Чжао Чжэн — лучший выпускник провинциального университета, который своим трудом почти вырвался из нищеты: заслужил стажировку в крупной компании и был на пороге работы мечты. Но соперник в один день перечёркивает всё, подставив его перед дочерью главы компании и выставив извращенцем на весь город. Диплом аннулирован, будущее рухнуло, а возвращаться в родную деревню с таким позором Чжао Чжэн не готов. От отчаяния его спасает друг по общежитию, который вручает ему дорогой шлем полного погружения для новой глобальной виртуальной игры «Исток» — там можно зарабатывать настоящие деньги, если умеешь сражаться. Едва Чжао Чжэн создаёт персонажа-воина, как обнаруживает у себя не один, а сразу два редчайших таланта: один даёт немыслимую силу удара мечом, о природе второго пока остаётся только гадать. Первое же задание для новичков — перебить стаю с виду безобидных кур — оборачивается для других игроков настоящим избиением, но не для него. Убив достаточно птиц, он неожиданно привязывает к себе древнюю боевую систему, которая щедро награждает за силу и беспощадно карает за слабость, а провал в её заданиях грозит обернуться настоящей смертью прямо внутри игры. Стремительно набирая уровни, Чжао Чжэн наживает первых врагов среди игроков крупной гильдии и уходит вглубь дикой чащи охотиться на демонических волков, ещё не подозревая, что путь наверх, который он выбрал ради денег, окажется куда более смертельно серьёзным, чем обещала реклама шлема.
