— Вы поедете на автобусе?
Джей, которая всего тридцать минут назад выглядела крайне неопрятно, вышла из дома, приведя себя в полный порядок, словно ничего и не было. Гон тоже был вынужден воспользоваться общественным транспортом, так как вчера после выпивки оставил машину на парковке компании.
Он молча наблюдал за Джей, которая поправляла макияж перед зеркалом в лифте. Удивительно, но лицо, накрашенное в такой спешке, излучало совсем иную ауру, нежели вчера. Перевоплощение за столь короткое время было настолько впечатляющим, что даже мужчина не мог не признать её мастерства.
Несмотря на то, что Гон в спешке одолжил ей одну из своих самых узких рубашек, в её наряде не чувствовалось никакого диссонанса. Словно почувствовав на себе его взгляд, Джей встретилась с ним глазами через зеркало.
— На работе я должна выглядеть максимально не так, как вчера.
Поскольку юбку и туфли сменить было невозможно, она решила полностью изменить всё остальное, чтобы отвлечь внимание. В данной ситуации это было самым мудрым решением.
— Кстати... от меня не пахнет алкоголем? — спросила Джей, слегка наклонившись в его сторону.
В это мгновение знакомый аромат окутал кончик его носа, и странное, необъяснимое чувство пробежало по спине. Он и не подозревал, что гель для душа, которым он обычно пользуется, обладает таким глубоким запахом. Джей, совершенно не заметив перемены в выражении его лица, продолжала вопросительно смотреть на него, ожидая ответа.
Гону было даже не то что странно, а почти удивительно, как она может быть такой невозмутимой спустя столь короткое время.
— Не уверен.
— Не отвечайте так небрежно. Могли бы хоть сделать вид, что принюхиваетесь.
— Вот так?
Джей оцепенела, когда Гон внезапно приблизил своё лицо к её лицу. Его губы тронула мягкая усмешка, и он произнес своим характерным низким голосом:
— Алкоголем не пахнет.
— ...
— Зато пахнет так же, как от меня.
В этот момент тишину пространства прорезал звук открывающихся дверей лифта. Гон с невозмутимым видом вышел первым. Джей мгновение смотрела в пустоту, затем тряхнула головой и поспешила за ним. От его голоса, мягко прозвучавшего прямо у уха, её лицо обдало жаром.
Находясь в состоянии легкой паники, она обмахивала себя рукой, а когда жар немного спал, посмотрела на Гона и сказала:
— Генеральный директор, вы, должно быть, частенько соблазняли девушек?
— А что? Ты почти поддалась?
— На мгновение...
Джей осеклась, не договорив «вы показались мне Казановой». Она побоялась, что честный ответ может его задеть.
— Похоже, на мгновение ты и правда была готова поддаться.
Джей невольно приоткрыла рот. Она лишилась дара речи от того, как он интерпретировал её слова в свою пользу. Однако смелости возразить у неё не хватило. У него и так уже было на неё два компромата, так что не стоило лишний раз напрашиваться на неприятности.
— Думайте как хотите.
— Впервые получаю такое косвенное признание.
Вместо спора Джей предпочла промолчать и уставилась на виднеющуюся вдалеке автобусную остановку. Небо, в отличие от вчерашнего дня, было ослепительно ясным, а ветерок приятно охлаждал голову, гудящую после похмелья. От такой погоды всё тело расслаблялось. Джей с довольной улыбкой украдкой взглянула на идущего рядом Гона.
— Почему ты так смотришь?
— Просто удивительно.
— Что именно?
— Кто бы мог подумать, что наступит день, когда я буду вот так идти на работу вместе с человеком, с которым мы пересеклись лишь мимоходом. Слово «судьба» тут даже звучит как-то натянуто. Жизнь действительно непредсказуемая штука.
Как раз вовремя, стоило им подойти к остановке, подъехал нужный автобус. У Джей возникло предчувствие, что сегодня, в отличие от вчерашнего дня, удача будет на их стороне. И словно в подтверждение этому, в салоне оказалось ровно два свободных места рядом.
Едва сев, Гон тут же открыл ноутбук и погрузился в дела. Джей с любопытством наблюдала за ним: его не укачивало, он сидел неподвижно, и только пальцы двигались по тачпаду, а глаза следили за текстом на экране. Он оторвался от монитора лишь тогда, когда кто-то коснулся его плеча.
