Три человека один за другим вошли в ресторан, где был заранее забронирован столик для встречи с Председателем Ли.
Случайно повернув голову, Ухён заметил в толпе чьё-то знакомое лицо.
Джина, почувствовав замешательство Ухёна, замершего у входа, мягко взяла его за руку. Из-за их заминки остановился и Гон.
Проследив за взглядом Ухёна, Гон увидел Джей.
Она сидела с таким скучающим видом, что любому было ясно: ей здесь совершенно неинтересно.
Увидев, что Гон замер от неожиданной встречи, Ухён произнёс:
— Видимо, встреча выпускников проходит здесь. Было бы славно, если бы вы пришли вместе. Ты совсем не знал, хён?
— Да уж. Слышал мельком, что где-то рядом с компанией, но не знал точно.
Гон подумал, что стоило спросить о месте встречи, но тут же напомнил себе, что у него не было на это времени. Он только сегодня узнал, что это мероприятие вообще состоится.
Однако показывать это Ухёну не стоило, поэтому Гон с невозмутимым видом двинулся дальше.
— Может, поздороваешься? Она всё-таки твоя девушка.
— Сначала встретимся с отцом, потом будет время.
Ухён пожал плечами на его непоколебимый тон.
Троих гостей сразу проводили в отдельный кабинет, где их ждал Председатель Ли. Когда они вошли, на его лице появилась благосклонная улыбка.
— Ну как? За всё время учёбы за границей не возникало трудностей?
— Было довольно весело. Нас было двое, а не один, так что адаптировались быстро, — радостно ответил Ухён.
Председатель Ли слегка улыбнулся и перевёл взгляд на стоящую рядом с ним Джину.
— Тебя зовут Чон Чина? И как давно вы с Ухёном встречаетесь?
— Около... пяти лет.
— Раз вы так долго вместе, значит, ваши отношения вполне серьёзны.
Эти двое, которые до этого бойко отвечали на вопросы Председателя Ли, именно на этот вопрос не смогли дать достойного ответа.
Они лишь неловко улыбнулись и отправили в рот по кусочку стейка.
Но Председатель, кажется, не заметил странной атмосферы, воцарившейся за столом, и продолжал ласково улыбаться.
— Кстати, как дела в компании? Справляешься?
— Да. Благодаря надёжному хёну я работаю со спокойной душой и вовсю стараюсь, — ответил Ухён.
— Похоже, ты слушаешься его даже больше, чем родной брат Конха.
— Мы ведь с детства были близки. Он для меня как родной брат.
Рука Гона, сжимавшая вилку и нож, непроизвольно напряглась. Глядя на сияющее лицо Ухёна, он окончательно потерял аппетит.
Он пришёл сюда только из-за отца, но теперь всем сердцем желал, чтобы этот неуютный обед закончился как можно скорее.
— И не думал, Ухён, что ты интересуешься дизайном. Ты и за границу уехал ради этого?
— Да. Джина-нуна тоже очень этим увлекается, так что мы поехали вместе.
— Слышал, она довольно многообещающий дизайнер.
— Верно. Она талантливый и очень увлечённый дизайнер.
— Надо же, как хвастается своей девушкой, — добродушно проворчал Председатель.
Ухён довольно рассмеялся, хотя сама Джина, казалось, не слишком этому радовалась.
— Гон, а у тебя нет девушки? В тридцать четыре пора бы подумать о браке.
— О, дядя. Разве хён вам не говорил? Сейчас...
— Когда придёт время, женюсь. До сих пор я со всем справлялся отлично, — перебила Ухёна не кто иная, как Джина.
До этого момента она старалась молчать, поэтому и Ухён, и Гон посмотрели на неё с явным удивлением.
Джина подняла бокал, чтобы смочить горло, и с улыбкой поставила его на место. Председатель Ли, округлив глаза, переводил взгляд с Джины на Гона.
— Вы двое знакомы?
— Да, Председатель. Мы знакомы, — ответила Джина.
— С каких пор? При каких обстоятельствах?
— Ну, это...
— Давно, когда я изучал дизайн ювелирных изделий, мы случайно познакомились, — на этот раз Гон перебил Джину. Она вздрогнула и посмотрела на него, а глаза Ухёна, наблюдавшего за ними, азартно блеснули.
