Пока все последние несколько дней работали в безумном ритме, подошло время собрания.
Воздух в конференц-зале казался еще более тихим и тяжелым, чем обычно.
Хотя количество присутствующих на встрече увеличилось вдвое, разговоров стало гораздо меньше.
Отдел дизайна А и Команда Б. Внешне они улыбались друг другу, но едва уловимый дух соперничества было невозможно полностью скрыть.
Оно и понятно: сегодня был день, когда обе команды впервые раскрывали свои наработки, и это была битва гордости, в которой никто не хотел уступать.
— Раз все в сборе, давайте начнем, — сказал Гон.
После его слов пальцы сотрудников обеих команд, сжимавшие папки, напряглись.
Первой вышла Ынсоль, руководитель группы Команды А. Она нажала на кнопку пульта от проектора. На черном экране появилось фото пышно цветущей сакуры.
Указывая на экран с цветами в самом цвету, она произнесла:
— Мотивом весенней коллекции нашей команды стала цветущая сакура. Это цветок, который по праву можно назвать символом весны.
Экран сменился, и на этот раз появились украшения, созданные Командой А.
— Мы воплотили форму только что распустившегося цветка, и в качестве акцента на кончиках лепестков планируем использовать розовый турмалин. Чтобы максимально выделить сам цветок, цепочка ожерелья со снежинкой и кольцо были выполнены в максимально простом стиле.
Это был дизайн, который в полной мере передавал ощущение свежести и сияния, словно живой цветок, только что раскрывший свои лепестки.
Ынсоль кратко и доступно объяснила особенности дизайна и характеристики камней. Когда она закончила презентацию, на лицах всех сотрудников Команды А появилось выражение облегчения.
Определенно, после нескольких правок дизайн стал намного лучше того, что Ын Джей видела на первой встрече.
Наблюдая за этим процессом со стороны, Ын Джей, как член той же команды, тоже почувствовала гордость.
Но это длилось недолго. В тот момент, когда ее взгляд упал на Ухёна, который улыбался с необъяснимым и многозначительным видом, улыбка на губах Ын Джей медленно угасла.
— Тогда на этот раз мы покажем дизайн нашей команды.
Джина вышла вперед и, как и Ынсоль до нее, включила проектор.
— Мотивом нашей команды также стала цветущая сакура.
Хотя слово «сакура» всегда идет рука об руку с весной, среди сотрудников Команды А началось легкое волнение, когда они увидели, что мотивы совпали.
Это была реакция, противоположная той расслабленности, которую демонстрировали сотрудники Команды Б, пока выступала Ынсоль.
— Сначала позвольте показать вам кольцо. Мы сосредоточились не на отдельном цветке, а на их скоплении. Ведь цветущая сакура прекраснее всего именно тогда, когда цветов много.
Как и сказала Джина, на появившихся на экране кольце и ожерелье цветы были собраны вместе.
— Для кольца мы выбрали не обычный круг, а мягкие пересекающиеся кривые, следуя современным трендам. На концах незамкнутых линий кольца собраны цветы, которые кажутся вот-вот упадут, но все же держатся вместе. Для лепестков мы используем бриллиант, круглая бриллиантовая огранка которого позволит максимизировать сияние. Чтобы концепция сакуры, которая прекрасна в любое время и сияет еще ярче, когда цветы собраны вместе, проявилась как можно лучше.
Уникальный дизайн и цветок, который всегда сияет независимо от освещения. Это было украшение, демонстрирующее разную красоту днем и ночью, истинный символ цветущей сакуры.
Как только Джина, добавив еще несколько пояснений, закончила выступление, в зале стало еще тише, чем в самом начале.
Когда Ын Джей украдкой огляделась, на лицах сотрудников двух команд отразились диаметрально противоположные эмоции.
Дизайн Команды А был хорош, но это была явная победа Команды Б. Ухён, который не терял улыбки от начала до конца, словно предвидя такой результат, медленно заговорил:
— Я внимательно изучил дизайн Команды А. Мне любопытно, что об этом думает Генеральный директор Ли Гон.
Гон на мгновение перевел взгляд на левую сторону стола, где сидели сотрудники Команды А. Никто из них не решался встретиться с ним взглядом, осознавая поражение.
