знакомством, затем сказал: — Пусть твои обязанности объяснит тебе сама Симона позже, а сейчас перейдём к сути. Сообразительный дворецкий Кельр сказал: «Я покажу вам комнату, где вы остановитесь сегодня, господин Рен», и увёл Луиви из кабинета. Как только они вышли, великий герцог Иллестон подал знак Анне, ожидающей у двери. — Д-да! Анна разложила несколько листов бумаги перед Симоной. — Это сводка времени отхода ко сну всех обитателей поместья. — Спасибо. Симона внимательно изучила документы. «Как и ожидалось, дольше всех бодрствовали герцог и дворецкий Кельр». Похоже, они слишком осторожничали, если так долго не спали. Что ж, это понятно. В их поместье впервые за 300 лет остановился посторонний. Великий герцог Иллестон дождался, пока Симона просмотрит все записи о времени отхода ко сну, и тихо спросил: — Ты действительно сможешь избавиться от этого дерева к завтрашнему дню? — Конечно. Я уже всё подготовила. — Уже подготовила? С недоверчивым выражением лица герцог смотрел на Симону, а та уверенно заявила: — Если этот фехтовальщик хорошо справится со своей ролью, завтра утром дерево исчезнет. — А если ты потерпишь неудачу? — Разумеется, тогда и фехтовальщик, и я оба станем пищей для дерева. Так что Симона действительно рисковала жизнью в этом деле. Притом ради чужих проблем. В этот момент лицо великого герцога Иллестона исказилось неописуемым образом. — Ты говоришь о смерти... — Простите? Он прервал себя и покачал головой. «Это высокомерие от уверенности или... ей действительно всё равно, потеряет ли она жизнь?» Хоть это и не его дело, но как эта молодая девушка может так легко говорить о смерти? Для него, пригласившего некроманта в поместье, чтобы спасти себя и всех остальных, такое поведение было непонятным. Но как бы то ни было, Симона сразу продолжила: — Тогда я возвращаюсь в свою комнату. Увидимся завтра утром. *** Вернувшись в комнату, Симона обменялась взглядами с Реном и невольно усмехнулась. — Вы уже здесь? Рен, на самом деле наследный принц Луиви, удобно устроился в кресле Симоны и небрежно помахал рукой. — Я думал, вы задержитесь, так что присел. Вы не против? От серьёзности, которую он демонстрировал перед герцогом, не осталось и следа — Луиви с усталым лицом потянулся и лениво улыбнулся Симоне. — Вообще-то против. Симона остановилась на месте и бесстрастно посмотрела на Луиви. В ответ Луиви только пожал плечами и поднял руки, вставая с дивана. «Да, вот какой у Луиви настоящий характер». Наследный принц Луиви. Человек, выросший удивительно прямым под присмотром императора, который однажды запер дворцовые ворота и заперся в своих покоях. В романе его называли единственной надеждой империи, расцветшей среди смутных времён. Но на самом деле Луиви не был таким святым, каким его представляли слухи. Перед своим отцом-императором, аристократами и народом он всегда вёл себя правильно, соответствуя их ожиданиям, но перед группой Абеля, встреченной за пределами дворца, он с самого начала показал своё истинное лицо. «Делиться заданием не хочешь? Вы что, единственные искатели приключений? Поделись заданием, пока я тебя не прикончил, мелочный придурок». «Боже, с таким красивым лицом и такой язык...» Бьянки, соратница, впервые встретив его, искренне сокрушалась о резком характере Луиви, который с самого появления спорил с Абелем из-за награды за задание гильдии. Если честно, среди спутников Абеля почти не было нормальных людей, но Луиви был одним из тех, кто лучше всех ладил с самым безумным из них — Абелем. «Ха, Абель, если ты ещё раз потеряешь контроль, я первым делом убью тебя. Ха-ха-ха!» «...Луиви серьёзно пугает меня каждый раз, когда так говорит — он ведь из тех, кто выполняет свои угрозы». «За Луиви прямо аура смерти. Кто увидит — подумает, что это Симона». «Я? Я?» Фирменным знаком Луиви была привычка говорить ужасные вещи с улыбкой и особым ленивым голосом. Поэтому когда Луиви впервые показал свой официальный образ наследного принца, его товарищи не смогли скрыть смущённых гримас. Однако, несмотря на всё это, он был самым взрослым и спокойным среди спутников и единственным, кто мог контролировать Абеля. Поэтому Симона на самом деле больше привыкла к его нынешнему поведению, чем к вежливому образу, который он показал перед герцогом. — Что-то не так? Видя, что Симона долго молчит, Луиви с недоумением спросил. Симона покачала головой. — Нет. Ничего. — Правда? Тогда что мне теперь делать? — Прежде чем я вам скажу, вы понимаете, насколько опасным будет это дело? Симона спросила с серьёзным лицом. Хоть он и был искусным фехтовальщиком, но