Глава 36
Кармело опустил посох дрожащими руками и спросил: — Как вы себя ощущаете?
Его голос звучал напряжённо, что было понятно — мы только что завершили финальный этап процедуры.
— Особых изменений не чувствую. Хотя... подожди секунду.
Я сжал и разжал кулак, сосредоточившись на ощущениях в теле. Кровь в жилах будто дотягивалась до каждого волоска на коже. Всё моё тело превратилось в антенну, и я широко раскрыл глаза.
— …какое странное чувство.
Разница между 69-й и 70-й линией была разительной, словно последний пазл, сложивший целую картину.
— Комната всегда была такой прохладной?
Кожа холодела, будто её коснулся дождь. Видимо, первым пробудилось осязание.
Пока я демонстрировал вздыбившиеся волоски, Кармело подошёл к окну.
— А, окно было открыто. Ну а теперь что ощущаете?
— …сейчас.
Я закрыл глаза, вновь обострив восприятие. И тут…
— Что?
— Ну? Чувствуете ману?
— Не чувствую… совсем ничего не чувствую.
Кармело замер в шоке, затем, словно отрицая реальность, отчаянно спросил.
— А слух? Что-нибудь слышите?
— Только твой голос…
— Может что-нибудь видите эдакое?
— Только беспорядок в комнате.
— Обоняние?
— Пахнет затхлой комнатой старика.
С каждым ответом надежда в его глазах гасла. Наконец он обмяк и задал последний вопрос.
— …а вкус?
— Хм…?
Я лизнул воздух. Странный привкус, смеси винограда и банана, заставил меня округлить глаза.
— …что-то чувствую.
Радости не было. То, что первым пробудилось обоняние, напоминало победу в худшей лотерее.
— Напоминает странный фрукт…
Кармело моргнул, поражённый.
— Не верится, что кто-то пробуждает обоняние первым…
Мой талант относился к особой категории. Среди проклятий, стихий, разрушения и созидания я осваивал любую магию медленнее и слабее других. Единственным плюсом было умение использовать несколько необычных заклинаний. Внезапно вспомнилось, как меня когда-то хвалили за «средние способности», и я тихо пробормотал.
— …с чем боролся, на то и напоролся.
Настоящий человек со средним талантом хотя бы первым пробуждает осязание. Таков был стандарт, и общепринятая норма. Но, наблюдая за действиями Кармело, я предпочел промолчать.
— Черт, эти примитивные идиоты! Какой смысл пробуждать шестое чувство!
Кармело рвал бумаги из своей сумки, крича словно безумец.
— Эти тупые, обделенные умы потратили мое драгоценное время на ложные надежды! Я прокляну их могилы! Сотру все их имена из летописей Магической Башни, сволочи!
— Эй, зачем так? Успокойся.
Его налитые кровью глаза заставили меня содрогнуться. Я отступил на шаг, стараясь говорить мягче.
— Ты же добился успеха, разве нет? Гипотеза не провалилась. Так что собери бумаги обратно, иначе пожалеешь.
Кармело замер, затем приблизился ко мне с пустым взглядом.
— Успеха? Вы думаете, этот эксперимент был лишь о пробуждении одного чувства?
Разве не так? Видимо, он что-то скрыл.
— …ты говорил, что это эксперимент по пробуждению одного чувства.
— Кхм~ Цель была в пробуждении шестого чувства. Но теперь стало ясно: эта теория бесполезна.
Я свёл брови от злости. Этот недоразвитый маг... я просил удалить аппендикс, а он сделал обрезание?
— Ублюдок… надо было с самого начала мне объяснить!
— Серьёзно? Тогда слушайте! Пробуждение пяти чувств — второстепенная задача! Моя истинная цель — выйти за пределы маны! А для этого нужно шестое чувство! Теперь довольны?
Его вспышка гнева лишила меня дара речи. Не было смысла спорить с безумцем, одержимым магией. Но все же, я решил довольствоваться тем, что смог пробудиться.
Вздохнув, я сел в кресло, ожидая, пока Кармело успокоится.
— Хфф… хфф…
Превратив все бумаги в пепел, он перевел дух.
Я выждал паузу и задал подготовленные вопросы.
— Значит, это провал? Побочных эффектов не будет? И ещё, это ведь не помешает мне стать магом высокого уровня?
Кармело, уже выдохшийся, ответил спокойнее.
— Я не могу дать однозначный ответ, поскольку успешных случаев не было, но это не должно препятствовать вашему развитию. Заклинания на вашем теле, теперь рисунки. Они бесполезны.
