– Нет! Я хочу спросить, кто такие главный лидер и его заместитель, – неожиданно позвал Цзы Хэ Чэня.
Фигура Хэ Чэня, загадочная и неуловимая, вдруг пошатнулась. Он замер, повернулся и почесал затылок:
– А, ты об этом спрашиваешь? Ха-ха, ха-ха-ха...
Сяобай, удобно устроившись на макушке Хэ Чэня, лишь безнадёжно покачал головой.
Ди стоял в полном недоумении.
Только что Хэ Чэнь казался ему таким величественным... но почему теперь он вдруг выглядит так... нелепо?
– Ладно, ладно, – махнул рукой Хэ Чэнь. – Пойдём, я всё тебе по дороге объясню.
...
Хэ Чэнь использовал разные уловки, чтобы убедить Цзы, и наконец, после долгих уговоров, остался доволен результатом и отпустил её.
– Пошли, Ди.
Хэ Чэнь взглянул на небо. Дождь почти прекратился, лишь редкие капли падали с серых туч.
– Дядя Ту, выходи! Пошли искать семена! – позвал он весело.
Соплеменники, которых собрал Ту, один за другим подошли к нему. Хэ Чэнь показал им, как делать шёлковые зонтики, и они с воодушевлением принялись за работу.
С тех пор, как Хэ Чэнь начал воплощать свои безумные идеи, жизнь простых людей племени Зелёного Червя стала меняться к лучшему!
Раньше воду добывали с трудом, а теперь её не только хранили в деревянных бочках – появился даже пруд.
Раньше жили в сырых и холодных пещерах, а теперь – в тёплых деревянных домах. Можно было развести огонь на плоском камне, и жилище наполнялось теплом.
Так много всего изменилось благодаря Хэ Чэню.
Люди племени были не глупы и понимали, каким особенным был их Утренний Колдун. И потому с каждым днём верили в него всё сильнее.
Второе поколение колдунов, рождённое племенем Зелёного Червя!
В процессе работы на лицах соплеменников играли улыбки.
Почти у каждого были зелёные гусеницы или бронированные куколки, так что шёлковые зонтики изготавливались быстро.
Готовые зонтики – большие и маленькие – подняли над головами.
Если смотреть издалека, казалось, будто над людьми расцвели белые цветы.
В руках у каждого также были одна или две корзины.
Хэ Чэнь удовлетворённо кивнул и махнул правой рукой:
– Вперёд! Поищем семян!
…
Дороги были размыты и покрыты густыми зарослями.
Хэ Чэну приходилось напрягать память, чтобы различать растения.
Сяо Бай важно восседал у него на голове, время от времени подхватывая пару листочков и лениво жуя их.
Хэ Чэну никогда прежде не доводилось толком исследовать эти джунгли. Сейчас же он решил осмотреться повнимательнее — вдруг найдёт что-нибудь съедобное или даже лекарственные травы, знакомые ему из прошлой жизни.
Некоторые травы, вроде псевдоженьшеня, могли разгонять застои крови, а женьшень и вовсе был универсальным средством.
Но знаний у него было мало, так что бродил он наугад, высматривая в основном овощи.
Хотя, даже если бы нашёл, Хэ Чэну не хватало опыта, чтобы их выращивать. Вот, скажем, капуста — он её ел часто, а как она растёт, понятия не имел.
– Мяяя... –
Сяо Бай, конечно, не понимал его переживаний и продолжал пробовать листья, словно лакомства. Если попадалось вкусное — радостно урчал, невкусное — тут же выплёвывал.
Хэ Чэну стало завидно.
Вот же повезло этому растючему «рогоносцу»!
Он уже хотел снова опустить голову, но тут заметил лист, который жевал Сяо Бай.
Он выглядел обычным — овальный, ничем не примечательный. Но форма... Напоминал растение из его прошлой жизни.
Акация!
В детстве бабушка собирала цветы с старой акации, обжаривала их с мясом — получалось сладковато и очень вкусно.
Ещё он смутно помнил, что акация снимала воспаления, утоляла боль.
– Отлично! —
Хэ Чэнь поднял голову, глядя туда, куда Сяо Бай тянул свою нить.
Я увидел там высокий старый акациевый куст. Его крона была густо покрыта зелёными листьями. Некоторые листья накладывались друг на друга, напоминая зелёных бабочек.
– Сяобай, ты просто чудо! – Хэ Чэнь радостно снял Сяобая со своей головы и крепко поцеловал.
