Спустя неизвестно сколько времени Лу Ян проснулся в своем спальном мешке.
Он поднял голову: небо за входом в пещеру оставалось таким же непроглядно черным.
Внутри сейчас не было никого из аборигенов, кроме хромой лоли по имени Сюэфэн. Она прислонилась к стене у входа в Зал Предков и дремала, купаясь в лучах Камня Солнца.
Почувствовав, что силы восстановились, и помня о своем новом статусе «временно ослабшего божества», Лу Ян ощутил давно забытую легкость.
Учитывая, что он уже несколько раз являлся перед всем племенем, прогулка по территории вряд ли была опасной. Лу Ян решил немного размяться и заодно поглубже изучить жизнь этого народа.
Информации у него все еще было крайне мало, а загадок племя скрывало предостаточно. Пока он во всем не разберется, на душе будет неспокойно.
Стоило Лу Яну подняться, как Сюэфэн тут же встрепенулась. Она вскочила и почтительно склонилась перед ним.
— Небесный бог, Ван уже доставил к Святой земле все редкие металлы, собранные за последние годы, и всевозможные реликвии Небесного Бога. Не желаете ли Вы осмотреть их?
Сюэфэн не смела торопить божество с починкой Камня Солнца, поэтому выбрала максимально тактичный способ напомнить об этом.
— Веди меня. А по пути расскажи, как живет Племя Высоких Гор: сколько в нем людей, как выбирают Вана и что случилось с твоей ногой…
Тут Лу Ян кое о чем вспомнил.
У самого выхода из пещеры он вернулся к вещам, достал из багажа банку ветчины, вскрыл ее и протянул Сюэфэн.
— Кстати, если ты голодна, можешь поесть.
Лу Ян уже все спланировал: как только он заберет накопленные племенем сокровища, он вернется на Землю, чтобы подготовить более целевое снабжение. Провизии, которую он взял с собой в этот раз, было явно в избытке.
Пусть Сюэфэн по силе могла потягаться с ним самим, внешне эта хромая лоли выглядела слишком уж истощенной – ее грязные черные волосы даже отливали желтизной от нехватки витаминов. Лучше отдать лишнюю земную еду ей, заодно укрепив лояльность своей главной последовательницы.
— Благодарю, Небесный бог! Я не голодна, — Сюэфэн приняла банку с «божественным предметом», бережно спрятала ее за пазуху и, все еще думая о Камне Солнца, добавила:
— Позвольте мне проводить Вас к Святой земле.
— Если на Пике Предков сохранились какие-то руины ваших праотцев или древних богов, покажи их мне по дороге, — дополнил Лу Ян. — Возможно, древние боги оставили там послания, которые помогут мне окончательно исцелить Камень Солнца.
Хотя внешне Лу Ян после сна не изменился, проницательная Сюэфэн почувствовала перемену. Его манера речи стала куда более естественной, исчезла былая напыщенность и сухость.
«Неужели, лишившись божественной силы, Он стал более человечным?» – подумала она.
Сюэфэн задумчиво нахмурилась, решив, что открыла еще одну великую теологическую истину. Не смея больше витать в облаках, она повела Небесного бога к Святой земле, попутно рассказывая об устройстве племени.
Точного числа людей Сюэфэн не знала, но полагала, что их около полутора тысяч. Кроме того, еще три сотни охотников сейчас находились у подножия гор, но из-за плотного кольца ночных призраков связь с ними была полностью потеряна.
В Племени Высоких Гор воинами считались все: кроме беременных женщин, детей и Шамана, каждый должен был быть готов к бою.
По традиции, после наступления Вечной Ночи племя время от времени проводило обряд: тех, кто терял способность сражаться, изгоняли к подножию гор на произвол судьбы, чтобы освободить драгоценные пайки для воинов племени.
Из всех воинов отбирали сотню самых умелых – Гвардейцев Небесного Бога. Им не нужно было спускаться на охоту, в их обязанности входило патрулирование и охрана Камня Солнца.
