Глава 41 — Глава 40: Третий экзамен I

Глава 40: Третий экзамен I Совместный экзамен проводится в командах по три человека. Только первые 70 человек, сдавшие предыдущий экзамен и первыми прибывшими на него, могли взять жетон, и те, у кого он есть, становятся лидерами команд. Естественно, тем, кто не вошел в топ-70, вернее опоздал, придется кучковатся чтобы не вылетить. Поскольку из 300 сдавших второй экзамен только 70 получают жетоны, большинство попросту отсеиваются к третьему экзамену. Получив жетон, я неспешно взглянул на время. До начала третьего экзамена оставалось 40 минут. В зале уже начали появляться экзаменуемые, пока ещё немногие, включая Эруцела. Эруцель встретив меня, тут же начал ворчать. — Куда ты пропал! Если закончил раньше, мог бы подождать у второго экзамена. А как дурак стоял! Он всё ещё не знал, что я выбрал магический факультет. С таким количеством экзаменуемых в нынешнем году, рыцарский факультет, наверное, тоже провел отсев. — Хватит болтать. Бери жетон. — Жетон? Зачем? — Скоро поймёшь. Когда Эруцель взял жетон, я едва заметно улыбнулся. Теперь он стал капитаном другой команды. Раз мы не в одной группе, ему не удастся всё испортить. — Скоро начнётся. Я наблюдал за входящими, как вдруг встретился взглядом с девушкой, которая пристально смотрела на меня. Почувствовав неловкость, я отвернулся, а она быстро исчезла в толпе. Эруцель, не умея читать атмосферу, пробормотал. — Кстати, я давно не видел ее. Мы случайно встретились во время экзамена… — Заткнись и сосредоточься. Поле постепенно заполнилось экзаменуемыми. Пока все недоумённо перешёптывались между собой, появился профессор Рокфеллер. Его пронзительный взгляд скользнул по толпе, а на лице играла натянутая улыбка. — Все собрались? Экзаменуемые, думая, что он добр к ним, кивнули, и сделали пару скромных комплиментов. Они не знали, что скоро он сорвёт маску. — Те, кто получил жетоны с номерами от 1 до 70, могут начать формировать команды. В каждой по три человека. Набрав двух участников, вы допускаетесь к экзамену. Более половины экзаменуемых впали в ступор. По их лицам было ясно, что они не понимают, о чём он говорит. Одна из девушек подняла руку, и задала вопрос Рокфеллеру. — А что делать тем, у кого нет жетона? — Умолять взять себя тем, у кого он есть. Иначе — вылетаете. — Но 70 команд по три человека — это всего 210 мест. Как мы все поместимся? Рокфеллер раздражённо вздохнул. — Из 323 сдавших второй экзамен только 210 пройдут. Остальные 113 — отсеются. Молодой человек в толпе встрепенулся. — Профессор! Разве это справедливо — давать преимущество за то, что кто-то пришёл раньше? Взгляд Рокфеллера, бывший до этого мягким, стал ледяным. — У тебя есть возражения? — Конечно! Мы все пришли вовремя! Это нечестно! Лицо профессора исказилось в хитрой ухмылке, словно у лисы. — Утомительно отвечать на вопросы болванов. Его резкий тон и внезапная грубость шокировали экзаменуемых. Добрый профессор исчез, обнажив истинное лицо. — Прошу прощения? — Хорошо, раз преподавание — моя работа, позвольте любезно объяснить. Но сначала задам вопрос: ты бросаешься на поле боя, где на кону жизни и смерти, без подготовки, лишь бы успеть вовремя? Рокфеллер магией создал стул и откинулся на спинку. — Солдат может. Им нужна лишь голова, чтобы слушать приказы, и тело, чтобы выполнять задание. Но лидер — другое дело. Он продолжил. — Лидер должен готовиться заранее, знать опасности места и разрабатывать стратегии. Те, у кого есть жетоны, доказали это, прибыв раньше. — Но если бы вы предупредили, я бы тоже получил жетон… — Неужели? Если ответ тебя не устраивает, позволь спросить: думаешь, хорошо бы справился сейчас, получив жетон? Ты, наверное, болтал попусту и еле успел из-за холода, да? Экзаменуемый вздрогнул, плечи его задрожали. — Как ты думаешь, подчиненные пойдут за лидером, который без подготовки лезет в бой? Я бы даже не взял тебя в подчинённые. Такие, как ты, которые только жалуются и портят атмосферу — просто вредители. Обладатели жетонов холодно уставились на него. Наблюдая за этим, я подумал, что Рокфеллер невероятно беспощаден. Он публично заявил, что экзаменуемый не годится ни в лидеры, ни в солдаты. Теперь никто не захочет брать его в команду. Тем временем Эруцель обратился ко мне. — Брат, я откажусь от жетона. Возьмешь меня в свою команду? — Зачем? — Ну, братья должны проходить экзамен вместе... Я усмехнулся в ответ этому наглому идиоту. — Ты хочешь следить за мной, и в случае чего, подставить на третьем экзамене? — …! Его лицо исказилось, будто мир рухнул. Должно быть, он планировал помешать мне на первом, втором, а теперь и на третьем экзамене, но шанс ускользал. — Думал, я не догадаюсь? Ты и правда тупой. Я отвернулся от брата, который задыхался, словно рыба на суше, и продолжил слушать Рокфеллера. — Теперь у вас есть 1 час 40 минут, чтобы сформировать команды. Когда закончите подойдите к профессору, и проинформируйте его о готовности. Как только он замолчал, экзаменуемые стали собираться вокруг тех, у кого были жетоны. Даже через 30 минут ко мне никто не подошел. Некоторые бросали любопытные взгляды, но тут же отворачивались с отвращением или страхом. Но я был уверен: со временем свободные места исчезнут, и кто-то приползёт ко мне в отчаянии. Мне нужен был один толковый человек. Второе место занял бы тот, кого я уже присмотрел. Но прошел час... ...