— Уверен?
— Клянусь своей маной.
Выходит, все эти линии заклинаний, пробудившие лишь вкус, — стали каракулями.
— Ладно, тогда для меня это хорошая новость. Но если что-то пойдет не так — отвечать тебе.
Главное — нет последствий. Цель достигнута. Несмотря на тревогу, я остался доволен. Всё-таки за три месяца я сделал то, на что обычно уходит четыре года.
***
Кармело уехал, завершив оставшиеся две недели занятий. За это время я научился держать посох, контролировать движения запястья, координировать силу. Также освоил советы по использованию чувств и точному начертанию заклинаний.
Короче говоря, это было практическое обучение применению магии.
Эти дни пролетели быстро, и в последний день у нас с Кармело состоялся разговор.
— Перед отъездом скажу честно: ваше понимание и расчеты неплохи, но врожденный талант — оставляет желать лучшего.
— Говоришь это потому, что уезжаешь?
— Не подумайте не правильно. Я просто размышлял. Да и я никогда не видел, чтобы «середняк» за три месяца достиг того, на что обычно у человека уходит семь лет, как бы он ни обучался.
Его колкий взгляд смягчился. Несмотря на всё, он, кажется, проникся ко мне.
— Кстати, раз теория опровергнута, я уезжаю не с пустыми руками.
С этими словами лицо Кармело выразило облегчение. Больше я его не видел.
Три месяца спустя.
Реконструкция особняка почти завершилась. Главное здание, восстановленное в первую очередь, сияло прежним величием. Аол и хозяйка с близнецами уже вернулись туда.
Я думал, что эти мирные дни будут продолжаться, но им пришёл конец.
Вернулся Дейсель.
— Что ты задумал?
— Ты глухой? Я отказался от статуса главы семьи.
Считая нужным прояснить ситуацию, я вызвал его в сад и объяснил договор с хозяйкой. Но он не поверил.
— И ты ждешь, что я в это поверю?
— С хозяйкой уже всё улажено. Мы постепенно объясним всё отцу, а после можешь просто хвастаться и смеяться.
Дейсель смотрел на меня с убийственной ненавистью. Спокойно выдержав его взгляд, я продолжил.
— Что за взгляд? Разве не ради этого ты готов был пожертвовать жизнями здешних людей? Боже, как же тяжело угодить причудам младшего брата, что бы я ни делал.
Он стиснул кулаки, скрипя зубами.
— Как смеет ничтожество вроде тебя продолжать трепать языком? Ты всё ещё не понял? Мне нужна не только позиция главы семьи, но и твоя голова.
Это подтвердило, что ненависть Дейселя не сводилась к простой ревности из-за положении главы. Он попросту ненавидел меня и желал смерти. При малейшей возможности он повторил бы попытку.
Нужно было подавить его амбиции раз и навсегда. Я сделал шаг вперёд.
— Правда? Если кишка не тонка, то попробуй.
Донатан проявил признаки замешательства.
{Херсель, что ты делаешь? Даже с магией тебе не одолеть его. Отступи пока не поздно.}
"...одолеть кого? Его? Я не настолько спятил."
{Тогда зачем лезть на рожон?}
"Просто смотри."
Пока Дейсель следил за моим взглядом, я незаметно нарисовал пальцем простое заклинание. Без посоха точность страдала, но для моей задумки хватало.
— Ты так и не понял? Или притворяешься глупым, Дейсель?
Я назвал его имя и медленно приблизился. Сократив дистанцию, я выжал «Огонь Благородной крови» на максимум и понизил голос.
— Тебе не убить меня.
В тот же миг активировал заготовленный телекинез. Собравшись с силами, я стряхнул все листья с окружающих деревьев.
~Шорох—
Пока ливень листьев превращался в ковёр под ногами, со лба Дейселя скатилась капля пота. Я прошёл мимо его застывшей фигуры, будто потеряв интерес, затем остановился и спокойно сказал.
— Пожалуй, перегнул. Я не хотел демонстрировать кровожадность.
— ...
Легко хлопнув его по плечу, я неспешно удалился. Это должно сработать.
В отличие от прошлого, моё тело теперь имело приличную физическую форму. К тому же я выжил после дыхания Чёрного Лебедя. Небольшой спектакль должен был внушить оппоненту здоровый страх.
{...ты решил изучить магию только ради дешёвых трюков?}
"Разумеется, нет. Магия была вынужденной необходимостью."
Выбором это назвать было сложно.