— Вот как? А почему не говорил?
На озадаченный вопрос Председателя Ли Гон медленно встретился взглядом с Джиной. Её глаза предательски дрожали.
Тем не менее Гон холодно усмехнулся и ответил совершенно обыденным тоном:
— Это было знакомство, не заслуживающее даже упоминания.
Лицо Джины побелело и застыло. Рука, державшая вилку, мелко задрожала, из-за чего та звякнула о тарелку, но этого никто не заметил.
— Я бы ещё посидел с вами, но у меня дела, нужно вернуться в компанию.
— В такое время? Если дело не срочное, поехали лучше домой со мной.
— Это не займёт много времени, но работу нужно закончить именно сегодня, ничего не поделаешь.
Улыбнувшись Гону в знак того, что всё в порядке, Председатель Ли обратился к Ухёну и Джине:
— Рад был встрече. Пообщайтесь тут спокойно и возвращайтесь.
— Да. Спасибо за обед, дядя.
— До свидания, Председатель.
Как только Председатель Ли ушёл, оживлённая беседа за столом мгновенно прекратилась.
Гон медленно встал со своего места, и Ухён спросил:
— Ты куда?
— Зачем задавать очевидные вопросы?
— ?..
— Пойду к своей девушке.
Рука Джины, лежавшая на столе, безвольно соскользнула вниз.
Гон, не упустив этого мимолётного жеста, без капли сожаления вышел из кабинета и направился прямиком к столику, за которым сидела Джей.
— Ын Джей, а ты чем занималась всё это время?
Как раз в этот момент кто-то произнёс её имя.
— Говорят, Юри и Хэджун встречаются. Мы только сегодня узнали, а ты была в курсе?
— Нет, не знала. Тоже сегодня услышала.
— Вы же так долго были вместе. Почему расстались? Кто кого бросил?
— Ой, да что тут спрашивать. Ясно же, что Чон Хэджун её бросил.
Взгляд Гона посуровел. Но в следующую секунду...
— Да. Чон Хэджун меня бросил. Как вы и хотели. Есть ещё вопросы?
Услышав голос Джей, которая отвечала на сарказм совершенно спокойным тоном, он невольно улыбнулся.
— А парень-то у тебя есть?
Гон, который слышал разговор Джей у входа в компанию, невольно сжал кулаки. Но это длилось лишь мгновение.
— Да. Есть.
Его пальцы медленно разжались.
— Человек, который дорожит мной и любит меня больше всех на свете.
Его взгляд смягчился. От тёплого голоса Джей в груди Гона странным образом разлилось приятное чувство.
— Да мы не об этом, а о том, где он работает, чем занимается...
— Если вам это так интересно, спросите у него лично.
— Так его же здесь н... а?
После слов Гона за столом воцарилась гробовая тишина.
— Вы кто?
— Тот, кто дорожит Ын Джей и любит её больше всех на свете.
Все, разинув рты, уставились на мужчину, возникшего перед ними.
Одним своим присутствием он подавлял окружающих. И дело было не только во внешности, но и в самой ауре, которую он излучал. Не только женщины, но и мужчины не могли отвести от него глаз.
И тут этот внезапно появившийся красавец заявляет, что он — тот, кто любит и ценит Джей. Придя в себя, все перевели взгляды на саму Джей.
— Мы хотели прийти вместе, но у меня были дела, — добавил Гон.
Джей, всё ещё не в силах вымолвить ни слова, смотрела на Гона. Она совершенно не ожидала такого поворота и не могла закрыть рот от изумления.
«Откуда он узнал, что я здесь?»
«Постойте, он ведь и в прошлый раз нашёл меня, чтобы зонт отдать. У этого мужчины что, шестое чувство?»
Пока Джей пребывала в прострации от нелепых мыслей, Гон подошёл и мягко положил руку ей на плечо.
Это тепло мгновенно вытеснило лишние думы. Она моргнула и подняла голову — Гон смотрел на неё с загадочной улыбкой.
— Садитесь сюда. А я пересяду на свободное место.
Джиюн, которая замерла не меньше Джей, вовремя сообразила и вскочила, указывая на свой стул.
Гон кивнул в знак благодарности и сел. Джиюн, пересаживаясь, так и не смогла отвести от него глаз.
