– Всё, пора возвращаться! – Цзянь вытер со лба холодный пот и крикнул остальным, прятавшимся в пещере. Люди начали выходить наружу один за другим. Таинственный стражник уже исчез. Хуа помог дедушке Байде вернуться и уложил его на камень. Хэ Чэнь заметил, что старый Байде выглядел измождённым, его крылья слегка дрожали. Только что он защитил целую гору. – Дедушка Байде уже очень стар... – сердце Хэ Чэня сжалось от боли. Байде охранял племя ещё задолго до того, как родился Уинг. – Мы должны стать сильнее. Как можно скорее. – В глазах Хэ Чэня загорелась решимость. – Чэнь, а что это? – Ди с любопытством ткнул пальцем в удаляющихся ультразвуковых личинок. – Это ультразвуковые личинки, – Хэ Чэнь улыбнулся, придя в себя. Он обнял У Цзуаня и нежно погладил его. Чешуйки на теле существа были гладкими, а сам он казался удивительно покладистым. – Воооу! – Жестокость радостно вилял хвостом. Хэ Чэнь тут же подозвал Ди, и они направились к своей пещере. – Ультразвуковые личинки? Да они же слабые! Наш дедушка Байде куда круче! – Ди сделал вывод, увидев, как старика внесли в пещеру. – Слабые? – Хэ Чэнь усмехнулся. – Их эволюционные формы очень сильны. А кажутся слабыми они только потому, что Байде – настоящий исполин. Эволюция ультразвуковой личинки – пустынная стрекоза! В голове Хэ Чэня внезапно всплыла информация о ней: **Пустынная стрекоза**: земляно-драконьего типа. Звук её крыльев напоминает пение. Тех, кто поддаётся этому звуку, затягивает в песчаную бурю, и они становятся пищей для стрекозы. Пустынные стрекозы могут осваивать драконьи приёмы! Если бы у него сейчас были красные и белые сферы, он бы без раздумий бросил их все. Лучше бы у каждого в племени зелёных насекомых была такая личинка! – Если у тебя когда-нибудь появится ультразвуковая личинка, обязательно хорошо её вырасти, – не удержался Хэ Чэнь. – Ладно, – Ди явно не придал его словам значения.В глазах народа Зелёного Племени Насекомых Байде, или Бадди, считается самым сильным. Возможно, это связано с влиянием Дедушки Байде. – Кумиры только вредят людям! – вздохнул Хэ Чэнь, чувствуя себя бессильным. Авторитет Дедушки Байде настолько глубоко укоренился в сердцах соплеменников, что все уверены: Зелёная Гусеница, Бронированная Куколка и Большая Бабочка – самые могущественные существа. – Но... – Хэ Чэнь потрогал Сяобая, сидевшего у него на голове, и твёрдо решил: – Я всё равно научу его сражаться! Даже Бадди должна стать сильной! Они спустились к подножию горы, готовясь к битве. Хэ Чэнь снова поместил Жестокость в водяной резервуар. Цзянь без лишних слов объявил начало сражения: – Все, начинаем! Хэ Чэнь втайне восхищался поразительной способностью первобытных людей адаптироваться. Только что мимо них пролетел рой ультразвуковых личинок, а теперь они сражаются, будто ничего не случилось. – У этих людей нервы железные... Но, увидев, как они дерутся, Хэ Чэнь рассердился. – Дядя, тебе же надо держать бронированную куколку на расстоянии! – Тётя, сколько можно повторять – нельзя ждать, пока он разорвёт паутину! Атакуй сразу! – Это же битва! Надо ловить момент, а не стоять как мебель! Кричал он до хрипоты весь день, но к вечеру соплеменники наконец стали хоть немного походить на бойцов, которых он видел в прошлой жизни. Когда вечером вернулась охотничья группа, их удивило появление ультразвуковых личинок. Увидев в темноте рой насекомоподобных монстров, они тут же спрятались. Хэ Чэнь предположил, что личинки либо мигрируют, либо спасаются от хищников. А может, они пришли с севера... Перекусив жареным мясом, он провёл день без происшествий. … Утром подул лёгкий северный ветер. Сегодня – «День Строительства».