Гон рефлекторно поднял голову и увидел трех студенток-первокурсниц, которые пристально на него смотрели.
— Извините... — пробормотала девушка в центре, густо покраснев, пока подруги подталкивали её в бок.
В голове Джей промелькнуло слово «неужели». И если её интуиция не подводила, атмосфера была совершенно однозначной.
— Оппа.
Джей не выдержала и издала странный звук — не то смешок, не то кашель. Из-за этого на неё уставились все, включая Гона. Она попыталась сдержать судорожную улыбку и притворно откашлялась. К счастью, девушки тут же вернулись к своей цели.
— Оппа? — с задержкой переспросил Гон с сомнением в голосе, на что девушка в центре усиленно закивала.
Джей молча окинула Гона взглядом. В отличие от их первой встречи, сегодня на нём были слаксы, рубашка и джемпер — в таком виде он вполне мог сойти за студента-старшекурсника перед выпуском.
— Не могли бы вы дать свой номер?
— Что?
— Она влюбилась в вас с первого взгляда!
— Эй! Зачем так прямо говорить!
— А что такого? Разве не знаешь, что любовь достается смелым?
На губах Джей, наблюдавшей за их перепалкой, заиграла легкая улыбка. Она даже немного позавидовала их юной искренности и милой дерзости. Но больше всего ей была интересна реакция Гона, поэтому она сохраняла позицию стороннего наблюдателя, делая вид, что они не вместе.
На лице Гона на миг отразилось замешательство, но он быстро взял себя в руки.
— Сколько вам лет?
— Нам? Двадцать.
— И вы просите номер, даже не зная, сколько лет мне?
— Ну, вы явно старше нас.
На её уверенный ответ Гон коснулся губ и слегка усмехнулся:
— Знаете, я гораздо старше, чем кажусь.
— Ничего страшного. Не больше же десяти лет разницы?
— Десять лет? — Гон снова рассмеялся. — Прошу прощения, но разница больше.
— Что? Не может быть! — воскликнули девушки в унисон.
— Вам правда уже за тридцать? Вы... аджосси?
— Мне действительно за тридцать, но я всё еще полон сил и не женат, так что давайте обойдемся без «аджосси».
— А сколько вам именно?
— А на сколько я выгляжу?
— Мы правда не знаем. Скажите, пожалуйста!
Теперь их интересовал не номер телефона, а его возраст. Казалось, Гону придется достать паспорт, чтобы доказать свои слова. Пока они препирались, прозвучало объявление об их остановке.
Гон сидел с краю, и чтобы Джей могла выйти, ему нужно было встать первым. Поэтому Джей, до этого хранившая молчание, легонько потрясла его за руку.
— Нам пора выходить.
Взгляды девушек снова устремились на Джей. В их глазах читался вопрос: «А вы кто такая?» И не просто вопрос, а целое обвинение: «Что эта женщина делает рядом с таким красавчиком?»
— Онни, а вы кто?
— Я?
— Вы знакомы с этим оппой?
Джей по очереди встретилась взглядом с каждой из них. Понимая, что те всё еще не могут оставить обращение «оппа», она придумала, как эффектно разрешить ситуацию, и лучезарно улыбнулась.
— Скажем так, мы люди, которым еще только предстоит получше узнать друг друга.
— Что это значит?
— А вы как думаете?
— Неужели... вы его девушка?
— Да. Собираюсь ей стать.
«Либо да, либо нет, а что значит — собираюсь?» — в головах девушек возникло множество знаков вопроса, но Джей продолжала улыбаться без лишних объяснений.
— Так что, может, пропустите нас? Эта онни и этот оппа очень занятые люди.
Джей подтолкнула Гона в спину мимо ошарашенных студенток. Гон, явно не ожидавший такого поворота, мельком взглянул на неё, но, догадавшись о её плане, с невозмутимым видом встал и направился к выходу.
— Да что это такое, серьезно, — послышалось ворчание за спиной.
Джей демонстративно подхватила Гона под руку и одарила их улыбкой победительницы.
— Любовь ведь достается смелым, верно? Простите, но эта онни была на шаг быстрее.
«Конечно, это было сделано только ради того, чтобы не опоздать на работу», — оправдала она себя.
— Фух. Едва не проехали свою остановку.
— Надо же, за несколько дней твои актерские способности заметно выросли.
— Ну как, нормально получилось? — спросила Джей с сияющим видом. Какое-то чувство триумфа переполняло её.
