Улисс — не рождён воином. Он наследник презираемого при дворе Ротисской империи северного народа прукеров, юноша, помешанный на музыке и мечтавший покорить сцену императорской консерватории, но раз за разом заваливающий экзамен, потому что судьи не готовы признать талант варвара. Провал должен был стать концом мечты, но становится началом другой судьбы: в голове Улисса пробуждается система, отсчитывающая ему награды за военные, имперские и мировые свершения, а стартовый набор приносит подробнейшую карту всего континента и диковинный багровый плод, дающий нечеловеческую силу. Вместо того чтобы залечивать раны самолюбия, Улисс объявляет спутникам и самому себе, что вернётся на заснеженную родину и заново соберёт из разрозненных, измождённых войной племён прукеров настоящий народ, способный говорить с империями на равных. Принцесса София, слушавшая его музыку не один год, провожает несостоявшегося жениха щедрым подарком боевых коней и насмешливым пари: если он и правда поднимет свой народ и заставит степного орла прукеров взлететь над Паросскими степями, она станет его королевой. По дороге домой отряд Улисса, ведомый картой, которая безошибочно находит разбойничьи засады и их пленников, обрастает всё новыми людьми, присягающими юноше на верность, и постепенно превращается из горстки телохранителей в небольшую армию, готовую войти в земли враждебных степных ханств.
