Хотя этот раскат грома был чрезвычайно громким, за пределами Скрытого Пика его никто не услышал. Только Гу Булао и трое его учеников слышали его отчётливо.
Гу Булао слегка прищурился:
— Собирается выходить? Этот малец умеет выбирать время!
А Дунфан Бо и двое других, услышав раскат грома, уже появились на краю обрыва напротив водопада. С лицами, полными радости и ожидания, они пристально смотрели вниз.
Хотя они по-прежнему не могли видеть фигуру Цзян Юня, в последующие минуты раскаты грома начали звучать непрерывно. Это заставило выражение их лиц постепенно смениться с радостного на серьёзное.
Дунфан Бо нахмурился:
— Что там делает младший брат Цзян? Такой шум поднял, не случилось ли с ним чего-нибудь опасного?
Сыту Цзин молчала, но в её глазах тоже читалась тревога.
Сюань Юаньсин, украдкой взглянув на вершину пика, где неподвижно, словно гора, сидел Гу Булао, усмехнулся:
— Расслабьтесь, Учитель ничуть не беспокоится. Значит, всё в порядке!
— Ах ты, хитрюга! — едва слова Сюань Юаньсина слетели с губ, как в ушах троицы раздался голос Гу Булао. И нетрудно было заметить, что в его голосе скрывалась нотка радости.
— Учитель!
Услышав, что Учитель наконец заговорил, все трое тут же воспряли духом. Они прекрасно знали характер своего наставника: он никогда не показывал своих чувств. Но раз сейчас в его голосе слышалась радость, нетрудно было догадаться, что с младшим братом Цзянем не только всё в порядке, но и, возможно, его ждёт удача.
И действительно, Гу Булао продолжил:
— Успокойтесь, этот малец скоро должен выйти!
Эти слова не только успокоили троицу, но и заставили их лица просиять от радости. Сюань Юаньсин с улыбкой спросил:
— Учитель, а какая сейчас сила у младшего брата Цзяня?
— Когда выйдет, тогда и узнаете!
После этих слов Гу Булао замолчал. Дунфан Бо и остальные не осмелились больше расспрашивать. Переглянувшись, Сюань Юаньсин вдруг хлопнул себя по лбу:
— Как думаете, младший брат Цзян выходит именно сейчас, чтобы принять участие в Испытании Пяти Пиков?
За последние полгода троица ни на шаг не покидала Скрытый Пик, но они, конечно, знали, что в секте началось Испытание Пяти Пиков. А условием, которое поставил Гу Булао, чтобы принять Цзян Юня в ученики, было прохождение всех пяти пиков. Так что предположение Сюань Юаньсина было вполне вероятным.
Дунфан Бо снова нахмурился:
— Но ведь Испытание на Пике Пути Меча идёт уже больше четверти часа. Даже если младший брат Цзян сейчас выйдет, он, скорее всего, не успеет.
Сыту Цзин спокойно заметила:
— В следующем году тоже будет.
— Да, младший брат Цзян ещё молод, опоздать на год — не страшно.
После этого троица замолчала, продолжая смотреть на водопад и терпеливо ждать появления Цзян Юня. Незаметно прошёл больше часа.
А за это время соревнование на мече Рассекающем Небеса достигло своего апогея!
Хотя вначале все ученики, ступившие на рукоять, почти одновременно бросились на лезвие, всего через несколько мгновений между ними начала расти разница в расстоянии. Многие ученики уже успели свалиться с меча.
Потому что, как только кто-то ступал на лезвие, энергия меча и намерение меча, заключённые в Рассекающем Небеса, немедленно активировались и без разбора атаковали всех.
Причём, сила энергии и намерения меча постепенно возрастала по мере продвижения по лезвию. То есть, чем дальше ты шёл, тем больше, сильнее и чаще становились атаки.
Хотя Вэй Чжэнъян контролировал мощь атак, чтобы не угрожать жизни учеников, травм было не избежать.
С энергией меча было ещё полбеды. По крайней мере, она была осязаема, её можно было увидеть. Нужно было лишь найти способ увернуться или заблокировать её.
По-настоящему страшным было намерение меча.
