Обычный программист без семьи и особых привязанностей умирает при загадочных обстоятельствах и приходит в себя в чужом мире восемнадцатого века — в теле мальчишки на цепи в тёмном подвале, только что перегрызшего зубами родного брата. Он мгновенно узнаёт себя: Виктор Крид, знакомый по комиксам и фильмам как заклятый враг Росомахи, зверь с исцеляющим фактором, стальными когтями и звериной яростью, которую трудно удержать. Сбежав в канадские леса, он взрослеет среди волков, а затем, не в силах больше терпеть одиночество, выходит к людям — прямо в разгар Войны за независимость США. Дальше начинается растянутая на десятилетия одиссея бессмертного зверя, ищущего не власти и не денег, а одного лишь мастерства: тайская школа муай боран, окинавское каратэ, монастыри Шаолиня, университеты Сорбонны, Мюнхена и Оксфорда — герой впитывает знания и боевые техники разных эпох, попутно оставляя за собой следы ограблений военной казны, пиратских кладов и банковских хранилищ, ведь бессмертному нужно на что-то жить. Когда старый университетский товарищ, немецкий учёный, в панике пишет ему с просьбой о помощи, герой тайно вывозит его с семьёй из нацистской Германии в Америку — и с ужасом понимает, что оказался внутри знакомого по комиксам сюжета о суперсолдате. Пока он раздумывает, ввязываться ли в историю, вложенные в юную компанию промышленника Старка деньги и дерзкая вылазка в Форт-Нокс делают его всё заметнее, а на пороге его квартиры уже стоят полковник и решительная девушка из секретного научного резерва с недвусмысленным предложением.
