Глава 3 — Глава 3

**Глава 3. Завод на астероиде: семь лет спустя** Ян Ся в панике отпрянул, едва не сорвавшись с обшивки. К счастью, многослойная структура скафандра выдержала — луч прожег верхние слои, но не добрался до герметичной оболочки. Ввалившись в шлюз и едва дождавшись выравнивания давления, он сорвал шлем и закричал: — Элла! Срочно определи источник луча! Сними координаты! Может... может, это кто-то из выживших? Страх в его сердце мешался с безумной, отчаянной надеждой. Элла мгновенно развернула внешние камеры, сопоставляя траекторию попадания с данными звездных карт. — Ян Ся, анализ завершен. Луч пришел извне Солнечной системы, со стороны созвездия Стрельца. Плотность энергии в потоке запредельная. На Земле никогда не существовало технологий, способных на подобную фокусировку на таком расстоянии. Голос ИИ стал еще более официальным: — Вероятность того, что это сигнал внеземной цивилизации — 100%. С вероятностью 97,28% источник находится на расстоянии менее пяти световых лет от нас. Эти слова подействовали на Ян Ся как ушат ледяной воды. Внеземная цивилизация. Очевидно, гамма-всплеск, уничтоживший Землю, был замечен кем-то еще. И этот «кто-то» направил разведывательный лазерный импульс вслед за волной излучения. Прошло сто дней с момента гибели Земли — и вот «щуп» чужого разума коснулся их системы. — Получается, этот луч — своего рода эхолот? — Ян Ся похолодел. — Смогут ли они по отраженному сигналу понять, что здесь находится корабль... и я? Элле не потребовалось времени на расчеты: — Да. Уровень развития этой цивилизации значительно превосходит человеческий. Вероятность того, что они проанализируют отражение и обнаружат аномалию искусственного происхождения, крайне высока. Ян Ся кожей почувствовал дыхание опасности. Если его обнаружили, значит, рано или поздно чужаки придут сюда. В самое сердце разоренной Солнечной системы. — Невероятно... Стоило Земле погибнуть, как мы тут же наткнулись на иных, — прошептал он. — Похоже, жизнь во Вселенной — обычное дело. А то, что нас не находили раньше, было лишь счастливой случайностью. Впрочем, пустые размышления не помогут. Чтобы встретить гостей не с пустыми руками, нужно было развиваться. И быстро. Ян Ся подал питание на первого робота. Малыш «ожил», мигнул индикаторами, пошевелил клешней и буром. Тест прошел успешно. Дрон неуклюже выкатился из шлюза и, используя крошечные маневровые сопла, уверенно опустился на поверхность астероида. У него не было камер — Элла управляла им напрямую, чувствуя каждое движение механизмов. Бур вонзился в породу, и работа закипела. Астероиды — это осколки несбывшихся миров, пережившие тысячи столкновений и переплавленные жаром древних катастроф. В их недрах почти нет пустой породы, только чистые ресурсы. 3D-принтер, оснащенный мощными индукционными нагревателями, начал плавить добытую руду, очищая железо до зеркального блеска. Для Ян Ся началась новая эра. * Прошел месяц. К первому дрону присоединились еще четыре собрата. Ян Ся понял, что один принтер — это узкое горлышко всей его индустрии. Нужно было масштабировать производство. — Элла, рассчитай оптимальное количество принтеров. Нам нельзя тратить ресурсы впустую, но и медлить нельзя. — Ян Ся, согласно моим расчетам, нам необходимо 4349 единиц аддитивных установок. Они понадобятся не только для роботов, но и для печати сложных промышленных систем. Первоочередная задача — создание полей фотоэлектрических панелей. Энергия — это ключ ко всему. Затем — плавильные печи для получения легированных сталей. После — прецизионные станки, так как точность принтеров недостаточна для компонентов термоядерного реактора. Также нам потребуется... — Стоп, стоп, хватит! — Ян Ся схватился за голову. То, что казалось ему простой задачей, на деле превращалось в строительство гигантского промышленного кластера. — Слушай, ты у нас «взрослый» и продвинутый ИИ. Просто сохрани этот план и выполняй его. Не нужно докладывать о каждом винтике. Но внеси одну правку: в приоритет поставь создание криокапсулы. Я должен иметь возможность уснуть как можно скорее. Если он будет просто сидеть и ждать десятилетиями, он либо сойдет с ума от одиночества, либо просто умрет от старости, так и не покинув эту систему. Как последний человек, он не имел права на такую глупую смерть. — Принято, Ян Ся. План оптимизирован для максимально быстрого исполнения. Но даже это «максимально быстро» растянулось на долгие месяцы. Полгода ушло на то, чтобы довести число роботов до сотни, а количество принтеров — до двадцати. Все мощности были брошены на производство солнечных панелей. Когда на поверхности астероида раскинулось поле площадью в пять тысяч квадратных метров, первая стадия строительства завода была завершена. Благодаря новым сплавам и отсутствию атмосферных помех, этот массив выдавал 1300 киловатт мощности. Работая круглые сутки без оглядки на погоду, завод получал почти 29 000 киловатт-часов энергии ежедневно. Этого уже хватало для серьезных свершений. Как и подозревал Ян Ся, прогресс не бывает мгновенным, но он имеет свойство ускоряться. Сто роботов превратились в тысячу, двадцать принтеров — в триста. На это ушло всего четыре месяца. Завод начал лить металл тоннами, собирая первые ручные станки, на которых роботы вытачивали детали для станков с ЧПУ. * Прошло еще полтора года. Когда количество высокоточных станков перевалило за десяток, началось производство по-настоящему сложного оборудования. Элла, верная приказу, первым делом занялась криокапсулой. Технология была невероятно сложной. Требовалось достичь сверхнизких температур, используя жидкий азот. Но главная трудность заключалась в биологии: перед заморозкой в кровь человека нужно было ввести особый антикоагулянт и криопротектор, чтобы предотвратить образование кристаллов льда, разрывающих клетки изнутри. На Земле эти технологии были лишь в зачатке. Ян Ся приходилось полностью полагаться на расчеты Эллы. У него не было выбора — не самому же ему, программисту, переписывать законы биологии и химии вручную? * Прошло еще два с половиной года. Завод на астероиде разросся до размеров полноценного индустриального парка. Темпы строительства были невероятными — даже на Земле, со всей её инфраструктурой, построить такое с нуля за четыре года было бы подвигом. Но для Ян Ся, запертого в тесном корабле, это время тянулось вечностью. Однако всему приходит конец. 2044 год нашей эры. С момента гибели Земли прошло почти семь лет. Голос Эллы вывел его из глубокой задумчивости: — Ян Ся, подготовка завершена. Ваша криокапсула готова к эксплуатации...