почему никто не идет? Видимо, они предпочтут вылет с экзамена, лишь бы не находится в команде со мной. Оставалось 5 минут, поэтому я сам отправился искать людей. У меня был на примете один человек, хотя я и не хотел его привлекать, опасаясь, что это может испортить историю. В конце концов, он был игровым персонажем. — Хм. Проблем быть не должно. В игре он сам проваливался, если не брать в команду. — Но встречаться с ним не хочется… может правда сдаться? ~Тик-так— Тиканье моих карманных часов казалось необычайно громким. Найти Лимбертона было не сложно. Тот как обычно, приставал к девушке. — Похоже, нам суждено пролететь на экзамене. Как насчёт того, чтобы придаваться грусти, выпить по чашечке чая, и узнать друг друга по ближе? — …у меня есть парень. — До чего не оригинальная отмазка. Девушка скривилась от отвращения. Тут, видимо, правда подошел ее парень и ударил Лимбертона ногой по голове, от чего он улетел головой в сугроб. — Твой мерзкий голос слышно за версту. — Фу, не марай об него руки. Пошли отсюда. Когда они ушли, я подошел к Лимбертону. — Живой хоть? — Ух! — Встать сможешь? — Ой, голова! Я протянул руку парню, который от боли схватился за голову, и мягко произнёс. — Давай помогу. Но его ответ был настолько мерзким, что я чуть не отдёрнул её обратро. — Осталось 73 девушек, с которыми мне предстоит познакомиться… "Терпи Херсель... терпи. Он тебе нужен..." Он был мерзок, но как игровой персонаж — лучше других. Я сделал ему предложение. — Кажется, тебя никто не берет в команду. Хочешь ко мне? — Ох, был бы признателен! У тебя есть жетон? Когда он стряхнул снег с лица и посмотрел мне в глаза, его лицо вытянулось от удивления. — Херсель?! — Привет. Рад встрече. — Поприветствуй мою задницу! Ты опять здесь, чтобы мучить меня? А, точно. Когда я впервые упал со скалы, в моей голове в тот день всплыло одно воспоминание. [Однажды я был на его похоронах. Слуги в особняке тайно ухмылялись. Конечно, я смеялся вместе с ними. Я пришел туда именно за этим. Однажды на балу он вылил мне на голову вино, назвав меня низкорослым идиотом из деревни. Это все карма, чистая и простая.] Должно быть, он тот день все никак не забудет. — Ну так что, присоединишься ко мне или нет? — Что, прости? Я что в твоих глазах, похож на психа? Я решил в очередной раз проявить великодушие и закинул приманку этому отвратительному типу — всё-таки для третьего экзамена его навыки сгодятся. — Жаль конечно, но что поделать. Эх, знакомый вроде говорил, что чем лучше пройдешь третий экзамен, тем круче общежитие. А там много симпатичных девушек, особенно в этом году... Я бросил наживку и повернулся спиной. Как и следовало ожидать, помешанный на женщинах Лимбертон клюнул на наживку. — Кхм~ Ну, учитывая ситуацию, я приму твоё предложение. Но наш союз временный, ясно? Он сделал вид, что серьёзен, но дрожь в уголках губ выдавала его. — Я не умру, если потерплю тебя маленько. Дойдя до предела, я сузил глаза и рявкнул. — Это ты будешь терпеть меня?! Безнадежный идиот. Я двинулся прочь, но он пристал, как муха. — Эй, не кипятись! Признаю, был неправ. Дай шанс, Херсель! — Дам последний. Еще одна провинность — вылетишь. Понял? Лимбертон закивал, закрыв рот. Несмотря на то, что он был отвратительным, с ним было легко справиться. — Ладно, иди за мной. — А в команде нас только двое будут? — Не волнуйся. У меня есть ещё один человек на примете. Я подвёл его к высокому мужчине в мантии, одиноко стоявшего поодаль от всех. Завербовать его было легко. Показав ему жетон, он кивнул без промедлений. Укомплектовав команду, Я объявил о готовности. Профессор провел нас к железной двери с цифрой «70». — Входите. Дверь захлопнулась за спиной с тяжелым лязгом. — Херсель? Я ничего не вижу... — Тише. Голос профессора Рокфеллера гулко раздался отовсюду. *А вы я смотрю не торопились, да? Команда 7, вы последние.* А промолчать об этом нельзя было? *Ладно, неважно. Сейчас я объясню правила третьего экзамена. Слушайте внимательно.* Я напрягся, хотя уже знал, на что иду. *Ваша цель — выбраться из подземелья за три дня. По пути собирайте спрятанные монеты. Окончательная оценка будет зависеть от затраченного времени и количества собранных монет.* *Желаю удачи. И, да, постарайтесь не умереть от ловушек или монстров.* Это было настоящее подземелье, где смерть подстерегает за каждым углом. ~Фшш!— Настенные факелы вспыхнули один за другим. Одновременно с этим, отовсюду раздались пронзительные вопли.