Дрожащий голос принадлежал кому-то из старых учеников, но сейчас никому не было до этого дела. Каждый был глубоко потрясён видом непрерывно покачивающейся зелёной лозы.
Даже Цзян Юнь не стал исключением!
Вот только он был поражён не мастерством техники Ушана, а тем, что эта техника стихии Дерева напомнила ему о его дедушке, Цзян Ваньли!
Раньше он ничего не знал о техниках, но, начав практиковать их сам, понял: хотя дедушка владел многими техниками, самыми сильными и часто используемыми были именно техники стихии Дерева.
И техники стихии Земли, и техники стихии Дерева относились к техникам Пяти Элементов. Любой, кто достиг третьей ступени Сферы Открытия Меридианов, мог начать их изучать. А Ушан, вступив в Секту Ищущих Дао, был принят в качестве ученика внутреннего двора Пика Пяти Элементов, так что его владение этими техниками не было чем-то удивительным.
Однако в изучении техник важно не количество, а качество. Погонишься за многим — ничего толком не освоишь.
Освоение любой техники, даже не до совершенства, а просто до уверенного владения, требовало значительного времени и сил.
Некоторые культиваторы тратили всю жизнь на изучение одной-единственной техники, что говорило о сложности и глубине этого пути.
Для начинающих культиваторов первым шагом должно было стать не изучение множества техник, а выбор одной, наиболее подходящей. Лишь овладев ею в совершенстве, можно было задумываться о следующей.
У понятия «овладеть в совершенстве» не было чёткого критерия, но как минимум требовалось уметь применять технику по желанию и чтобы она соответствовала уровню культиватора, раскрывая свою мощь.
Например, для техники стихии Огня на третьей ступени Сферы Открытия Меридианов требовалось лишь создать огненный шар размером с ладонь. А на пятой ступени огненный шар должен был достичь размеров арбуза.
Цзян Юнь прекрасно это понимал.
Хотя по совету Дунфан Бо он начал изучать техники стихии Огня и фехтование, за эти полгода он ни разу не прикоснулся к мечу. Всё своё время он посвятил изучению техник Огня, но даже сейчас не осмелился бы сказать, что овладел ими в совершенстве.
Ушан же, пробыв в секте всего полгода, не только освоил две техники, но и применял их с такой лёгкостью, словно они были продолжением его воли. Такой талант к техникам действительно вызывал восхищение.
Лицо Сюй Чэншаня полностью побелело. Ему не хотелось верить, что он проиграл новичку, но острый шип, дрожащий перед его глазами, заставлял признать поражение.
— Я… сдаюсь!
Как только Сюй Чэншань признал поражение, шип странным образом втянулся обратно в лозу. Сама лоза стала прозрачной и исчезла, словно её и не было. Ушан молча развернулся и вернулся на своё место, застыв неподвижно.
Было очевидно, что в этом поединке он даже не напрягался.
Зрители, помолчав ещё немного, начали приходить в себя.
Хотя поединок не был зрелищным, мастерство Ушана оставило след в душе каждого. Даже Сяо Ишу теперь смотрел на него с некоторой опаской.
Что до Хо Юаня, его лицо стало чернее тучи. Они с Ушаном оба прошли испытание трёх врат, и Хо Юань считал, что ни в чём ему не уступает. Но и повторная проверка, и это малое состязание показали огромную пропасть между ними.
Самым спокойным из всех оставался Цзян Юнь. Он с самого начала чувствовал опасность, исходящую от Ушана, и этот поединок лишь подтвердил его ощущения.
Состязания продолжились.
Победа Ушана не означала, что все новички так же сильны. Даже Лу Южун, обладательница Двухканального Тела Дао, проиграла своему противнику.
Единственным сюрпризом стал Тан И.
Этот здоровяк оказался редким культиватором тела. Хотя он тоже проиграл, но продержался дольше всех. Его противник, ученик внешнего двора с Пика Небесных Талисманов, победил с большим трудом, истратив почти все свои талисманы.
Когда девять поединков закончились, результат новичков — одна победа и восемь поражений — был ожидаемым, хоть и с небольшим сюрпризом.
— Цзян Юнь, Фан Жолинь!
Наконец Сяо Ишу назвал последние два имени. Только сейчас Цзян Юнь узнал, как зовут ту ученицу, что подставила Лу Сяоюй.
Они встали в центре площади, глядя друг другу в глаза. Вокруг снова воцарилась тишина.
Хотя исход поединка казался предрешённым, всем было любопытно: почему Цзян Юнь, привлекший внимание трёх старейшин и глав пиков (которые, впрочем, ушли ни с чем), выбрал именно Фан Жолинь?
Ведь Фан Жолинь, хоть и была всего лишь ученицей внешнего двора, благодаря брату пользовалась уважением даже среди учеников внутреннего двора. Никто не смел её провоцировать.
Это было видно даже по вежливому отношению к ней Сяо Ишу.
Знал ли Цзян Юнь о её статусе или у него была какая-то мощная опора, раз он осмелился бросить ей вызов?
Помолчав немного, Цзян Юнь вдруг сказал:
— Ты должна знать мою цель!
Цзян Юнь не стал сразу спрашивать о местонахождении Лу Сяоюй. Он понимал: при всех Фан Жолинь не признается, ведь это нарушение правил секты.
— Знаю! — Фан Жолинь улыбалась, но презрение в её глазах было неприкрытым. — Но даже если я скажу, когда ты туда доберёшься, боюсь, ты уже ничего не найдёшь! И с чего бы мне тебе говорить? Ничтожный ученик-разнорабочий, у тебя нет права задавать мне вопросы!
Лицо Цзян Юня потемнело:
— Ты скажешь или нет?!
— Хи-хи-хи! — рассмеялась Фан Жолинь и поманила его пальцем. — Хочешь узнать — сначала победи меня!
— Хорошо!
Цзян Юнь ответил коротко. Едва стих его голос, как он исчез со своего места и мгновенно оказался перед Фан Жолинь, направив палец ей в горло.
Эта внезапная атака напугала зрителей, которые всё ещё осмысливали их диалог. Даже Сяо Ишу и Ушан выглядели удивлёнными.
Скорость Цзян Юня была невероятной!
Из всех присутствующих едва ли пятеро смогли уследить за его движениями!
Хотя Цзян Юнь не был склонен к галантности и испытывал к Фан Жолинь отвращение, как мужчина, он считал ниже своего достоинства избивать женщину. Поэтому он собирался лишь преподать ей небольшой урок.
Лицо Фан Жолинь изменилось — она тоже была поражена его скоростью. Но реакция её не подвела: взмахнув запястьем, она выпустила чёрный луч, который мгновенно превратился в щит, закрыв её от пальца Цзян Юня.
— С-с-с!
В толпе послышались вдохи. Только что все удивлялись скорости Цзян Юня, а теперь их поразил щит Фан Жолинь.
— Защитный артефакт второго ранга, Щит Чёрной Брони! Сделан из панциря колючей черепахи!
— Иметь артефакт второго ранга, будучи всего лишь ученицей внешнего двора… Действительно, сестра такого человека!
— Боюсь, это не единственная хорошая вещь у неё!
Словно в подтверждение этих слов, видя, что щит остановил Цзян Юня, Фан Жолинь снова рассмеялась. На её пальце вспыхнул фиолетовый свет, и из кольца выскочил зверёк размером с ладонь — фиолетовый соболь. Быстрый как ветер, он бросился на Цзян Юня.
Обновлено: 22.01.2026