Посмотрев на каждого из них, Гон медленно повернул голову и, встретившись взглядом с Ухёном, ответил спокойным тоном:
— Это действительно дизайн, заслуживающий уверенности. Великолепно.
— Дизайн Команды А тоже был неплох. Хотя для выпуска в качестве продукта он кажется немного недостаточным.
Это звучало как похвала, но на деле означало: «в вашем дизайне есть изъяны». Казалось, отовсюду слышался хруст рушащейся уверенности.
— Я слышал, что из-за ремонта творческой мастерской ваши сотрудники приедут через неделю.
На слова Ухёна Гон кивнул в ответ:
— Сроки ремонта оказались немного дольше, чем ожидалось.
— Тогда мы передадим эскиз дизайна Команды Б в то время.
Это была фраза, закрепляющая тот факт, что новая коллекция этого сезона будет основана на дизайне Команды Б.
Гон ничего не ответил на отношение Ухёна, который даже не упомянул о дизайне Команды А. Он не мог не видеть результат, который был очевиден всем.
Наблюдая за молчаливым Гоном, Ын Джей вдруг почувствовала, как в груди нарастает духота, словно что-то сдавило сердце.
Она прекрасно понимала, что естественно выпускать в мир лучший дизайн. Тем не менее, ей почему-то не хотелось, чтобы плечи Гона тяжелели от чувства поражения, которое испытала вся команда.
И в итоге...
— Если до возвращения сотрудников мастерской появится дизайн лучше этого...
Она все-таки выпалила эти слова.
Разрозненные взгляды тут же сосредоточились на Ын Джей. Она продолжила, прямо глядя в глаза Ухёну:
— В таком случае дизайн новинки может измениться?
В ответ на вопрос Ын Джей Ухён пристально посмотрел на нее, и его губы растянулись в мягкой дуге.
Как и в первый день ее прихода в компанию, поведение Ын Джей, выражающей несогласие с его словами, вызывало странный интерес. Это явно задевало, но это не было неприятное чувство.
— Кажется, Ын Джей чего-то не понимает. Вы действительно думаете, что даже если возиться с этими эскизами несколько дней, они станут лучше нашего дизайна? — спросила Джина.
На этот раз взгляд Ын Джей переместился на Джину.
— Нет, эти эскизы уже завершены. В законченную работу больше нельзя вносить правки.
— Тогда о чем вы вообще думаете?..
— Я говорю о совершенно новом дизайне.
Джина, мгновение ошарашенно смотревшая на нее, усмехнулась. То же самое сделали и дизайнеры Команды Б.
Даже коллеги из ее собственной команды, которые надеялись услышать от Ын Джей какой-то ободряющий ответ, тихо покачали головами.
Тишину первой нарушила Джина:
— Эти дизайны прошли через строгий отбор из множества вариантов, которые талантливые дизайнеры обдумывали месяцами. Вы думаете, возможно создать дизайн, превосходящий их, всего за неделю?
— Я имею в виду: если то, что кажется невозможным, станет возможным, может ли тогда результат измениться?
— Не вижу необходимости отвечать на это.
— Почему же? Мне довольно любопытно.
Вмешался Ухён. Большинство людей округлили глаза, не ожидая, что он примет сторону Ын Джей.
Потирая губы тонкими пальцами, Ухён добавил:
— Правильно выбирать лучший вариант, какой бы дизайн ни появился. Однако...
Ухён лучезарно улыбнулся, глядя Ын Джей прямо в глаза.
— Сможете ли вы за неделю принести дизайн лучше этого?
— Если я скажу, что попробую, вы дадите мне шанс?
— В любом случае сейчас мы не можем сразу приступить к производству, так что сколько угодно.
— Если позволите, я попробую.
Все сотрудники Команды А смотрели на Ын Джей с полуоткрытыми ртами. Это было логично, ведь она никак не участвовала в разработке дизайна товаров этого сезона.
Этот проект велся за несколько месяцев до ее прихода. Ын Джей, будучи новым сотрудником, должна была полноценно участвовать только со следующей коллекции.
Лица присутствующих выражали замешательство, так как ход собрания принял неожиданный оборот.
Ухён повернул голову к Гону.
Поскольку действия Ын Джей вышли за рамки ожиданий Гона, на его всегда спокойном лице тоже отразилось легкое удивление.
