За стенами города Дунлу небо каждый день напоминает, что человечество здесь не хозяин: из трещин в пространстве вырываются гигантские звери, и только доспехи из редкого металла да воины, закалившие тело до нечеловеческой силы, удерживают границу мира людей. Пятнадцатилетний Ло Юньян — сын простой служащей из захолустного городка, и стать элитным бойцом для него не мечта, а единственный способ вырвать мать и маленькую сестру из нищеты и перевезти их в благополучный город-крепость Чанъань. У него есть секрет, которого не знает никто вокруг: он может в любой момент менять баланс собственных сил — силу, скорость, разум, выносливость, — словно перераспределяя очки в игре, и это делает его непредсказуемым противником даже для куда более опытных мастеров. С этим даром он унижает заносчивого школьного наставника и отправляется в столицу на отбор в элитную Армию Восходящего Дракона, но там сталкивается с завистью, интригами и откровенным подлогом: экзаменатор, подкупленный влиятельным соперником, занижает его результат и вовсе лишает права на пересдачу. Однако скрыть настоящую силу Ло Юньяна оказывается не так просто — за поединком в столице наблюдают два легендарных полководца, и каждый из них теперь готов на всё, лишь бы заполучить редкого юношу в свою армию, пока где-то за барьером снова ревут звери, которых сдерживает лишь хрупкое равновесие сил.