**Глава** Накануне Хэ Чэнь и Чи обсуждали, что утром нужно приняться за строительство деревянного дома. Жить в пещере, где летом невыносимо жарко, а зимой — промозгло, было неудобно. Конечно, пещера дедушки Байде не в счёт. Хэ Чэнь догадывался, что камень под его жилищем — настоящая ценность, способная удерживать комфортную температуру. – Чэнь, пойдём рубить деревья? – неожиданно раздался голос Ди. Сегодня и он, и Сяобай проснулись раньше обычного. Мао уже сделал топор, каким его описал Хэ Чэнь, вот только было непонятно — достаточно ли он крепкий и не сломается ли при первом же ударе. – Вперёд! – Хэ Чэнь потянулся, а Сяобай удобно устроился у него на голове. Он уже привык к зелёной полоске на макушке, но зверёк становился тяжелее день ото дня. «А вдруг Сяобай — эльф властного уровня?..» – мелькнуло у Хэ Чэня в голове. Снаружи пещеры уже собрались люди, особенно охотники. Они всегда вставали рано, но сегодня им предстояло не добывать пищу, а валить деревья. Сегодня был день строительства! «Эх, если бы в будущем появился календарь, можно было бы устроить выходной…» – подумал Хэ Чэнь с усмешкой. Он с Ди вышли наружу и увидели невдалеке груду стволов, очищенных от веток и листьев. – Чэнь, что будем делать? – Чжи стоял рядом с деревьями, крепко сжимая топор. – Нужно очистить их от коры и сложить стены. – Хэ Чэнь попытался объяснить, но понял, что проще показать. С трудом он вытащил четыре бревна, поставил их вертикально и жестами объяснил: – Вот так, соединяем в квадрат, а потом делаем крышу, двери, окна… Хотя Чжи не понимал, что такое «квадрат» и зачем окна, в целом он уловил суть. – И для чего такой «пещеры»? – поинтересовался он. – В таком доме жить куда удобнее и чище. В пещерах слишком сыро и грязно.Он не сказал главного: появление домов, скорее всего, приведёт и к появлению общих трапез. То есть каждый будет приносить добычу домой — есть или хранить. А это, с большой вероятностью, станет началом частной собственности. С появлением частной собственности вместе с ней придут и многие другие вещи! – Вот это да!.. У подножия горы Чи и остальные продолжали рубить деревья. Одновременно они использовали силу Бада Дие, чтобы очистить стволы от веток и листьев, а затем носили их туда-сюда вместе с Чжи Хэмином. Солнце поднялось выше, и люди племени Зелёного Червя потихоньку вышли из пещеры. Видя, что погода хорошая, они полили там, где это было нужно, удобрили землю и развесили мясо для просушки. Те, у кого не было других дел, присоединились к строительству деревянных домов. У подножия горы выросли несколько угловатых строений разных размеров. Хэ Чэнь изо всех сил пытался вспомнить китайский метод сборки без гвоздей — шиповое соединение. В итоге он применил самый простой способ, чтобы сделать эти деревянные коробки устойчивыми. Дома не развалятся. Утро пролетело быстро, и в полдень все лишь перекусили фруктами, чтобы не тратить время на долгую готовку. Фрукты здесь были очень питательными. Например, сладкие персики содержали много сахара, чего хватало для восполнения сил, но баланса в таком питании не было. Деревья в лесу стояли крепкие, но под натиском серебристого вихря и топоров они всё же падали одно за другим. Хэ Чэнь открыл деревянную дверь своего дома и вошёл внутрь. Выбора у него не было — в прошлой жизни он не знал, как именно делали двери, поэтому ему пришлось соорудить простейшую конструкцию, которая хоть как-то защищала от ветра. Внутри дома было темно, несмотря на вентиляционные отверстия и щели, пропускавшие свет.– Кажется, этого ещё недостаточно. Надо добавить соломы на крышу, иначе ветер и дождь всё разнесут, – поднял голову Хэ Чэнь, разглядывая крышу. Он думал, что плетёный деревянный дом должен выглядеть именно так. Но Ди казался довольным и без того. Он тут же плюхнулся на землю: – Чэнь, мы правда будем здесь жить? Здесь же просто здорово! – Здесь нет вони, да и сырости не чувствуется. Хэ Чэнь улыбнулся. Весенняя влажность давала о себе знать – в их пещере уже ощущалась лёгкая затхлость. – Пошли, – сказал он Ди. – Днём у нас будут боевые тренировки. Ты, Ди, мог бы понаблюдать – лишний опыт не помешает. Снаружи светило солнце, дул тёплый весенний ветер. Люди из племени Зелёных Насекомых уже сражались, но Крылья и Кен держались поодаль – их схватки были слишком шумными и мешали остальным. – Доброе утро! – кто-то окликнул его. Хэ Чэнь обернулся и увидел Ши