— Раз я согласился, теперь, кажется, очередь за ответом Генерального директора Ли Гона.
Гон, который пристально смотрел на лицо Ын Джей, все еще не сводя с нее глаз, дал запоздалый ответ:
— У меня тоже нет причин быть против.
— Тогда решено, что обе команды согласны? — спросил Ухён.
Дизайнеры Команды Б после недолгого колебания нехотя кивнули.
Результат собрания им не слишком нравился, но они подумали: «Насколько выдающийся дизайн может предложить новичок, едва переступивший порог компании, за какую-то неделю?»
Дизайнеры Команды А, обуреваемые похожими чувствами, согласились молчанием.
— На этом сегодняшнее собрание закончено, — подвел итог Гон.
После его слов все встали с мест с какими-то смутными и неприятными чувствами.
Ын Джей, которая снова устроила переполох, смогла встать только после того, как большинство людей покинули конференц-зал.
— Вы и сегодня впечатляете, Ын Джей.
Ын Джей стояла, опираясь обеими руками о стол, когда голос Ухёна донесся до ее ушей. Слегка повернув голову, она увидела улыбающегося ей Ухёна.
Она напряглась и медленно выпрямилась, а он тем временем подошел к ней.
— Лично я очень многого ожидаю, поэтому, пожалуйста, не разочаруйте меня.
— Что?
— Я имею в виду: не упускайте шанс, который сейчас у вас в руках, держите его крепко.
Ын Джей озадаченно посмотрела на Ухёна. Она была благодарна, но в то же время не понимала, зачем он дал ей этот шанс.
— У вас такое лицо, будто вы не понимаете моих мотивов. Обидно.
— Это правда, я не понимаю.
— Я думал, вы первым делом скажете «спасибо».
— ...Спасибо за поддержку.
Вопреки словам, на лице Ын Джей все еще читалось недоверие, отчего Ухён тихо рассмеялся, а она слегка нахмурилась.
— Почему вы так смеетесь?
— Потому что все ваши мысли сейчас написаны на лице.
— Что?
— В вашем взгляде так и читается: «До смерти любопытно, почему он поддержал идею, которую мог просто проигнорировать?»
Ын Джей с трудом сохранила бесстрастное выражение лица, но даже это показалось Ухёну забавным. Он плавно изогнул уголки губ и сказал:
— Хотите, я скажу почему?
Ухён сделал шаг к Ын Джей. Хотя это был всего один шаг, расстояние между ними резко сократилось.
— Потому что вы — женщина, которая интригует. Мне все время интересно, чем вы удивите меня в следующий раз.
В отличие от доброжелательно прищуренных глаз, блеск в его зрачках вовсе не был мягким.
Инстинктивно почувствовав опасность, Ын Джей невольно отступила на шаг, но Ухён снова приблизился, так что расстояние между ними не изменилось.
Ухён посмотрел на слегка застывшее лицо Ын Джей и добавил небрежным тоном:
— Так что постарайтесь на славу.
Чтобы и дальше подогревать мой интерес.
Оставив застывшую Ын Джей позади, Ухён первым вышел из зала.
Ын Джей, моргая и глядя в пустоту, наконец пришла в себя и поспешно выбежала из конференц-зала. Там она столкнулась взглядом с Гоном, который до сих пор стоял, прислонившись к стене.
— Вы еще не ушли? Что вы здесь делаете?
— Кажется, вопросы должен задавать я, а не ты.
Ын Джей виновато опустила глаза.
— Простите, если я повела себя самонадеянно. Но мне показалось, что вас ни во что не ставят, и я не смогла стерпеть...
— Значит, ты сделала это из-за меня?
— Я вовсе не пытаюсь оправдываться вами, но если вам было неприятно...
— Почему ты думаешь, что мне будет неприятно?
Ын Джей невольно замолчала и подняла глаза. На лице Гона играла странная улыбка.
«Разве он не злится?» — она слегка склонила голову набок.
— Вы... не сердитесь?
— С чего бы мне сердиться? Ты же сказала, что это из-за меня.
— Что?
— Ты ведь сделала это, думая обо мне. Разве нет?
— ...
— Не отвечаешь.
— ...Все верно.
