Когда на горизонте впервые появились странные огни, человечество решило, что это просто новая комета. Но через несколько часов небо разорвалось пополам, и Земля узнала, что такое настоящий страх. В атмосфере зависли гигантские тени — корабли тех, кто пришёл из-за звёзд. Они не объявили войну, не стреляли. Они просто спустились… и потребовали, чтобы люди поклонялись им.
С этого момента мир изменился навсегда. Города рухнули, правительства исчезли, на смену армии пришли культы. Люди молились существам, чьи тела светились как солнце, а слова заставляли металл плавиться. Никто не знал, чего они хотят: разрушить Землю или, наоборот, спасти её. Ведь когда атмосфера начала рассыпаться, а океаны испарялись, именно они создали щит, защищающий планету от гибели.
– Может, они и правда наши спасители? – шептал кто-то у экранов новостей. – Спасители? – усмехнулся бывший учёный Чжоу Лин. – Спасители не требуют, чтобы им приносили детей в жертву.
[Внимание. Нарушение порядка. Рекомендовано немедленное подчинение “Небесному протоколу”.]
Чжоу Лин – человек, потерявший семью в первые дни вторжения. Он был готов умереть, но вместо этого решил искать правду. Почему эти «боги» знают о человечестве больше, чем мы сами? Почему их технологии работают на принципах, схожих с древними мифами Земли? И главное — почему в их записях есть слова на забытом языке шумеров, где упоминаются “перволюди”, созданные для служения?
– Если это действительно боги, значит, мы их дети, – сказала археолог Мэй. – А если нет… – Тогда это просто захватчики, слишком умные, чтобы стрелять, – ответил Чжоу.
Шаг за шагом он открывает, что за их сиянием скрывается мрачная тайна. Пришельцы — не спасители и не ангелы, а остатки цивилизации, когда-то проигравшей войну за власть над галактикой. Их мир погиб, а теперь они ищут новый. И Земля — всего лишь подходящий сосуд для возрождения их древнего рода.
[Система обновлена. Приоритетная цель: “восстановление баланса”.]
Чжоу Лин понимает: чтобы спасти человечество, ему придётся разрушить веру миллиардов и показать, что под масками богов скрываются всего лишь существа, способные на ошибки, страх и жестокость. Но стоит ли победа того, чтобы разрушить надежду тех, кто верит, что небеса их защищают?
История о том, как человечество столкнулось с собственными легендами — и узнало, что иногда боги действительно спускаются с неба. Только вот приходят они не для благословения, а за тем, чтобы снова стать хозяевами мира.
