Игараси Амано помнит два рождения. В первом он был обычным трудягой из большого города, во втором — очнулся младенцем, брошенным жителями нищей японской деревни в девяностых годах прошлого века. Быстро повзрослев душой, но оставаясь ребёнком телом, он годами присматривается к соседям, ищет объяснение странным крикам из деревенского подвала и пытается понять, в какой мир его забросило — пока не убеждается, что живёт в мрачной изнанке знакомого по прошлой жизни мира заклинателей и проклятий.
Приёмные родители используют его как источник денег и почёта, староста ищет способ подороже продать «благородного» найдёныша, а сам мальчик молча наблюдает за собственной скрытой силой, о которой пока почти ничего не знает. Когда односельчане замечают рядом с ним настоящее проклятое существо, его объявляют чудовищем и травят всей деревней; после отчаянной драки и погони он оказывается схвачен, закован в цепи и брошен в подземелье, где прячут таких же «нелюдей». Там он встречает измождённого узника, который годами выживает среди проклятых духов и постепенно раскрывает мальчику законы этого мира — что такое проклятая энергия, кто такие заклинатели и почему некоторые способны поглощать чужую силу. Первая же победа над проклятым духом переворачивает Игараси Амано: он обнаруживает в себе пугающую способность буквально пожирать побеждённых противников, становясь сильнее с каждой такой победой, — а вместе с этим в нём просыпается нечто по-настоящему хищное. Но свобода откладывается: о необычном пленнике узнаёт влиятельная гостья, которая видит в его живучести не спасение, а повод для жестокой забавы.
