Ответ её удивит. — Да, я тренировался с юности, и я вполне уверен, что когда дело доходит до фехтования, я мог бы разорвать даже охотника за пустотой на части. — Ченс не мог, он просто хвастался. — Хотя у меня дерьмовая эфирная адаптивность, так что когда дело доходит до настоящего сражения, я уверен, что даже новичок-исследователь каверн, который даже не знает, как использовать свой амплификатор, превратит меня в фарш.
— О... — Эллен громко прихлебнула свой кофе, она подумала, что только что сделала всё неловким. — Так... это значит, что твоя семья... в беде?
Ченс небрежно отмахнулся.
— Не, я полный ноль в драке, но у меня есть чертовски одаренный младший брат. — Он откинулся назад. — Признаюсь, когда мне пришлось смириться с тем, что я не буду косплеить Рыцаря Старлайт в реальной жизни в ближайшее время, мне было типа… супер грустно, но в жизни есть куча других хороших вещей. Например, моя прекрасная акулья жена. Кстати, у тебя постоянно отрастают зубы? Как у акул? — А! Он наконец-то сказал это!
— Я не буду отвечать на это. — И он ничего от этого не выиграл.
— Справедливо. И все же, ответь, пожалуйста, на мой второй по важности вопрос… Что у тебя за работа? — Кем могла работать Эллен? Обычно она была настолько вялой, что трудно было представить ее занимающейся каким-либо тяжелым трудом, так что любая подобная работа отпадала.
— Я-я тоже не буду отвечать на это. — На этот раз в ее словах звучало неподдельное смущение.
Что в итоге заставило Ченса забеспокоиться.
— Почему?.. Ты ведь не впуталась во что-то опасное? — Ее нежелание вообще говорить о своей работе вызывало у него еще больше подозрений.
— Нет, не в этом дело… — Она замолчала на мгновение, заставив Ченса почувствовать, будто она пытается придумать ложь. — Просто моя работа действительно смущающая. Это не то, о чем я хочу говорить. — Это было нормально.
Но ее нерешительность заставляла его воображать худшее.
— Эллен, ты ведь не девушка по вызову? — Разум молодого человека мог быть довольно опасным, когда воображал худшее.
— Нет. — Ее ответ последовал незамедлительно, что послужило ему утешением. — Моя работа — это просто геморрой, поэтому я не хочу о ней говорить, вот и все. — И теперь он остался гадать, задела ли ее его внезапная безумная теория или нет.
Он решил пока оставить эту тему, хотя там явно крылось что-то большее. Хоть Эллен и внезапно влюбилась в него, она не обязательно научилась доверять ему. Ему придется заслужить это со временем.
А сейчас ему нужно было выбраться из ямы, которую он сам себе вырыл.
— О, ладно. Извини за мой комментарий, просто… Ты самая красивая девушка на свете, поэтому я подумал, что ты могла бы заработать кучу денег в такой профессии. — Вместо того чтобы выбраться, он докопал до ядра планеты.
— Ха?.. — Эллен смотрела на него взглядом типичного бандита… краснеющего бандита. Похоже, его маневр одновременно сломал ей мозг и заставил почувствовать себя счастливой. Сила Родственных душ пугала.
Ченс воспользовался этой возможностью, чтобы еще раз попытаться покинуть подземный ад неудачного брака.
— Забудь об этом, просто, пожалуйста, ответь мне насчет зубов. Я правда хочу знать про зубы.
— Но почему?.. — У нее вырвался смешок, должно быть, она была поражена его откровенной глупостью. — Да, мои зубы отрастают очень быстро. Однажды я укусила суперпрочную стальную пластину и потеряла, типа, половину зубов, но они довольно скоро выросли снова. — Зачем она ее кусала?! — Не спрашивай, зачем я ее кусала.
— Эллен… Это так круто. — В жутком смысле.
— Спасибо.
— Привет, управляющий.
— Прошу прощения… — Ченс и Эллен быстро вошли в видеопрокат, о котором она говорила.
Он находился недалеко от кафе, что было удобно. Магазин назывался Random Play, и это действительно было место, где человек мог взять фильмы напрокат… В наше современное время. Честно говоря, сейчас подобное было такой редкостью, что Ченсу захотелось начать фотографировать магазин. Хотя это, наверное, было бы довольно грубо.
Их поприветствовал седовласый мужчина, по одному виду которого Ченс предположил бы, что ему от двадцати пяти до тридцати лет.
— Привет, Эллен. Рад тебя видеть. — Парень был довольно красив, но при этом выглядел так, будто вот-вот заснет в любую минуту. Может, поэтому Эллен нравилось это место. — И я вижу, что ты привела кого-то. Это друг из школы?
Эллен уже прошла дальше и сейчас просматривала выставленные фильмы.
— Просто моя Родственная душа, мы недавно поженились. Не сходи с ума по этому поводу. — Такова была сила того, кто не хотел начинать долгий разговор.
Ченс неловко помахал управляющему.
— Привет, меня зовут Ченс Каслана. Очень приятно познакомиться. — Он, вероятно, вернется сюда в будущем. Ради уникальности такого места, если не ради чего-то еще.
— Я Вайз, приятно познакомиться с одним из друзей Эллен. — Он посмотрел на девушку. — Она ведь… она ведь пошутила насчет Родственной души, правда?
— Не-а. — Ченс почувствовал себя так, словно Эллен сбросила бомбу разоблачения прямо ему в руки. Ченс был благодарен, реакция управляющего была забавной.
— ...Вы оба шутите насчет Родственной души, да?
— Не-а. — Ченс гордо выпятил грудь. — Эллен — моя прекрасная жена, а я ее гораздо менее впечатляющий красивый муж.
— Круто. — Вайз медленно начал смотреть в пол, в его глазах читалось удивительное облегчение. — Как же мне повезло, что Белль ушла за покупками. Я самый счастливый человек в мире. Кризис миновал. — Он звучал так, будто обрел веру.
— Кто такая Белль? — То, как он говорил о ней, звучало так, словно она была каким-то первобытным демоном, пожирающим любовь.
Однако все было совсем не так.
— Моя сестра. Она фантастический человек, но если бы она услышала, что Эллен выскочила замуж, она бы закрыла магазин и, вероятно, заставила бы нас тусоваться до конца месяца. — Эллен издала стон боли, просто услышав это.
Вайз явно преувеличивал, но у Ченса возникло ощущение, что он только что обнаружил одну из причин, почему этот мужчина выглядел таким уставшим.
— Если она одна из подруг Эллен, я с нетерпением жду встречи с ней.
— Ха, я удивлен, что Эллен привлекла такого общительного молодого человека. — Ченс обладал силой нейтральной энергии, поэтому он не пугал Эллен.
Эллен перестала перебирать фильмы, чтобы посмотреть на мужчину уничтожающим взглядом.
— Что это должно значить?
Вайз скрестил руки на груди.
— Ты засыпаешь на работе как минимум раз в месяц. — Он безжалостно раздавил ее. — Хотя мне действительно не следовало сомневаться в способности горничной привлечь любого, кого она захочет…
Обновлено: 22.01.2026