Увидев спокойный и уверенный вид Хо Юаня, Тан И не удержался и холодно хмыкнул:
— Он наверняка уже смотрелся в Зеркало Ищущих Дао раньше, вот почему так уверен в себе!
Слова Тан И заставили толпу внезапно всё осознать. Хотя Зеркала Ищущих Дао были редкостью, некоторые знатные кланы всё же могли их достать. К этому моменту Хо Юань уже подошёл к зеркалу и остановился. И что странно, как только Хо Юань замер, туман на поверхности зеркала, слегка застыв, действительно начал бурно клубиться.
— Прошёл! Остальные, быстрее, подходите по очереди! — раздался голос Сяо Ишу.
Хо Юань самодовольно отошёл в сторону. Прохождение двух этапов означало, что он как минимум стал учеником внешней секты Секты Ищущих Дао. После успешного примера Хо Юаня остальные, естественно, загорелись желанием попробовать. Все поспешно выстроились в очереди и один за другим направились к пяти Зеркалам Ищущих Дао.
Несмотря на большое количество людей, реакция зеркал была чрезвычайно быстрой. Стоило кому-то подойти, как туман на поверхности тут же приходил в движение или оставался неподвижным. Цзян Юнь, разумеется, тоже стоял в очереди. Глядя, как вокруг одни радуются, а другие горюют, он невольно начал волноваться. Когда человек перед ним успешно заставил туман закружиться, наконец настала его очередь.
Тихонько сделав глубокий вдох, Цзян Юнь встал перед Зеркалом Ищущих Дао. И снова случилось нечто непредвиденное!
— БУМ!
Едва Цзян Юнь замер на месте, как раздался оглушительный взрыв. Зеркало Ищущих Дао взорвалось! Стоявший прямо перед ним Цзян Юнь не успел среагировать. Ударной волной от взрыва его подбросило в воздух и отшвырнуло назад.
Во всей Секте Ищущих Дао воцарилась гробовая тишина! Все смотрели на него, как на чудовище. Бесчисленные взгляды были прикованы к Цзян Юню, который с глухим стуком упал на землю!
Если на первом этапе его выступление можно было списать на случайность, то на этот раз такое объяснение точно не подходило. Встать перед Зеркалом Ищущих Дао и заставить его взорваться — подобного никогда не случалось. В конце концов, хоть у всего сущего и есть Сердце Дао, людей, неспособных сформировать Дух Дао, было предостаточно. Отсутствие Духа Дао в худшем случае приводило лишь к тому, что туман в зеркале оставался неподвижным. Если бы каждый неспособный сформировать Дух Дао заставлял зеркало взрываться, то любой секте при наборе учеников пришлось бы готовить как минимум тысячу таких зеркал.
Упавший на землю Цзян Юнь, естественно, всё ещё ничего не понимал. Однако он остро почувствовал, как в момент его падения по меньшей мере пять или шесть невидимых взглядов спустились с небес и сосредоточились на нём, просканировав его тело от и до, снаружи и внутри! Почувствовав, что эти взгляды наконец покинули его тело, Цзян Юнь тихо выдохнул и опустил голову, глядя на чёрный треугольный камень, висящий у него на груди.
Потому что в тот момент, когда он стоял перед Зеркалом Ищущих Дао, ему показалось, что на этом камне мелькнуло тёмное свечение. Но сразу после этого произошёл взрыв, и его отбросило. Сейчас же камень не излучал никакого света и выглядел как обычный безжизненный предмет, так что Цзян Юнь засомневался, не почудилось ли ему.
После мёртвой тишины толпа наконец пришла в себя и начала бурно обсуждать произошедшее.
— Что это было?
— Не знаю, может, этот парень в шкуре обладает каким-то необычайным талантом?
— Чушь собачья, а не талант! — снова раздался презрительный голос Хо Юаня. — Всё просто: способности этого парня настолько ничтожны, что даже Зеркало Ищущих Дао не выдержало и решило самоликвидироваться!
Хотя Хо Юань сказал это в шутку, многие вынуждены были признать, что в этом есть доля правды.
