Пока ему было пятнадцать, всё казалось благополучным. В семнадцать он стоит на краю крыши, готовый прыгнуть. Мир, где обходительная ложь ценится выше правды, оставил подростка в полном одиночестве: стоило ему начать говорить людям то, что он о них думает, друзья один за другим отвернулись. Законы и приличия он воспринимает как клетку, не позволяющую родиться по-настоящему сильным, и мечтает о месте, где всё решает сила, а не лицемерие. Он делает шаг вперёд — и падение обрывается не смертью, а пустотой, из которой доносятся голоса. Несколько существ, явно не людей, спорят над его судьбой насмешливо, почти весело, и в итоге дают второй шанс, с напутствием кого-то хранить.
Приходит в себя он восьмилетним мальчиком в теле аристократа из рода демонов — того самого никчёмного наследника, на котором давно махнул рукой властный отец, лорд Эрик де Сольвер. Настоящая мать этого тела, могущественная демоница, которой уже нет в живых, оставила семье артефакт: он определяет склонности ребёнка и подбирает для него путь развития. Выясняется, что герою, в отличие от всех прочих, доступна редкая способность расти сразу во всех направлениях без ограничений — то, что в этом мире считают уделом лишь легендарных Древних. Год уходит на изматывающие тренировки с отцом и первые уроки владения мечом, посохом и магией, пока мальчик — вчерашний самоубийца, а теперь пугающе одарённый ребёнок — постепенно осваивается в игровой системе статов и умений этого мира. К исходу года он набирает силу, недоступную сверстникам, и стоит на пороге одиночного похода в дикие леса за пределами поместья — испытания, которое, если верить пророчеству артефакта, единственное способно научить его не бояться жизни, которую он когда-то не сумел вынести.
