**Глава 3. Одной пощечины достаточно**
Половина десятого утра.
Цао Кунь с черным рюкзаком за плечами шагнул в прохладное нутро скоростного поезда, державшего путь в Байхэ. Разгар летних каникул давал о себе знать: вагон был забит туристами и студентами, гомон стоял невообразимый.
Найдя свой ряд, Цао Кунь нахмурился. Его место было у окна, в самом конце трехместного ряда. Однако там, широко расставив ноги и закинув одну на соседнее сиденье, уже расположился мужчина средних лет. Небритый, с тяжелым, быковатым лицом и цепким взглядом, он увлеченно смотрел видео в телефоне, то и дело сплевывая шелуху от семечек прямо под ноги. На его лице крупными буквами читалось полное отсутствие воспитания и уважения к окружающим.
На крайнем месте того же ряда сидела девушка в короткой юбке. Она вжалась в кресло, стараясь занимать как можно меньше пространства, и испуганно косилась на соседа, явно опасаясь привлечь его внимание.
Цао Кунь подошел вплотную и вежливо произнес:
— Простите, уважаемый, но вы заняли мое место.
Он считал, что выразился предельно ясно. Но мужчина лишь на мгновение поднял тяжелые веки, окинул Цао Куня пренебрежительным взглядом и снова уткнулся в экран, продолжая методично сплевывать мусор.
Полное игнорирование.
Цао Кунь приподнял бровь. На его губах появилась вежливая, но холодная улыбка.
— Брат, — повторил он громче, — вы сидите на моем месте. Будьте добры, освободите его.
На этот раз его голос перекрыл шум вагона. Пассажиры на соседних рядах начали оборачиваться, предвкушая скандал. Девушка в юбке нервно сжала сумочку и приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но в последний момент осеклась и отвела взгляд.
Мужчина, раздраженный тем, что его отвлекают, с грохотом опустил ногу на пол и гневно уставился на Цао Куня.
— Ты чего разорался, щегол? Какое еще «твое место»? Не видишь, я здесь сижу? Глаза разуй, пока я их тебе не вылечил!
Вокруг воцарилась тишина. Соседи сочувственно смотрели на парня, а девушка потянула Цао Куня за край футболки, безмолвно умоляя его не связываться. Мужчина выглядел как типичный уличный громила, с которыми лучше не вступать в споры из-за такой мелочи, как кресло в поезде.
Услышав угрозу, Цао Кунь вдруг негромко рассмеялся.
«Надо же...» — подумал он. — «Как давно мне никто не дерзил в лицо».
Если бы его бывшие сокамерники увидели эту сцену, они бы помирали со смеху до конца своих дней. Великий «Шрам», перед которым затихали самые матерые уголовники, подвергся нападкам какого-то мелкого привокзального вышибалы. Позор на всю зону.
Громила, приняв смех за признак слабости, презрительно фыркнул и снова потянулся к телефону. Но не успел он коснуться экрана, как в воздухе свистнула ладонь.
*Хлёст!*
Удар был такой силы, что верхняя часть туловища мужчины буквально отлетела в сторону. Его голова с глухим стуком врезалась в обшивку вагона.
На щеке хама мгновенно вспух багровый отек, на котором отчетливо проступили пять пальцев. Удар был настолько точным, что кожа на губе лопнула, и на грязный пол закапала густая кровь.
Ошарашенный мужчина схватился за лицо и поднял глаза на Цао Куня. И в этот миг его сердце пропустило удар. Холодный пот выступил у него на лбу, а внутренности сковал ледяной ужас.
«Боги... что это за глаза?»
На него смотрел не юноша. Из глубины этих зрачков на него взирала сама бездна, пропитанная запахом крови, пороха и десятилетнего ожидания мести. В этом взгляде была такая первобытная свирепость, что у громилы подкосились ноги. Он инстинктивно понял: перед ним хищник. Настоящий, матерый зверь, для которого убить человека — всё равно что прихлопнуть назойливую муху.
Инстинкт самосохранения сработал мгновенно.
— Прибери здесь всё. И вон отсюда, — голос Цао Куня был тихим, почти ласковым, но в нем звучал металл, не терпящий возражений.
Мужчина, не издав ни звука, лихорадочно начал сгребать шелуху в пустой пакет. Дрожащими руками он подхватил свои вещи и, спотыкаясь, почти бегом скрылся в соседнем вагоне.
В вагоне повисла мертвая тишина. Люди смотрели на Цао Куня со смесью страха и восхищения. Девушка в короткой юбке замерла, прижав ладошки к щекам. Её глаза сияли, как две звезды.
«Боже мой... Такой красивый, солнечный парень — и такая первобытная мощь! Это же... это же просто идеал!» — пронеслось в её голове.
Цао Кунь же, не обращая внимания на произведенный эффект, спокойно уселся на свое место у окна и закрыл глаза. Путь до Байхэ был неблизким, прибытие ожидалось только в половине пятого вечера. Ему нужно было набраться сил перед ночной операцией.
Едва он начал погружаться в дрему, как почувствовал движение рядом. Открыв один глаз, он увидел щуплого, интеллигентного вида парня, который с опаской садился на среднее кресло. Цао Кунь вспомнил его — он стоял в проходе рядом с девушкой, пока там сидел громила.
Заметив взгляд Цао Куня, парень занервничал и затараторил:
— Это... это мое место. Мы с ней вместе, у нас билеты есть, честно! — он указал на девушку.
«А, парочка», — равнодушно подумал Цао Кунь, кивнул и снова закрыл глаза.
Парень облегченно выдохнул и достал из сумки пачку печенья.
— Тинтин, держи, это твои любимые, — заискивающе предложил он спутнице.
Ли Тинтин посмотрела на печенье, потом на своего парня, и внезапное раздражение захлестнуло её.
«Ешь, ешь... Только и знаешь, что жевать!» — подумала она со злостью. — «Когда тот хам сидел на твоем месте, ты предпочел стоять в проходе и молчать в тряпочку. Ты вообще мужчина или где?»
Она перевела взгляд на спокойный профиль Цао Куня.
«Вот это — мужчина. Ни капли страха. Один удар — и проблема решена. Почему мне достался этот тюфяк?»
— Не хочу я ничего! — буркнула она, отталкивая руку с печеньем. — Спать буду.
Она демонстративно отвернулась, а парень лишь растерянно улыбнулся и убрал еду обратно.
*
В 16:30 поезд плавно замер у платформы вокзала Байхэ. Цао Кунь, закинув рюкзак на плечо, вышел в город. До ночи было еще далеко, поэтому он нанял такси и попросил водителя проехать по кольцевой дороге вокруг города.
Он внимательно всматривался в ландшафт, словно сверяясь с картой в своей голове. Убедившись в чем-то важном, он попросил высадить его в центре.
На часах было семь вечера. Желудок напомнил о себе голодным урчанием. Цао Кунь уже присматривал подходящую закусочную, как вдруг за спиной раздался радостный женский голос:
— Ой, какая встреча! Не ожидала увидеть тебя здесь!
Обновлено: 23.01.2026