— Кстати, — начал Гон, — каково это — услышать «оппа» от девчонок, которые только школу окончили?
— Ничего плохого в этом нет.
— Кажется, вы остались весьма довольны.
— И что? Ревнуешь?
— Что? — Джей приоткрыла рот в недоумении. — С чего бы мне ревновать?
— Ты же сказала, что хочешь быть моей девушкой. Вот я и подумал.
В этот момент Джей дала себе зарок: впредь нужно быть крайне осторожной в словах рядом с ним.
— Я, пожалуй, пойду вперед, Генеральный директор.
— Вперед?
— Да. В отличие от тех, кому никто и слова не скажет за опоздание, я, как вы сами выразились, всего лишь «зелёный новичок», и мне нельзя опаздывать.
— В твоих словах чувствуется какой-то подтекст.
— Да ну что вы.
Джей лучезарно улыбнулась и зашагала вперед, но тут же поморщилась от внезапной боли и остановилась. Обернувшись, она посмотрела на свою пятку — та покраснела и распухла. Как только она вспомнила о ране, боль нахлынула с новой силой.
В итоге ей пришлось оставить попытки идти быстро. Когда Гон поравнялся с ней, он молча посмотрел на неё.
— Ха-ха, вы так быстро меня догнали, — выдавила она неловкую усмешку.
Гон посмотрел на неё взглядом, говорящим «я так и знал».
— Как думаешь, почему я, со своими длинными ногами, шёл так медленно? — Он усмехнулся. — Совсем не соображаешь.
Он прошел мимо Джей, которая стояла в полной растерянности. Однако его шаг всё равно оставался медленным, а походка — размеренной, так что любой мог бы его догнать.
Когда они вошли в офис ровно к началу рабочего дня, взгляды сотрудников были неоднозначными. То, что двое людей, одновременно и без предупреждения исчезнувших с корпоративного ужина, сегодня вместе пришли на работу, было трудно списать на простое совпадение.
— Хорошо спалось, Джей? — Джину, который как раз садился на место, многозначительно улыбнулся.
Джей на мгновение замерла. Он что-то знает? Но она заставила себя улыбнуться и кивнула.
— Конечно. А вы, помощник менеджера, хорошо отдохнули?
— Да, вполне. Выглядишь бодро.
— Простите?
— Вчера же ты много выпила. Все волновались, когда вы так внезапно ушли.
— Ах, простите, что заставила вас беспокоиться.
— Да брось, главное, что добралась благополучно.
Джину пару раз похлопал её по плечу и прошел мимо. Джей тихо выдохнула, села за стол и включила компьютер, чтобы проверить график. С самого утра было запланировано совещание по дизайну новой продукции, и атмосфера в офисе была еще более суетливой, чем вчера.
Когда пришло время, сотрудники один за другим начали подниматься, держа в руках папки с файлами. Джей последовала за ними, взяв документы, которые ей передала Ынсоль. Суета в конференц-зале мгновенно сменилась тишиной, стоило Гону войти в помещение.
Как только он занял место во главе стола, Ынсоль вышла вперед. Она начала презентацию аксессуаров, разработанных для коллекции этого сезона. Гон смотрел на экран неподвижно, лишь его глаза внимательно следили за слайдами.
Как только презентация закончилась, все как по команде уставились на Гона. На лицах сотрудников читалось напряжение, в то время как Гон с бесстрастным лицом просматривал файлы, крутя в пальцах ручку. В полной тишине, где был слышен лишь шелест бумаги, он наконец поднял взгляд на подчиненных.
— В целом, всё либо излишне вычурно, либо, наоборот, слишком пресно. Уберите ненужные камни и доработайте слабые места. У вас неделя. Нужно больше времени?
После его слов у большинства присутствующих поникли плечи. В тяжелой атмосфере Ынсоль решилась заговорить:
— Генеральный директор, уже март. Чтобы успеть к запуску в апреле, мы должны приступать к производству...
— И поэтому вы предлагаете выпустить продукт, сделанный наспех, лишь бы уложиться в сроки?
— Наспех? Мы все ночи напролет работали над этими эскизами...
— Тем более вы должны представить более новаторский дизайн. Такой, чтобы любой, кто посмотрит на наш товар, признал: «Да, над этим дизайном действительно трудились дни и ночи».