Скорее, меня загнали в угол. Однако я всегда считал, что магия впечатляет больше меча.
"Хотя... доля истины тут есть."
Помимо «1-секундной Неуязвимости», у меня также имелась «Огонь Благородной крови». Я давно понял, что при умелом использовании они станут щитом. И даже с посредственными талантами я намерен выжимать из них максимум.
***
На окне образовался белый иней. Рассеянно я вывел указательным пальцем цифру «6». Вероятно, мозг наконец осознал, как стремительно летит время.
Последние полгода я с головой погрузился в магию, не замечая пролетающие дни. Казалось, что только вчера я балансировал на лезвии ножа во время праздника.
Конечно, теперь это всё в прошлом. Воспоминания, о которых можно ностальгировать.
— Я всё же вырос за это время, да?
Погружённый в размышления, я вздрогнул от внезапно распахнувшейся двери.
— Молодой господин! Письма из академии пришли!
Сэлли ворвалась в комнату с пачкой конвертов.
Если подумать, сегодня был день, когда должны были прийти письма от академий куда я подал заявки.
Я поспешно выхватил письма и начал вскрывать одно за другим.
— ...почему их так много?
— Ну, я подал заявки в четыре места. Теперь тишина, я читаю.
Я нервно стал выискивать в тексте слово «принят». Но везде видел шаблонный ответ.
[Приёмная комиссия признаёт ваши академические достижения и разносторонний опыт, однако конкуренция при поступлении крайне высока. К сожалению, мы не можем принять вашу заявку.]
В остальных — аналогично.
[Нам тяжело сообщать подобные новости...]
[Благодарим за проявленный интерес...]
[После тщательного рассмотрения вынуждены сообщить об отказе...]
— Черт...
Мне было отказано во всех местах, куда я обращался.
Я знал, что поступить будет непросто. Академии, в которые я поступал, были элитными: они гарантировали престижные должности в Империи или Королевстве после выпуска. Отбор там был строгий.
Они не стали бы принимать наглого мальчишку, который всё время пил и приставал к женщинам.
Но несмотря на это, я подал документы во все, надеясь, что хотя бы одна примет меня. Всё-таки я был старшим сыном влиятельного рода Тенест.
Чёрт.
— Ну как? Ты наверняка поступил хотя бы в одно место.
— …мне отказали.
— Что?
— Мне отказали везде.
Лицо Сэлли побледнело. Она с надеждой указала на единственное нераспечатанное письмо.
— Ты не откроешь его? Оно последнее.
— А, это?
Это тоже было письмо из академии. Но я не подавал туда документы по одной причине.
— Они прислали приглашение.
Название этого места — «Ледяное Сердце». Оно находилось близ Пустоши Демонов в заснеженных горах, где часто случались нападения монстров и стоял пронизывающий холод. Академию построили прямо над подземельем, из-за чего там постоянно происходили невероятные события, и покой там был редким гостем.
Но что ещё оставалось? Если это единственное место, куда меня приняли, у меня не было выбора.
Скрывая истинные чувства, я улыбнулся Сэлли.
— Ну что ж, это даже к лучшему. Поступил в самое престижное заведение.
— Правда? Значит, условия там хорошие. Говорят, в академии хорошо обращаются с прислугой.
Слугам там предоставляются прохладные отдельные комнаты и зимняя одежда.
— Боюсь, мне будет трудно завести там друзей.
Не бойся. Ты быстро найдёшь друзей, когда начнёте греться вместе.
— Может, начать покупать косметику и ухаживать за кожей?
Не нужно. Холод сохранит свежесть, как скумбрию в морозилке.
— Ты правда этому рада?
— Конечно. Сопровождать тебя в академию — значит получить признание семьи. Это полезно для карьеры.
Видеть Сэлли счастливой радовало и меня.
— О, кстати, а остальные документы ты не посмотришь?
— Хм?
К приглашению были приложены ещё два документа. Один — заявление на магическое отделение, другой — на рыцарское.
Я смял бумагу рыцарского отделения и просмотрел на бланк магического. Внизу было большое поле для подписи опекуна.
В голове возник образ одного человека, и моё лицо помрачнело.
— Ты хочешь поступить в магическое отделение?
— Да.
— Ты же понимаешь… что герцог не разрешит этого.
Для поступления благородным студентам требовалась печать члена семьи. Но это не было проблемой.
— Не волнуйся. Кроме отца, есть ещё один человек, который может подписать документ.
Так, я решил направится к хозяйке.
Обновлено: 12.07.2026