— Сяоюй!
И правда, в дупле неподалёку лежала без сознания Лу Сяоюй. Цзян Юнь одним рывком подскочил к ней и схватил её за запястье.
Осмотрев её состояние, он с облегчением выдохнул. Лу Сяоюй была в порядке, даже не ранена — просто сильно истощена. Похоже, все эти дни она пряталась здесь, ничего не ела и не пила.
С глухим стуком Цзян Юнь опустился рядом с ней на землю. Лишь сейчас он наконец-то полностью расслабился, и на него навалилась чудовищная усталость. Он не спал уже четыре дня и четыре ночи, а ещё и сражался со свирепыми зверями. Сейчас у него не осталось сил даже встать.
Позади него раздался голос Лао Хэя:
— Парень, у тебя тело — загляденье, а вот твоя сестрёнка с необыкновенной духовной одарённостью. Вы с ней действительно незаурядная парочка, о да.
Тут Цзян Юнь вспомнил, что так и не поблагодарил Лао Хэя. С трудом повернувшись, он снова поклонился:
— Спасибо тебе, старший брат Лао Хэй!
Тот махнул рукой:
— Пустое. Это я просто делаю одолжение твоему старшему брату. Всё, быстро убирайтесь отсюда, здесь совсем небезопасно.
— Хорошо!
Раз уж Лу Сяоюй нашлась, Цзян Юнь и сам не собирался задерживаться в Лесу Запертых Зверей. Он достал нефритовый флакон, который дал ему Ша Цзиншань, высыпал оттуда пилюлю для восстановления духовной энергии и сперва сунул её в рот Лу Сяоюй, а затем взял ещё одну для себя.
Он не заметил, как в тот момент, когда достал пилюли, взгляд Лао Хэя прочно прилип к ним, и тот даже непроизвольно сглотнул.
Когда духовная энергия немного восстановилась, Цзян Юнь поднялся на ноги:
— Старший брат Лао Хэй, ты не уйдёшь?
Лао Хэй покачал головой:
— Я остаюсь.
— В таком случае, мы с сестрёнкой пойдём первыми. Старший брат Лао Хэй, если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, приходи на Скрытый Пик в Секте Ищущих Дао, я там живу.
От этих слов мышцы на лице Лао Хэя в третий раз тронула судорога. Но он ничего не ответил, лишь махнул рукой, после чего с силой ударил ногой по земле — и его фигура исчезла.
Глянув на глубокие трещины, оставшиеся на земле после одного-единственного удара Лао Хэя, Цзян Юнь не выдержал и сглотнул. Затем, не медля, взял Лу Сяоюй на руки и, широкими шагами, направился в сторону Секты Ищущих Дао.
А за его спиной фигура Лао Хэя вновь проявилась. Он смотрел им вслед, потирая подбородок и бормоча:
— Этот тип уж очень хитрый. Взял себе в ученики двух людей и отправил их в Секту Ищущих Дао. С их талантами они в любом случае станут учениками Внутренней Секты, а то и учениками-наследниками.
— А если они станут учениками-наследниками, все тайны Секты Ищущих Дао рано или поздно откроются перед ними. Тогда и мне перепадёт своя доля. Как минимум, я, наконец, смогу покинуть это место!
— Хе-хе, выходит, одолжение я ему сделал очень выгодное!
— Впрочем, этот парень выглядит довольно простодушным, похоже, совсем не понимает, кто я на самом деле… Интересно, ох как интересно!
Раздался грохот, и тело Лао Хэя снова взорвалось, превращаясь в чёрный туман. На этот раз внутри тумана скрывались бесчисленные тени существ самых разных размеров. Туман вместе с ними медленно поплыл в глубины Леса Запертых Зверей.
…
Для Цзян Юня эти четыре дня, проведённые в Лесу Запертых Зверей, промчались как один миг. Но в Секте Ищущих Дао за это время произошло немало событий.
Во-первых, в конце повторной проверки на площади появились не только мастера Пяти Пиков и старейшины, но даже Глава секты, который уже почти не вмешивался в дела мира. Он заговорил и ободрил учеников несколькими фразами.