Глядя на Ын Джей, ответившую с задержкой, Гон усмехнулся.
— Молодец.
Глаза Ын Джей округлились. Похвала, прилетевшая в неожиданный момент, легко коснулась ее сердца. Более того, как и прежде, эта единственная фраза вселила в нее уверенность в своих действиях.
— Итак, а самый важный план действий у тебя есть?
— Начну составлять его прямо сейчас.
Это был безрассудный и, по сути, пустой ответ, но тон ее был твердым и непоколебимым.
Надежда на то, что у нее припрятан какой-то козырь, рухнула. Однако ее решительный вид вызвал у него смех, совсем не подходящий к ситуации.
Ын Джей внезапно подошла к окну и стала смотреть на пейзаж. Хотя погода понемногу налаживалась, в воздухе все еще чувствовался зимний холод.
— Хотелось бы увидеть цветущую сакуру вживую. Но до цветения еще долго, верно?
— В Сеуле до периода цветения еще порядочно времени.
— Хотелось бы увидеть ее по-настоящему, а не на фото. Я не успокоюсь, пока не увижу и не почувствую что-то лично, прежде чем приступать к дизайну.
— Думаешь, если увидишь вживую, получится создать дизайн, который перевернет игру?
— Не могу гарантировать, что обязательно переверну, но по опыту есть смутное чувство, что справлюсь лучше.
— Ну, тогда посмотри.
— Как? Здесь нет ни намека на цветы...
— Если нет здесь, значит, нужно поехать туда, где они есть.
Взгляд Ын Джей, переместившийся с окна на него, стал еще более недоверчивым.
— Если здесь нет цветов, разве нельзя просто поехать туда, где они цветут?
Тон Гона был донельзя легким, словно он не понимал, зачем так долго раздумывать над такой простой задачей.
Он кивнул в сторону какого-то неведомого пункта назначения и сказал:
— Поехали.
— Что? Куда?
— Как это «куда»?
Глядя на лицо Ын Джей, все еще полное вопросов, он беззаботно улыбнулся и бросил слово, которое так подходило этой улыбке:
— Поедем любоваться цветами.
«Любоваться цветами». Внезапно, прямо в компании, и к тому же в рабочее время... Такое заявление обычно делают люди с цветком в волосах.
Ын Джей усомнилась в своем слухе и невольно нахмурилась, но выражение лица Гона было предельно спокойным.
Он тут же достал телефон, позвонил Сынхо и велел забронировать два билета на самолет до острова Чеджу. Сбросив звонок, он посмотрел на застывшую Ын Джей и сказал:
— Поезжай домой и переоденься в удобную одежду. Я скоро заеду за тобой.
— Внезапно удобная одежда... нет, какой еще Остров Чеджу?
— Ты же сама сказала, что справишься лучше, если увидишь цветы вживую.
— Даже если так, разве поездка на Остров Чеджу так внезапно — это нормально? Мы же только что были в офисе...
— А что тут ненормального? Я Генеральный директор этой компании.
«То есть вы сейчас занимаетесь злоупотреблением властью?» — Ын Джей с трудом проглотила слова, подступившие к горлу.
Как он и сказал, в этой компании именно Гон обладал верховной властью, поэтому ей оставалось только подчиниться.
— Кстати, запястье... сможешь им работать?
— С запястьем нет проблем. Я уже сняла эластичный бинт.
— Тогда ладно.
Ын Джей могла только ошеломленно следовать за Гоном, который развернулся после этих слов.
— Сразу забирай сумку и иди домой.
Как только они вернулись в офис, Гон бросил эту фразу и зашел в кабинет генерального директора.
Из-за этих слов, прозвучавших в тишине, все уставились на Ын Джей, гадая, что произошло.
Она медленно подошла к своему месту и собрала скетчбук и сумку. Тогда Ынсоль подошла к ней с лицом, полным опасения, и спросила:
— Что случилось? Джей, неужели тебя уволили?
«Ну конечно, нужно было догадаться, когда младшая так дерзко вылезла». Пока все качали головами с этой мыслью, в этот момент вышел Гон и сказал:
— Кто это уволен?
— Тогда что это за ситуация?
Ынсоль смотрела на него взглядом, полным непонимания.