Ынсоль закусила губу, не находя аргументов против его холодной логики. Остальные с похожими лицами теребили свои папки. Гон, не обращая внимания на подавленное настроение коллег, добавил:
— Вы и сами знаете: девиз нашей компании — лучше вообще ничего не выпускать, чем выпускать посредственный дизайн. Пожалуйста, потрудитесь еще немного, как бы тяжело ни было.
С этими словами он встал и вышел из зала. Сотрудники обессиленно откинулись на спинки стульев. Джей, глядя на поникших коллег, еще раз просмотрела файлы. Слова Гона полностью совпадали с её собственными мыслями. Она была согласна с каждым его замечанием, но в такой обстановке не решилась это показать.
— Опять целую неделю будем только в это и пялиться, пока глаза не вылезут.
— Я ожидал такого результата, так что не удивлен.
— Получать такие отказы — это наши будни.
Упадок сил длился недолго. Видимо, подобные ситуации действительно были привычными: люди быстро пришли в себя и начали расходиться по местам.
— Ну а что поделать. Зато, следуя советам директора, мы еще ни разу не прогадали.
— Это верно, его чутье еще никогда не подводило.
Джей почувствовала странную гордость, осознав, что те дизайны, которыми она так восхищалась, рождались именно в таких муках и после многократных правок. Несмотря на трудности, она поняла, что в этом месте сможет научиться всему, чему хотела.
— Джей, ты, кажется, в хорошем настроении? — спросила Ынсоль, выходя из зала.
Обычно новички после своего первого совещания выходят бледными от страха и напряжения, но лицо Джей выглядело даже более светлым, чем до начала.
— Просто подумала, что не зря пришла в эту компанию.
В её голосе и улыбке чувствовалась искренность. Ынсоль, отметив про себя, что им попался толковый новичок, притворно проворчала:
— Впереди еще много трудностей. Смотри не сбеги.
— Не волнуйтесь. Пока не выгоните, сама не уйду.
Ответ Джей явно пришелся Ынсоль по душе, и она довольно улыбнулась. Идя рядом с ней, Джей осторожно спросила:
— А Команда дизайна Б проводит совещания отдельно?
— Команда Б?
— Да. И на ужине, и на совещании были только люди из Команды А...
Ынсоль на мгновение замешкалась, но ответила:
— Команды Б пока не существует.
— Что?
— Не знаю, как это прозвучит, но завтра сотрудники Команды Б придут в полном составе. Вместе со своим руководителем.
— Как это...
— Все подробности знает только Генеральный директор. И без того дел по горло, так что все сейчас на взводе из-за этой новости.
— Из-за... конкуренции?
— А ты сообразительная, Джей.
Хотя конкуренция в компаниях — вещь привычная, соперничество между целыми отделами ощущалось иначе. Ынсоль явно была не в восторге от этой идеи, и остальные, скорее всего, разделяли её чувства. У Джей возникло предчувствие, что появление загадочной Команды Б принесет с собой немало бурь.
Обед. В отличие от вчерашнего дня, Джей сидела в столовой компании в окружении множества сотрудниц. Она была удивлена такому вниманию, но вскоре поняла, чем оно вызвано.
— Кстати, Джей, а в каких вы отношениях с Генеральным директором?
Стоило одной из коллег осторожно задать этот вопрос, как все за столом замерли в ожидании. Джей отложила палочки и дала самый честный ответ:
— Мы ни в каких отношениях.
— Но вчера всё выглядело иначе.
— Точно. Вы же вчера ушли вместе и не вернулись. Как так вышло?
Джей на мгновение задумалась. Она понимала, что рассказывать всё как есть — не самое мудрое решение. Подобные истории мгновенно превращаются в сплетни, и её и без того непростые отношения с начальником могли стать еще более неловкими.
— У меня возникла небольшая проблема, и он помог мне её решить...
— Джей, если ты закончила обедать, можем поговорить? — В этот момент мимо проходила Ынсоль с подносом. Остальные разочарованно вздохнули, но расспросы прекратились.
Джей последовала за Ынсоль, гадая, о чем та хочет поговорить, так как руководитель группы вела себя необычно молчаливо. Только когда они зашли в ближайшее кафе и заняли столик, Ынсоль заговорила:
— Здесь потрясающие макароны. С американо — просто пальчики оближешь.
— А?