это следовало проверить. Проклятое поместье, где за 300 лет погибло множество людей. Это место слишком опасно, чтобы входить сюда только ради денег. Эта работа могла стоить жизни обычному человеку, в отличие от Симоны-некроманта. Знает ли он об этом? Объяснили ли в герцогском доме Луиви об опасности? Это важно. В начале приключений у Луиви, хотя и были отличные навыки фехтования, не было выдающихся способностей. Только позже, путешествуя с Абелем, он стал демонстрировать такие подвиги, как выпускание энергетических лезвий, но не сейчас. Однако у Луиви были свои причины скрывать личность и продолжать путешествие. Симона спрашивала: стоит ли рисковать жизнью здесь, когда это никак не связано с его целью? Но Луиви ответил без колебаний: — Как я мог прийти в поместье Иллестонов, не подготовившись? — Ха-ха! Вот это да. «Какой неприятный тип». Зря беспокоилась. Симона улыбнулась. — Хорошо. Теперь я расскажу, что вам предстоит сделать сегодня вечером, господин Рен. «Хоть эта встреча и не входила в мои планы, но, возможно, это к лучшему». Луиви определённо обладал навыками, необходимыми для этого плана. Она не знала, почему Луиви, которому суждено было путешествовать и присоединиться к Абелю, оказался в этом поместье, но если он здесь, то она выполнит план по снятию проклятия и они разойдутся. Луиви, уверенный в себе, сказал: — Сделаю всё возможное. Хотя манера речи Луиви оставляла желать лучшего, его уверенность очень радовала. — Задание простое. Луиви посмотрел на её спокойную улыбку. Затем встретился с её светло-карими глазами. В этот момент солнечный свет проник через большое окно. «...А?» Рен наклонил голову. Показалось ли ему? На мгновение её глаза словно покраснели в лучах света. Кто она такая? Она не дочь или приёмная дочь великого герцога Иллестона, и не дворянка. Но она получает такое хорошее обращение и живёт здесь. Почему аура, исходящая от неё, такая угрожающая? Она была женщиной с невиданной красотой и таинственностью. Симона, источающая эту подозрительную энергию, не заметила значения его взгляда и указала большим пальцем на дерево у входа за окном. — Когда меня съест дерево, вам нужно его срубить. — ...Что? Съест? Срубить? Что? Не понимая, Луиви посмотрел в указанном направлении. Затем он широко раскрыл глаза от удивления. — Вы говорите, что позволите дереву съесть себя? — Да. — И я должен его срубить? — Просто, правда? Что за странные вещи! Даже скрытый плащом и капюшоном, Луиви явно был потрясён. История о дереве, блокирующем вход в род Иллестонов и пожирающем людей, известна всем аристократам Империи Луан. Он знал, что род Иллестонов подал заявку в Гильдию Искателей Приключений, чтобы избавиться от этого дерева, и потому принял это задание, но... — Вы собираетесь пожертвовать жизнью, чтобы снять проклятие? Он не хотел участвовать в плане с таким жестоким методом. Неужели Симона, не являющаяся членом рода Иллестонов, находилась в поместье и получала превосходное обращение только для того, чтобы её принесли в жертву? Это недопустимо, и как наследный принц, он должен вмешаться и провести надлежащее расследование. Увидев внезапно посерьёзневшее лицо Луиви, Симона скривилась и отступила назад. — Какая ещё жертва жизнью? — ...Разве нет? «Здесь? Я?» Она что, сумасшедшая, чтобы жертвовать собой ради этого? Всё это было для того, чтобы выжить! Она согласилась только потому, что сила Симоны может решить проблему, и она бы никогда не согласилась, если бы её жизнь была хоть немного в опасности. — Я никогда не говорила о жертве. Симона резко ответила, имитируя манеру речи Луиви, и повернулась, чтобы посмотреть на дерево. — Вам просто нужно срубить это дерево. Для лучшего фехтовальщика Гильдии Искателей Приключений это не должно быть сложно? — Легко. ...Но мне всё равно не нравится, что это кажется опасным. Улыбка исчезла с лица Луиви. Его настроение немного изменилось. — Если есть хоть малейшая вероятность, что клиентка пострадает, я не стану этого делать. — ...Ничего себе. Это проблема. Разговор всё продолжается. Раз уж он взялся за задание, не мог бы он просто выполнить его молча? ...Но, судя по характеру Луиви, он не допустит, чтобы гражданин его страны был принесён в жертву аристократом. — Если вы сделаете достаточно сильный удар, чтобы срубить дерево, вы также разрубите и вас, когда оно вас поглотит. Симона твёрдо сказала: — Я не пострадаю. Наверное. Хотя Симона не могла с уверенностью сказать, что всё пойдёт по плану, поскольку никогда не делала этого раньше, но если её сила сработает правильно, она точно не пострадает.