Сяо Ишу вдруг тихо кашлянул:
— Не шуметь! Остальные, стройтесь в четыре очереди и продолжайте. А ты, парень, пока выйди с площади!
Глядя на Цзян Юня, Сяо Ишу, очевидно, тоже был в растерянности. Хоть зеркало и взорвалось, Цзян Юнь сделал это не нарочно, поэтому требовать с него компенсацию было бы неправильно. Оставалось только подождать и посмотреть.
Цзян Юнь молча поднялся и, не говоря ни слова, покинул площадь. Со стороны могло показаться, что он совсем не обратил внимания на слова Хо Юаня, но на самом деле его сердце опустилось на самое дно. Он вспомнил, как дедушка не раз говорил ему: «Ты не из нашей Деревни Цзян, твоё телосложение не подходит для методов культивации нашей деревни».
«Дедушка, похоже, моё телосложение вообще не подходит ни для каких методов культивации!»
В этот момент Цзян Юню вдруг показалось, что дедушка, возможно, обманул его! Истинная причина, по которой он отправил его в Секту Ищущих Дао, вероятно, заключалась в том, чтобы уберечь его от угрозы со стороны Фэн Уцзи и Деревни Фэн! От этой мысли Цзян Юнь пал духом и даже захотел немедленно уйти и вернуться в Сто Тысяч Диких Гор. Но вспомнив о пятилетнем уговоре с Фэн Уцзи, о многочисленных родных в Деревне Цзян и о тайне своего происхождения, он в конце концов стиснул зубы. Ведь оставался ещё последний этап, а значит, и последняя надежда.
— Ты хочешь постигать Дао? — внезапно раздался у его уха слегка хрипловатый голос.
Цзян Юнь встрепенулся и поспешно обернулся на звук. Он обнаружил, что рядом с ним неизвестно когда появился молодой человек. На вид ему было лет двадцать, он был одет в зелёный халат. Хотя внешность у него была заурядная и во всём его облике не было ничего выдающегося, Цзян Юнь по какой-то причине почувствовал к нему необъяснимую симпатию. Немного подумав, он ответил:
— Да!
Молодой человек с улыбкой кивнул:
— Желание постигать Дао — это хорошо!
— К сожалению, я уже провалил два этапа!
— На самом деле, тебе не стоит придавать большого значения этому так называемому испытанию из трёх этапов, потому что такой метод проверки — просто показуха, а результаты нельзя считать окончательными!
Эти слова озадачили Цзян Юня. Испытание, которое Секта Ищущих Дао использовала как стандарт для набора учеников, в устах этого человека оказалось «показным и бесполезным»?
Молодой человек продолжил:
— Взять хотя бы второй этап. Дух Дао — это основа культивации. Только сформировав Дух Дао, можно по-настояшему получить право искать Дао. Неужели такую важную вещь можно измерить каким-то дрянным зеркалом?
Хотя Цзян Юнь всем сердцем желал постигать Дао, его знания о культивации были практически нулевыми. Поэтому слова этого молодого человека заставили его с сомнением спросить:
— То есть, даже если я не пройду эти три этапа, я всё равно смогу заниматься культивацией?
— Конечно, сможешь! К великому Дао ведут тысячи путей, и обязательно найдётся тот, что подходит тебе!
Сердце Цзян Юня дрогнуло. Он хотел спросить что-то ещё, но в этот момент второй этап испытания закончился. На этот раз его прошло всего семьдесят с небольшим человек, а тех, кто успешно преодолел оба этапа, было и вовсе лишь семеро!
Пятеро представителей Секты Ищущих Дао взмахом рук убрали оставшиеся четыре зеркала, и Сяо Ишу тут же объявил:
— Переходим к последнему этапу испытания. На этом этапе мы проверим, обладаете ли вы Телом Дао!
Дух Цзян Юня слегка воспрял. Хотя он не знал, что такое Тело Дао, он предположил, что это связано с физическим телом. И пусть у него нет Сердца Дао и он не может сформировать Дух Дао, его тело было невероятно крепким. Возможно, у него ещё есть шанс пройти этот этап. Оставалось только узнать, в чём он заключается.
Обновлено: 22.01.2026