Джей недоуменно моргнула, но Ынсоль лишь лучезарно улыбнулась:
— Все сейчас будут засыпать тебя дурацкими вопросами из любопытства.
Джей не сразу, но поняла, к чему она клонит.
— Я верю, что ты человек умный и сама знаешь, как себя вести, но говорю это на всякий случай, просто из излишней заботы. Надеюсь, ты не обидишься.
— Я прекрасно понимаю, о чем вы. Того, о чем вы беспокоитесь, не случится. Не волнуйтесь.
— Спасибо за понимание.
Ынсоль с облегчением встала. Джей тоже хотела подняться, но та жестом её остановила.
— Мне нужно бежать, есть срочное дело. Обед еще не закончился, так что доешь всё и отдохни, вернешься вовремя.
— Но...
— Я же сказала: макароны здесь — супер.
Ынсоль подмигнула ей и ушла. Джей растерянно посмотрела на разноцветные пирожные перед собой.
«И мне нужно съесть это всё одной?»
Она немного посомневалась, но, попробовав один макарон, почувствовала, как во рту разливается сладость. Джей не была большой любительницей сладкого, но удивительно — настроение сразу поползло вверх. Один, второй, третий... Когда кончики её пальцев уже пропитались сладким ароматом, раздался знакомый голос:
— Хороший аппетит.
Рука Джей замерла в воздухе. Прямо перед ней с невозмутимым видом сел Гон. Макарон, который она держала, шлепнулся ей прямо на юбку. Гон покачал головой:
— Вечно ты всё роняешь.
— ...Генеральный директор, что вы здесь делаете?
— Я здесь постоянный клиент.
Впрочем, кафе прямо рядом со зданием компании было идеальным местом для отдыха сотрудников. Джей, смущенная тем, что её застали за поглощением сладостей, убрала руки со стола.
Гон склонил голову набок и спросил:
— Больше не будешь?
— Угощайтесь и вы.
— Терпеть не могу сладкое.
— Я тоже не особо люблю.
— Для того, кто не особо любит, ты уплетала их довольно бодро.
Джей не лгала, но возразить ей было нечего, поэтому она просто обиженно надула губы и сделала большой глоток американо.
— Обожжешься.
— Он уже остыл.
Но горячая жидкость, обжегшая горло, заставила её закашляться. Она пыталась сохранить лицо, но Гон лишь усмехнулся:
— Отлично справляешься в одиночку.
— Я только что была здесь с руководителем группы.
— Когда это вы успели так сблизиться?
— Ну, просто...
Она замялась, так как не могла точно определить их текущие отношения.
— Так что там за «дурацкие вопросы»?
— Да как обычно... про вас...
Внезапно Джей прищурилась.
— Вы что, всё слышали?
— Каждое слово.
— И где же вы были?
— Прямо за твоей спиной.
Джей резко обернулась и увидела стул, стоящий прямо за её спиной. Она снова повернулась к Гону.
— Почему вы не подали голос? Могли бы сказать, что вы здесь.
— Я не настолько невоспитан, чтобы встревать в женские разговоры.
«А подслушивать — еще более невоспитанно», — подумала она.
— И вообще, мне даже немного обидно.
— Что?
— Ты сказала, что вопросы обо мне — дурацкие.
— Да...
— То есть я — дурацкий вопрос?
— Что?.. Нет!
Джей с таким стуком поставила стакан на стол, что тот подпрыгнул. «Боже, он действительно всё слышал?»
— Я что, бесполезный?
— Ну почему вы всё так переворачиваете. Просто все интересовались, в каких мы отношениях.
— И что ты ответила?
— Разумеется, что мы ни в каких отношениях.
— Мы ни в каких отношениях? — переспросил Гон, глядя на неё. Джей приоткрыла рот, гадая, что он выкинет на этот раз, и нервно сглотнула.
— А кто меня «оппой» называл?
— Это было просто сгоряча.
— Сгоряча использовала меня, а ожерелье со снежинкой, которое я купил...
— Генеральный директор, вы не хотите чего-нибудь выпить? Я угощаю! — быстро перебила его Джей, указывая на меню.
Гон не сдержал смеха и взял её стакан с американо.
— Ишь, какая смелая, хотя зарплату еще не получила. Это я забираю.
Он встал и неспешно вышел из кафе. Джей некоторое время сидела, глядя в пустоту, пока до неё не дошло.
«Это же... вообще-то, я из него пила».
Обновлено: 20.02.2026