Для него это место должно было быть столь же чужим, как и для других спутников, пришедших со своими половинками, но в каждом его движении чувствовалась абсолютная уверенность и непринуждённость.
Даже то, как Гон сложил руки на столе, выглядело как сцена из кино. Девушки за столом синхронно сглотнули.
Гон дружелюбно улыбнулся им и заговорил первым:
— Насколько я слышал, вы проявляли ко мне интерес. Давайте пообщаемся.
— И как давно вы встречаетесь с Джей? — тут же спросила Джиюн.
— Недавно.
Джиюн покосилась на Джей. Под её испытующим взглядом Джей вздрогнула и отвернулась.
На самом деле она и сама была в полном замешательстве: голова шла кругом, а сердце бешено колотилось в груди.
Когда Джиюн замолчала, подал голос другой человек:
— А чем вы занимаетесь? Вы, случайно, не начинающий актёр?
— Нет, я руковожу компанией.
— Какой именно?
— Ювелирной компанией.
Тут и там послышались смешки. В основном смеялись мужчины.
Кто-то даже вслух предположил, не держит ли он обычную лавку в Чонно, где торгуют золотом и серебром.
Насколько им было известно, в Южной Корее крупных ювелирных компаний, достойных упоминания, было раз-два и обчёлся.
Мужчины, которые до этого оценивали Гона по одежде и часам, чувствуя скрытую конкуренцию, теперь ощутили странное облегчение.
Джей почувствовала, как в ней закипает обида за него, и уже собиралась что-то сказать, но Гон остановил её, заговорив первым.
— Ювелирная лавка... Что ж, это тоже неплохо.
— Конечно. Это гораздо лучше, чем быть бездельником, живущим на чужой счёт.
Это не было искренним подбадриванием — в голосе сквозил явный сарказм. Однако выражение лица Гона не изменилось.
Он казался абсолютно неуязвимым для подобных уколов. Но кто-то, совершенно не чувствуя атмосферы, весело спросил:
— Кстати, мы так и не узнали ваше имя. Как вас зовут?
— Ли Гон.
В тот же миг смех за столом резко оборвался, словно по команде. Как раз в этот момент стихла и классическая музыка в ресторане — одна композиция закончилась, а другая ещё не началась.
В тишине, где каждый боялся даже вздохнуть, люди лишь испуганно переглядывались.
Единственной, кто не понял причины этой внезапной тишины, была Джей.
Она переводила взгляд с одного «онемевшего» одноклассника на другого, пока не встретилась глазами с Джиюн. «Что такое?» — беззвучно спросила она одними губами.
Но Джиюн лишь натянуто улыбнулась, не давая ответа.
— Ли Гон... вы сказали?
Кто-то, первым придя в себя, задал уточняющий вопрос. Гон кивнул.
— Неужели... из «L Group»?
— Да, верно. Я — Генеральный директор L Jewelry, Ли Гон.
Дзынь!
Вилка в руке Юри соскользнула и с громким лязгом ударилась о тарелку. Хэджун, сидевший рядом с ней, тоже выглядел изрядно потрясённым.
И в универмаге, и в день встречи у офистеля Джей — он видел, что всё на этом мужчине было брендовым и дорогим. Но Генеральный директор?..
Только теперь он понял, почему тот, не колеблясь, надел на шею Джей ожерелье со снежинкой. У этого человека было более чем достаточно средств для таких жестов.
В этом кругу не было никого, кто не слышал бы о Ли Гоне.
С самого детства он избегал публичности и светских приёмов, поэтому среди золотой молодёжи было известно лишь его имя.
Старший сын председателя L Group, глава крупнейшей и самой известной ювелирной компании в стране, «человек-загадка».
Он так редко появлялся на публике, что ходили даже слухи, будто он либо невообразимый урод, либо страдает от какого-то недуга.
Но мужчина, стоящий перед ними, не был ни уродом, ни больным.
Всё в нём было полной противоположностью этим низким слухам. Скорее, проблемой было то, что он выглядел слишком идеально.
— Я так хотел с вами познакомиться, но и подумать не мог, что это случится вот так!
Один из мужчин вскочил и протянул руку для рукопожатия. Гон усмехнулся и пожал её.
— Вы ведь не разочарованы тем, что я не владелец лавки?