Намерение меча было бесформенным и невидимым. Его можно было почувствовать, но не увидеть. И оно атаковало разум, влияя на сознание, не давая возможности защититься.
Именно это было самым сложным испытанием для участников. Или, можно сказать, это был своего рода дар от меча Рассекающего Небеса.
Если у тебя было достаточное понимание, то, подвергаясь атакам намерения меча, ты мог попытаться ощутить его и тем самым породить своё собственное намерение меча.
Сила мечника также измерялась по определённым стандартам.
Тот, кто мог лишь махать мечом, был мечником низшего уровня. Тот, кто мог развить энергию меча, стоял на ступень выше. А ещё выше был тот, кто мог придавать энергии меча форму.
Например, Фан Юйсюань уже давно мог придавать своей энергии меча форму. Но даже он считался лишь коснувшимся порога пути меча. Чтобы по-настояшему переступить этот порог и встать на истинный путь меча, нужно было породить своё собственное, уникальное намерение меча!
Но породить намерение меча было делом случая. Кроме силы, требовались удача и помощь извне. Самый распространённый способ — изучать чужое намерение меча в качестве образца и на его основе создавать своё.
Но кроме наставников или старших в семье, кто станет просто так давать тебе изучать своё намерение меча? Поэтому намерение меча, исходящее от Рассекающего Небеса, для любого мечника было бесценным сокровищем.
Конечно, такое постижение было доступно не всем. В конце концов, намерение меча Рассекающего Небеса было слишком сильным. Если быть неосторожным, можно было не только ничего не понять, но и лишиться своего собственного пути меча.
Но как культиваторы, все они знали истину: «богатство ищут в опасности». Чем больше хочешь получить, тем больше придётся отдать.
Поэтому никто не хотел упускать такой шанс.
С течением времени, когда прошёл час с лишним, из первоначальных двухсот с лишним учеников осталось меньше трети.
Если посмотреть сверху, то ученики, оставшиеся на мече, напоминали длинную извивающуюся змею.
Хотя у зрителей не было Божественного Сознания, чтобы видеть детали происходящего на лезвии, на рукояти меча светились имена и цифры, показывающие рейтинг и расстояние, которое прошли участники.
На первом месте, в голове «змеи», был Ван Цзянь.
Вокруг Ван Цзяня вились потоки синей громовой энергии меча, отражая бесчисленные атаки энергии меча Рассекающего Небеса, которые уже заполнили всё вокруг. Хотя он двигался небыстро, его шаги были уверенными. Он уже прошёл восемьдесят процентов пути, далеко опережая остальных.
Как он справлялся с невидимым намерением меча, никто не знал.
Следом за Ван Цзянем, на удивление, шёл Хо Юань, пройдя семьдесят процентов пути.
После поражения на прошлом состязании Хо Юань ушёл в затворничество и вышел только вчера, успешно прорвавшись на шестую стадию Сферы Открытия Меридианов.
Сейчас его лицо выглядело измученным, но холод, исходящий от Меча Ледяной Души в его руке, успешно замораживал всю энергию меча, летящую в него.
Именно это было его главной опорой, позволившей ему продержаться так долго и опередить большинство!
Хотя все это видели, Хо Юань стал главной «тёмной лошадкой» этого испытания, удивив всех.
Как для новичка, впервые участвующего в испытании, даже если он в итоге провалится, такой результат уже был поводом для гордости.
Примерно в трёхстах чжанах позади Хо Юаня шли двое мужчин средних лет. Они оба были старыми внешними учениками и, хотя сейчас отставали, на самом деле берегли силы для финального рывка.
Остальные же составляли редкую «змеиную» цепь из тела и хвоста. Самые дальние прошли не более пятидесяти процентов пути, а самые ближние — всего тридцать. Хотя шансов на успех у них уже не было, продержаться подольше — тоже хорошо.
— Остался последний час!
Как только напоминание Вэй Чжэнъяна прозвучало над Пиком Пути Меча, в водопаде Скрытого Пика внезапно вспыхнул золотой свет.
В этом свете сидела фигура со скрещенными ногами, которая медленно открыла глаза.
Исчезнувший на полгода Цзян Юнь наконец-то предстал перед глазами Дунфан Бо и двух других!
Обновлено: 22.01.2026