[*Чмок!*]
Сяобай выглядел растерянным.
– Разве можно получить награду в виде поцелуя просто за то, что поел?
Его глазки засияли от удивления.
Хэ Чэнь не обратил внимания на странные мысли Сяобая и быстро подошёл к акации.
– Сяобай, используй «Укус насекомого» вокруг ствола! – Он тут же добавил: – Только аккуратно, слегка, без сильного повреждения.
Он хотел оставить метку, чтобы племя потом могло собрать цветы и семена.
Сяобай тут же рванул к дереву и принялся осторожно обгладывать кору по кругу.
– Кррх-кррх…
Когда он закончил, на землю посыпалась древесная стружка.
– Теперь сплети шёлк и очисти пространство вокруг!
Сделав метку, Сяобай выпустил тонкие нити и обмотал ими несколько соседних деревьев.
Но их было немного – его челюсти ещё не полностью зажили после схватки с огромной осой пару дней назад, поэтому он не мог прилагать много усилий.
– Вжжж-бум!
Несколько деревьев с грохотом рухнули, подняв брызги воды.
Хэ Чэнь взглянул вверх. Небо всё ещё было хмурым, но дождь почти прекратился.
Закончив с этим участком и убедившись, что у акации теперь достаточно пространства, он двинулся дальше.
– О, грибы?
Внезапно он заметил несколько коричневых грибов, растущих на гнилом дереве.
– Цвет неяркий, должно быть, съедобные… Да? – Хэ Чэнь не был уверен, но всё же сорвал их.
Сегодня они как раз собирались поймать пару Рэттат, которые могли бы стать подопытными.
– Кстати, стоит выдолбить пещеру и поместить туда немного древесины. Может, грибы сами вырастут!
Грибной суп просто восхитителен! Если добавить в него вяленое мясо рогатого оленя, аромат свежих грибов пропитает его, и с первого же кусочка во рту разольётся потрясающий вкус...
Хэ Чэнь почувствовал, что у него текут слюнки.
Он быстро сложил грибы в корзину и продолжил поиски.
Вскоре он наткнулся на несколько кустов роз. В прошлой жизни он слышал, что из них можно приготовить сладкий розовый мёд – невероятно вкусное лакомство.
В этом мире, где так не хватает сладостей и сахара, розовый мёд был бы настоящим сокровищем!
Поэтому Хэ Чэнь без раздумий сорвал несколько роз и веточек, решив позже попробовать их привить или что-то в этом роде.
Дальше снова начались монотонные поиски, но и Хэ Чэнь, и Сяо Бай были в восторге.
Хэ Чэнь радовался каждой новой находке, а Сяо Бай – тому, что ему постоянно перепадало что-нибудь вкусное.
Будто они отправились на весеннюю прогулку.
Настроение у Хэ Чэня было отличное, и он даже затянул песенку:
– Где бы ты ни был – в огне, в воде, в траве или в лесу~
– В земле, в облаках, в подоле у красавицы~
– Сре... а... э...
Хэ Чэнь резко замолчал, уставившись на клочок «сорняков» перед собой.
Под большим деревом росла зелёная травка, на листья которой падали капли дождя, разбрызгивая воду.
Но Хэ Чэня поразило не это. Посреди листьев торчал тонкий стебелёк, на котором виднелось несколько зёрнышек, похожих на рис.
Да что там «похожих» – это и был рис!
– Я... я... я, я, я... – заикался он.
Сяо Бай недоумённо посмотрел на него: только что пел, а теперь вдруг замолк и запинается.
Оно повернуло голову в ту же сторону и увидело траву.
– ?
Оно потыкало Хэ Чэня лапой.
[Сяо Бай: Чего завис, братишка?]
Вдруг по щекам Хэ Чэня скатились две прозрачные слезы.
– Рис! Это же рис!! Ха-ха-ха! – Он поднял голову к небу, смахивая несуществующие слёзы.
Слёзы радости!
Бог знает, как ему, китайцу, было неудобно без риса!
Но разве рис не произошёл от лисохвоста? Ладно, неважно…
Наконец-то! Наконец-то!
– Большой рис, я иду! – воскликнул Хэ Чэнь, подхватив Сяо Бай и бросившись вперёд с шёлковым зонтом в руке.
Он бежал так же отчаянно, как когда-то на школьных соревнованиях в прошлой жизни.
Но в этот момент чёрная тень мелькнула перед ним.
Рис… исчез!
– Что за чёрт?!
Обновлено: 18.01.2026