Чжи, местного заводилу. Тот только что тренировался с Мином, но, заметив Чэня, сразу же бросился к нему. Мин потащился следом, с покорным видом. Оба не выглядели уставшими, скорее – полными энергии. – Чэнь, а нам ещё что-нибудь делать? – спросил Чжи с надеждой. Хэ Чэнь недоуменно нахмурился. – Что значит «ещё что-нибудь»? – Чжи считает, что одних тренировок мало, – сдавленно пояснил Мин. – Мол, кроме постройки дома, надо бы ещё чем-то заняться... – Он украдкой взглянул на Чэня. – Ну ты даёшь... – Хэ Чэнь развёл руками. Он понял: охотники каждый день жили на пределе – в лесу они действовали на полную, и каждая минута была насыщенной. Теперь же, без привычного адреналина, им явно не хватало острых ощущений.А эти люди, когда пришли сейчас сражаться, не могли нанести смертоносный удар и только руководили со стороны, сами не участвуя. Руки у них чесались. Хэ Чэнь взглянул на И и Цзяня, которые стояли дальше всех, и заметил: хотя их Бадайди сражались яростно, сами они выглядели вялыми. Особенно Вингс – казалось, сейчас заснёт стоя. – Вы, мазохисты, просто не привыкли к отдыху… – пробормотал Хэ Чэнь. – Ну как, Чэнь, есть хорошие идеи? – Чжи выглядел полным энергии. Мин тоже смотрел с лёгким ожиданием. – Ц-ц-ц, просто идеально для переноски кирпичей, – мысленно усмехнулся Хэ Чэнь. Но вслух он указал на большой расчищенный участок леса и сказал: – Дела больше нет. Если совсем нечем заняться – можете рубить деревья и… – Тут он взглянул на поляну, и его осенило. – Точно! Изначально он хотел просто заготовить дров и сделать уголь на осень и зиму. Но, увидев это пустое пространство, вдруг вспомнил об одном изобретении земледельческой эпохи – ограде! Сейчас, под защитой дедушки Бадайди, другие духи не смеют приближаться к их земле. Но когда старик умрёт, испытания станут куда серьёзнее. Если поставить забор вокруг садов и жилищ на склоне горы, он, конечно, не остановит сильных духов, но хотя бы слабые не рискнут пробраться внутрь и что-то украсть. Как, например, крысы – в каждом доме есть вяленое мясо, сушёные фрукты, и очень вероятно, что они попытаются стащить еду. – Дядя Чжи, дядя Мин, пусть все, кому нечем заняться, соберутся и пойдут рубить деревья… – Хэ Чэнь добавил: – И, кстати, оставляйте одно дерево из каждых четырёх. Он не хотел в будущем жить на опустошённой земле.He Chen has always been so considerate and kind.Хотя они не понимали причины, оба кивнули:
– Зачем ты рубишь деревья?
Хэ Чэнь ответил просто:
– Чтобы посадить их обратно в землю.
Мин и Чжи переглянулись в полном недоумении.
– Ээ... – растерялся Мин.
– Чэнь Цзайцзы, ты думаешь, у нас совсем нет дел? – нахмурился Чжи.
Они решили, что Хэ Чэнь предлагает посадить деревья здесь же.
Юноша усмехнулся:
– Нет, мы вкопам их вокруг нашего деревянного дома, плотно друг к другу, как частокол.
И добавил:
– Только не забудьте оставить ворота. Попробуем окружить весь холм. Это будет большая работа.
Он объяснил, как сделать ограду и зачем она нужна, затем спросил:
– Ну как, согласны?
– Но зачем? – Чжи почесал затылок. – Это же земли дедушки Байде! Кроме Цветка-обжоры, Древесного монстра и Жёлтого племени, сюда никто не посмеет сунуться!
– Я знаю, – вздохнул Хэ Чэнь. – Так было, пока дедушка Байде с нами. Но он не бессмертен...
Мин нахмурился:
– Чэнь, ты хочешь сказать...
– Увы, я очень люблю дедушку, – перебил Хэ Чэнь, – но он уже слишком стар...
Мин и Чжи снова обменялись взглядами, в груди щемяще сжалось.
– Понял, – Чжи побледнел. – Поговорим с вождём.
Он тоже вспомнил: дедушка Байде и правда жил здесь ещё до их рождения, охраняя Зелёное племя много-много лет. Они привыкли к его защите, даже не задумываясь, что будет, если дедушки не станет.
Хэ Чэнь тяжело вздохнул.
[Время готовить зонт до дождя.]
– Чэнь, что ты задумал? – Ди, стоявший рядом, казалось, догадался.
– Пустяки, – юноша сразу рассмеялся. – Пойдём кормить большого зверя!
Тьма, ужасы и тяжёлые мысли – всё это лучше оставить взрослым.
Хэ Чэнь всегда был таким – заботливым и добрым.
Обновлено: 18.01.2026