— Бай Сюэинь. — Её взгляд был безмятежен, словно неподвижная гладь озера. — Я готова понести любое наказание по закону.
Бай Сюэинь повидала в этом кабинете для допросов самых разных людей — одни рыдали в истерике, другие пытались сохранить хладнокровие, но никто не был похож на Чжао Цин.
Она выглядела так, будто обрела наконец освобождение. Даже если бы её расстреляли в следующую секунду, она умерла бы с чувством исполненного долга.
— Мне нечего сказать. — Чжао Цин даже не моргнула, откинувшись на жесткую спинку стула в кабинете допросов. — Я не стану рассказывать о мотивах или деталях преступления, но я признаю свою вину.
Бай Сюэинь нахмурилась, потому что подозреваемая охотно признавала вину, но отказывалась раскрывать подробности, что было странно.
— Если ты будешь откровенна, это может смягчить приговор.
Она хотела продолжить уговаривать, но Чжао Цин прервала её.
— Бай Сюэинь. — Она тихо произнесла: — Каждый раз, когда я пыталась спасти ту слабую себя, мои руки холодели от бессилия. Даже если мне сохранят жизнь и отправят в тюрьму на перевоспитание, я не изменюсь. Дайте мне прожить жизнь заново десять тысяч раз, и десять тысяч раз я убью их.
Бай Сюэинь молча смотрела на неё несколько мгновений, и её лицо выражало жалость и сожаление.
— Мы знаем о твоём прошлом, но сейчас их жизнь сложилась куда хуже твоей. Зачем губить свою собственную, такую перспективную жизнь?
Мизинец Чжао Цин дрогнул, и в её потухших глазах вдруг мелькнула искра.
— Если бы хоть раз Бог был на моей стороне, мне бы не пришлось отправлять их в ад своими руками.
— Но разве их смерть принесла тебе освобождение?
Чжао Цин облизнула пересохшие губы и ответила:
— Я убивала их не ради своего освобождения. Я просто отправила их туда, где им место.
После этих слов, какие бы вопросы ни задавал Бай Сюэинь, она больше не проронила ни звука.
Когда её вели из кабинета, на её лице появилась улыбка, точь-в-точь как при их первой встрече.
— Стоп! — раздался хриплый голос Ли Сяо. — Всё, хватит.
Даже услышав команду режиссёра, Цзин Янь продолжала держать ту самую улыбку, не выходя из образа.
Только когда Ся И подошла и легонько похлопала её по плечу, кивнув в знак одобрения, она словно очнулась ото сна и потёрла онемевшее лицо.
Она повернулась к Ли Сяо, который пристально смотрел на неё, но по его лицу было невозможно понять, одобряет он её игру или нет.
Как бы там ни было, Цзин Янь ощущала внутри нечто незнакомое, будто она не играла роль, а сама стала этим персонажем. Это чувство пробежало по её телу электрическим разрядом, наполняя её новизной и удовлетворением.
С мыслью об этом она благодарно улыбнулась Ся И, потому что эта мэтрыня не перетягивала внимание на себя, а мягко направляла её эмоции, помогая быстро войти в роль.
— Госпожа Цзин. — Женщина, сидевшая рядом с Ли Сяо, нарушила тишину. — На сегодня пробы закончены. Результаты будут сообщены вам в течение нескольких рабочих дней.
Цзин Янь кивнула, попрощалась со всеми присутствующими и вышла, закрыв за собой дверь.
За дверью её сердце всё ещё бешено колотилось, но шаги стали легче. Каким бы ни был результат, она выложилась полностью, и сыграть любимого персонажа так, как хотелось, уже было большой удачей.
По пути к выходу она столкнулась с последней претенденткой на роль — Линь Тин. Обменявшись с ней формальными приветствиями, Цзин Янь вдруг широко раскрыла глаза, заметив мужчину, прислонившегося к стене неподалёку.
Она замерла на мгновение, затем стремительно рванула вперёд, и на лице её расцвела сияющая улыбка, которой она сама не ожидала, а затем бросилась к высокой фигуре.
Ци Сюаньюань, до этого скрестивший руки на груди, тут же раскрыл объятия и крепко поймал её, когда она врезалась в него.
Тревога в душе Цзин Янь сменилась восторгом.
— Разве у тебя сегодня не банкет по случаю успеха?
Ци Сюаньюань нежно убрал прядь волос с её лба, и его глаза светились теплом.
— Вчера провели досрочно.
Цзин Янь кивнула, но тут же вспомнила, что они в публичном месте, и ей стало стыдно за свой порыв. Она уже хотела отстраниться, покраснев, но он прижал её к себе ещё сильнее.
— Не волнуйся, здесь никого нет. — Его низкий голос звучал прямо у её уха, словно касаясь самой чувствительной точки, отчего всё её тело дрогнуло.
«Врёшь, — подумала она, — вот же Линь Тин...»
Цзин Янь попыталась повернуть голову, но он ладонью удержал её, не давая посмотреть.
Линь Тин, стоявшая неподалёку, действительно обернулась и увидела эту сцену. Её кулаки незаметно сжались, и только вонзившиеся в ладони ногти вернули её к реальности.
Она улыбнулась Ци Сюаньюаню вежливой, безупречной улыбкой.
Но он, в том ракурсе, который не видела Цзин Янь, смотрел на неё с ледяным равнодушием, не удостоив ответа.
Напротив, он уловил малейшую фальшь в её безупречном образе и едва приподнял бровь, словно вспомнил что-то забавное.
Уголок его губ дрогнул в усмешке, но взгляд...
Это был взгляд на существо, недостойное даже внимания.
Обновлено: 20.01.2026