Лэндон Стрейд — сирота из будущего, где богатые становятся богаче, а у бедных нет ни малейшего шанса выбраться со дна. Днём он моет посуду и разносит заказы в маленьком ресторанчике у сварливого, но по-отечески заботливого старика Майкла, вечерами присматривает за двумя младшими сёстрами из приюта, в котором вырос сам. Единственная отдушина — рекламный щит с анонсом «Второй Саги», первой в мире виртуальной реальности на квантовом компьютере корпорации «Феникс», недоступной парню даже в самых смелых мечтах. Но старик неожиданно вручает ему бесплатный игровой капсульный аппарат и намёк, что Лэндон может стать не просто игроком, а кем-то вроде профессионала, зарабатывающего в игре настоящие деньги. Внутри мира «Второй Саги» его встречает не обычный бот-помощник, а сама богиня удачи, которая при создании персонажа по имени Гидра одаряет его аномально высоким показателем Шанса — способностью, о существовании которой другие игроки только слышали. Сначала эта удача делает его посмешищем среди ветеранов, а затем и вовсе приводит к нелепой смерти — Лэндон становится первым игроком, погибшим на первом уровне, и просыпается уже не в городе новичков, а глубоко под землёй, в забытой пещере, один на один с монстром в десять раз сильнее себя, без возможности выйти из игры. Спасение приходится изобретать на ходу — из подручного хлама и отчаянной сообразительности, а не из силы, которой пока попросту неоткуда взяться.