Тогда Гон, потирая запястье, бросил загадочный ответ, который не только не разрешил сомнения сотрудников, но, наоборот, только усилил их:
— Мы идем восстанавливать гордость нашей команды.
«Что еще за чушь несет этот парень?»
Гон перевел взгляд с Ынсоль, которая переваривала про себя слова, так и не сорвавшиеся с губ, на Ын Джей.
— У нас нет времени так медлить.
Только тогда Ын Джей окончательно пришла в себя.
Да, если все равно придется столкнуться с этим, нужно действовать быстро. Для кого-то неделя — это ничто, но для нее сейчас каждая минута и секунда были на вес золота.
— Тогда я пойду.
— Джей. Ты не скажешь, куда вы идете? — спросила Ынсоль.
Ын Джей, на мгновение обернувшись, оставила одну фразу с обреченным лицом:
— Мы идем любоваться цветами.
Сотрудники застыли с ошеломленными лицами, не понимая причин. А Джину, подойдя к Ынсоль, которая тупо смотрела в спину Ын Джей, идущей за Гоном, расплылся в улыбке и сказал:
— Вам не кажется, что эти двое чем дальше, тем больше подходят друг другу?
— Нам нужно поговорить.
Ухён, услышав слова внезапно появившейся перед ним Джины почти сразу после выхода из конференц-зала, на мгновение остановился, а затем жестом пригласил ее следовать за ним.
Они зашли в пустую комнату отдыха поблизости. Как только он закрыл дверь, он спросил с улыбкой:
— Почему у тебя такое сердитое лицо?
— О чем ты думал? Зачем вообще принял такое бесполезное предложение?
— Это же весело.
— Что?
— Тебе не интересно, как брат справится с этой ситуацией?
На вопрос Ухёна Джина сжала кулаки, которые слегка задрожали. Ухён не упустил этого и, прикрыв глаза, усмехнулся.
— А, тебе не хочется, чтобы у брата были неприятности?
Плечи Джины вздрогнули, но она постаралась максимально скрыть свои эмоции и ответила уже гораздо спокойнее:
— Наша команда ведь победила. Зачем затягивать дело, которое можно было закончить красиво?
— Потому что я в предвкушении.
— ...В предвкушении чего?
— Мне стало любопытно, что принесет эта женщина.
— Что бы она ни принесла, результат не изменится. Ты же сам знаешь, что этого времени недостаточно, чтобы оправдать твои ожидания.
— Да. Но что поделать, если я все равно жду с интересом.
Его медленно поднятые глаза азартно блестели. Видя это, Джина на мгновение затаила дыхание и еще сильнее сжала кулаки.
Это был интерес. Ухён начал проявлять интерес к женщине по имени Ын Джей. Джина почувствовала это интуитивно.
— А что если Ын Джей не сможет принести ответ, соответствующий твоим ожиданиям?
— Хм, тогда я, наверное, разочаруюсь?
— Ли Ухён.
— Не волнуйся. Я на твоей стороне. Твой дизайн безупречен и идеален. Никто здесь не сможет тебя победить.
От этого вкрадчивого, мягкого тона напряжение в кончиках ее пальцев, до боли сжимавших ладони, постепенно исчезло.
— Ты злишься, потому что боишься, что результат может измениться?
На эти слова, сорвавшиеся с его плавно изогнутых губ, Джина коротко рассмеялась и покачала головой:
— Я же сказала. Результат не изменится.
— Но почему же ты тогда так злишься? Ведь, как ты и сказала, мы все равно победим.
— ...
— Ты красива, когда злишься, но...
Ухён поднял руку и нежно коснулся щеки Джины, его пальцы скользнули по линии лица и остановились на подбородке.
Слегка приподняв ее лицо, Ухён пристально посмотрел в ее дрогнувшие глаза и продолжил:
— Когда улыбаешься — еще красивее.
Его опущенный взгляд и расслабленные губы были пленительны, а характерный проникновенный голос — сладким, словно патока.
— Так что всегда улыбайся.
Человек, подобный дьяволу. Джина, которая уже вверила ему всё, не могла вырваться из его сетей, даже зная, насколько он невыносимо плохой человек.
Потому что она прекрасно понимала: в тот миг, когда она покинет его, она потеряет всё.
Обновлено: 20.02.2026