Королевство Алерния встречает вора Луи привычным делом: тихая ночь, спящий особняк, мешок с добычей — картины, украшения, монеты. Но эта кража оборачивается кровью: стража поднимает тревогу раньше срока, и профессиональный ассасин из Ордена Алого Феникса делает то, что умеет лучше всего. К утру за его голову назначена награда, и Луи бежит через границу, оставляя позади королевство, которое теперь будет искать его повсюду. По дороге он находит чужое кольцо, оброненное стариком, чей силуэт растворяется слишком быстро для обычного путника — мелочь, которая тревожит его сильнее, чем следовало бы. Добравшись до тайного убежища Ордена, вор ненадолго возвращается к привычной жизни: сбывает товар знакомому перекупщику, пьёт у старого друга-трактирщика, — но покой длится недолго. Глава Ордена, человек, чьей силе и жестокости Луи давно перестал слепо доверять, вызывает его с делом, которое не укладывается в голове: в соседнем королевстве Карнолла по ночам в садах появляются люди, повелевающие огнём, льдом, ветром и землёй — то, что прежде существовало только в легендах. Единственный способ проверить слухи — самому оказаться среди аристократии, и значит, Луи предстоит занять чужое имя и чужое место, чтобы своими глазами увидеть то, во что он поклялся не верить.