— Ах, это... Простите меня. Я сболтнул лишнего...
— Ничего страшного. Вполне можно было так подумать.
Не только тот, кто пожимал Гону руку, но и все остальные, кто насмехался над ним, почувствовали, как по спинам пробежал холодный пот.
Они тоже родились с «золотой ложкой» во рту и привыкли смотреть на других свысока, но перед Гоном им было совершенно нечем похвастаться.
Гон завладел вниманием всех присутствующих меньше чем за десять минут. Джей, наконец осознав масштаб ситуации, смогла облегчённо и естественно улыбнуться.
Между тем Юри, наблюдавшая за ними, была вне себя от злости.
Она ни на секунду не сомневалась, что сегодня на встрече выпускников звёздной парой будут они с Хэджуном.
Так было и в старшей школе. Юри всегда обожала быть в центре внимания, но когда она оказалась в одном классе с Джей, взгляды окружающих начали разделяться.
Все будто бы игнорировали Джей, но на самом деле не могли отвести глаз от её ауры благородства и недосягаемости.
Юри всеми силами старалась выставить Джей изгоем и перетянуть всё внимание на себя. Но её попытки раз за разом терпели крах.
Больше всего её бесило то, что Хэджун, который ей нравился, проявлял интерес именно к Джей.
Поэтому она изводила Джей ещё сильнее, но та и бровью не вела, чаще всего просто игнорируя или высмеивая Юри в ответ.
Юри ни разу не чувствовала, что действительно победила Джей.
Она так предвкушала, как сегодня втопчет Джей в грязь, но с появлением Гона внимание всех снова переключилось не на неё, а на Джей.
Они были парой, чьё превосходство невозможно было отрицать.
Любой бы сказал, что главная героиня сегодня — Джей.
Признавать это было невыносимо.
«Что в ней такого? Почему все эти успешные мужчины так и вьются вокруг неё?» Юри никак не могла этого понять.
Ведь, кроме яркой внешности и раздражающей уверенности в себе, за ней ничего не стояло.
— Везёт же тебе, Ын Джей.
Саркастичный тон Юри заставил всех обернуться к ней. Джей тоже посмотрела на Юри, на губах которой застыла колючая улыбка.
— Каково это — снова чувствовать себя главной героиней, как в школе?
На вопрос Юри уголки губ Джей плавно поползли вверх, и она ответила мягким голосом:
— Я бы и сама хотела спросить. Каково тебе снова оказаться в роли статистки?
— Что?..
Натянутая улыбка на лице Юри мгновенно исказилась. Джей же грациозно взяла бокал вина, сделала глоток и лучезарно улыбнулась.
Она держалась на удивление непринуждённо в атмосфере, где все остальные буквально заледенели.
— Если в школьных дорамах главная героиня — это та, кто стойко преодолевает кучу трудностей... — глаза Джей, вспоминающей прошлое, холодно блеснули.
— ...То знаешь ли ты, в чём разница между главной героиней и статисткой в обычном любовном романе?
Поставив бокал, Джей накрыла своей ладонью руку Гона, лежавшую на столе.
— В том, какой мужчина находится рядом с ней.
— ...
— Главной героиней становится та, чей мужчина круче.
Гон почувствовал, как её тонкие пальцы проскользнули между его, и на его лице появилась странная улыбка.
На первый взгляд могло показаться, что она просто использует его, чтобы стать «героиней». Но вместо раздражения он почувствовал, что её гордость кажется ему свежей и весьма привлекательной.
Мало того что красивая, так ещё и такая дерзкая. В его глазах, слегка прищуренных от удовольствия, читался явный интерес к этой новой грани Джей.
— Уж прости. Я снова оказалась главной героиней, потому что мужчина рядом со мной гораздо лучше твоего.
Юри сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, её тело мелко задрожало. Джей же, слегка склонив голову набок, добавила с безмятежной улыбкой:
— Так что тебе стоило получше выбирать мужчину.
Одним ударом — двоих. Хотя Джей смотрела на Юри, её слова предназначались и Хэджуну, сидевшему рядом.
— Да что с атмосферой? Давайте выпьем, ребята!
Поняв, что дело пахнет керосином, Джиюн поспешила разрядить обстановку. Джей без лишних слов отвела взгляд от Юри.