Во-вторых, статус нескольких новых учеников изменился. Например, Ушан был напрямую принят мастером Пика Пяти Элементов в личные ученики.
Хотя раньше он уже был учеником Внутренней Секты, стать учеником мастера пика — совсем другой уровень. Ученик мастера в будущем вполне может сам занять место мастера пика.
Такому повороту многие завидовали, но никто не мог сказать, что это незаслуженно. Чудовищный талант Ушана в технике Пяти Элементов и его достижения были очевидны каждому.
Кроме Ушана, старейшина, специализирующийся на культивации тела, заприметил и Тан И. Пока что он не принял Тан И в ученики, но все понимали: как только Тан И поднимет уровень и станет учеником Внутренней Секты, это случится почти наверняка.
Наконец, награды за участие новых учеников в состязании в этот раз оказались на редкость щедрыми — намного щедрее прежнего. Среди них были и такие вещи, на которые с завистью смотрел даже Сяо Ишу, ученик Внутренней Секты.
Но всё это никак не касалось Цзян Юня.
Ни один из мастеров и старейшин даже вскользь не упомянул его — ни о его невероятной силе тела, ни о талисмане, который он сжёг в самый критический момент.
Будто схватки между ним и братом с сестрой Фан никогда и не было. Будто самого Цзян Юня в этом мире вообще не существовало.
Кроме нескольких учеников, чувствовавших за него несправедливость, большинство не удивилось такому исходу.
А когда из уст некоторых старейшин просочилась весть о том, что талант Цзян Юня обычный, а его меридианы слишком тонкие, многие сразу всё «поняли». И немало людей тут же избавились от страха и опасений, которые ранее испытывали по отношению к нему.
Как бы силён ни казался сейчас Цзян Юнь, его путь культивации из-за посредственного таланта становился с каждым шагом всё тяжелее. Со временем он отстанет от остальных, и Секта Ищущих Дао просто перестанет обращать на него внимание.
Так всего за четыре дня Цзян Юнь начал понемногу исчезать из поля зрения учеников. И лишь вечером на четвёртый день, когда он, весь в крови, вернулся к воротам Секты Ищущих Дао, неся на руках без сознания Лу Сяоюй, Секта снова взорвалась от слухов.
Хотя все знали, что он отправился в Лес Запертых Зверей, многие были уверены, что он оттуда уже не вернётся. Никто не ожидал, что Цзян Юнь не только выживет, но и действительно приведёт назад Лу Сяоюй.
Естественно, в Секте разгорелись новые обсуждения, но в конце концов большинство сошлось на том, что ему просто повезло.
Словно этот дикарь, которого ещё на вступительном отборе следовало бы выгнать, кроме удачи, ни в чём больше не отличился.
Сам Цзян Юнь ни на что из этого не обращал внимания. Вернувшись в Секту, он даже не зашёл на Пик Ста Зверей, а сразу поднялся на Скрытый Пик.
Просто он был слишком вымотан.
Положив Лу Сяоюй на свою кровать, он тут же рухнул на пол и заснул мёртвым сном.
Он проспал два дня. Когда наконец проснулся, первым, что он увидел, были распухшие от слёз глаза Лу Сяоюй. Он даже подпрыгнул от испуга и быстро сел:
— Что случилось, Сяоюй? Тебя опять кто-то обидел?
— Нет… — Лу Сяоюй энергично замотала головой, отчаянно пытаясь сдержать слёзы, но они всё равно катились. В конце концов она просто уткнулась лицом в грудь Цзян Юня и разрыдалась.
Тут уж Цзян Юнь окончательно растерялся. Раньше Юэжоу тоже плакала у него на груди, но никогда не так горько. Он просто не знал, что делать.
К счастью, спустя полчаса рыдания начали стихать. Лу Сяоюй подняла голову, вытерла лицо и, чуть смущаясь, сказала:
— Брат Юнь, я всё узнала от Учителя.
— Учителя?
Обновлено: 22.01.2026