Атмосфера за столом начала постепенно оттаивать, и только Юри оставалась неподвижной.
— Перестань так пялиться. Глаза лопнут.
Услышав тихий голос Хэджуна, Юри перевела свой яростный взгляд на него.
Его бесстрастный тон почему-то злил её ещё больше — ей казалось, что он над ней насмехается.
Она думала, что ей достаточно просто заполучить Хэджуна, но теперь он только портил ей нервы. Сегодня всё шло наперекосяк.
— Чон Хэджун. Нам нужно поговорить.
Бросив эту фразу, Юри встала. Посмотрев на друзей, она постаралась улыбнуться как можно элегантнее.
— Я отойду в дамскую комнату.
Хэджун встал и вышел вслед за ней минут через пять.
Выйдя из ресторана, он увидел Юри, которая стояла, прислонившись к столику на пустой из-за прохлады террасе.
Как только он подошёл, она выпрямилась и гневно выкрикнула:
— Что это всё значит?
— Что именно?
— Раз уж мы решили встречаться, будь добр, исполняй роль парня как следует! Ты весь вечер в ресторане слова не проронил. Зачем ты вообще сюда пришёл?
— А ты как думаешь?
— Мне сейчас не до шуток! Отвечай нормально.
Хэджун молча достал сигарету и демонстративно закурил. Глядя на едкий дым, уходящий в пустоту, Юри возмущённо вскинулась:
— Ты куришь прямо при мне?
— Ты тоже курила. Или уже бросила?
— Но ты ведь тоже говорил, что бросил! С первого дня встреч выпускников ни разу не курил, почему сейчас?..
— Потому что больше некому меня пилить за это.
От его глухого голоса Юри невольно замолчала. Некоторое время она просто смотрела на него, а затем издала короткий смешок.
— Что, до сих пор сохнешь по Ын Джей?
— А тебе какое дело?
— Ты, кажется, забываешь, что мы сейчас встречаемся.
— Ах, точно. Извини, вылетело из головы.
Его будничный, лишенный эмоций тон окончательно истощил её терпение.
Ей стоило заподозрить неладное ещё тогда, когда он, только услышав от неё о расставании с Джей, без раздумий принял её признание, сделанное наполовину в шутку, наполовину всерьёз.
Она была так окрылена мыслью о том, что заполучила Хэджуна, который раньше на неё и не смотрел, и о том, как растопчет гордость Джей, что теперь чувствовала себя жалкой. По-настоящему ничтожной.
— Зачем тогда ты принял моё признание?
— Нам обоим это выгодно. У нас ведь была общая цель.
— Что? Ты... неужели...
— Поэтому я совершенно не понимаю, почему ты сейчас закатываешь мне истерики.
Хэджун выдохнул дым прямо ей в лицо. И без тени раскаяния, даже с лёгкой улыбкой, добавил:
— Ты ведь тоже меня используешь.
— ...
— Чтобы утереть нос Ын Джей.
Каждое слово он произносил отчётливо, ледяным тоном. Юри, подавленная его внезапной суровостью, невольно отступила назад, пока не упёрлась спиной в стол.
— Так что, Хан Юри... давай проведём остаток вечера спокойно.
Тон был мягким, но это было явное предупреждение. Почти осязаемое.
В итоге Юри, мелко дрожа, опустила взгляд в пол.
— Отныне я буду играть роль твоего парня именно так, как ты хочешь.
Но от этих нежных слов её глупое сердце снова дрогнуло. Она медленно подняла голову — лицо Хэджуна теперь светилось добротой. От недавнего холода не осталось и следа.
— Ты сам сказал, что будешь стараться.
— Да, обещаю.
Хэджун заправил прядь волос ей за ухо. Проходившие мимо посетители с завистью посмотрели на красивую пару.
Юри почувствовала, как гнев уходит, и на её лице снова появилась привычная надменная улыбка.
— Что ж, раз ты так говоришь, я больше не буду злиться.
— Пойдём внутрь, на улице холодно.
От тепла его руки на плече улыбка Юри стала ещё шире.
И когда они вдвоём возвращались в ресторан, на их лицах играли улыбки — внешне похожие, но скрывающие совершенно разное.
Обновлено: 20.02.2026