Остальные соплеменники, помимо охраны постов и ухода за посевами у Святой земли, по очереди формировали охотничьи отряды, чтобы добыть дополнительное пропитание внизу.
Смертность на охоте была ужасающей, но отряд, принесший больше всего добычи, получал право выдвинуть своего бойца в ряды Гвардейцев – своего рода система поощрения.
Верховный Король племени также выбирал среди сотни Гвардейцев самого достойного и молодого преемника, оставляя его при себе для обучения искусству управления.
Тот меченый здоровяк, Лэйтэн, и был официально назначенным наследником нынешнего Вана.
Если после смерти правителя кто-то из молодых Гвардейцев был не согласен с выбором преемника, он мог вызвать его на дуэль. Победитель становился новым Верховным Королем, а проигравший отправлялся в изгнание к подножию гор – в наказание за дерзость.
Однако нынешний Ван был исключением. Он пришел к власти иначе.
Шесть Вечных Ночей назад, воспользовавшись долгим затуханием Камня Солнца, ночные призраки предприняли небывалое по масштабам наступление на Пик Предков. В тот момент множество воинов были на охоте, а посты на внешнем периметре не смогли сдержать орды тварей в темноте. Оборона была прорвана.
Предыдущий Ван сосредоточил силы вокруг Святой земли, используя часто расставленные костры, факелы и лучших воинов, чтобы сдержать натиск.
Но часть людей, включая Шамана и маленькую Сюэфэн, не успели вовремя добраться до Святой земли. На них напали в пути, и они были вынуждены отступить в Зал Предков. Пользуясь преимуществом узких пещер, они держали оборону и сумели отправить гонца наверх за подмогой.
Это известие вызвало раскол среди защитников Святой земли. Меньшинство во главе с прежним Ваном считало, что нужно попытаться прорваться к соплеменникам – нельзя было бросать сотню людей на смерть в Зале Предков. Но большинство Гвардейцев, ведомых нынешним Ваном, настаивало на том, что защита Камня Солнца – приоритет номер один.
Пока шел спор, прежний Ван заметил факелы возвращающегося охотничьего отряда у подножия. Он принял волевое решение: лично возглавил небольшую группу воинов и бросился навстречу охотникам, чтобы вместе с ними ударить в тыл ночным призракам и деблокировать Зал Предков.
В итоге почти все они, включая прежнего Вана и его назначенного наследника, пали в той битве. Но их жертва дала окруженным людям время – они продержались до того мгновения, когда Камень Солнца вспыхнул вновь.
Поскольку иных лидеров среди Гвардейцев не осталось, нынешний Ван вполне закономерно принял титул Верховного Короля племени.
За этим рассказом Лу Ян и его спутница добрались до Места Вознесения Бога Солнца у подножия Святой земли.
Глядя на скальные выступы, Сюэфэн вспомнила просьбу Небесного бога показать древние руины. Она указала на вогнутую часть скалы:
— Небесный бог, здесь находятся фрески, оставленные древними предками, а также Божественные письмена, хранящие легенды о запретных знаниях. Может быть, они помогут в исцелении Камня Солнца?
Лу Ян тут же велел вести его туда:
— Любая реликвия Небесного Бога важна для восстановления Камня Солнца.
На самом деле миниатюрный термоядерный реактор он втайне починил еще вчера, и теперь мог регулировать его яркость через Чэньси, так что спешить на Святую землю ему было незачем.
Для Лу Яна сейчас разведка была важнее всего.
Только изучив все потенциальные угрозы Племени Высоких Гор, он мог спокойно вернуться на Землю за припасами. В его планах было исчезнуть дней на десять-пятнадцать.
Вскоре перед ним предстали поражающие воображение фрески древних предков и Божественные письмена.
Они покрывали почти всю гигантскую вертикальную стену. При взгляде на них у Лу Яна вопросов не убавилось, а только прибавилось.
Эти рисунки никак не могли принадлежать рукам дикарей из Племени Высоких Гор!
Сразу после перемещения на планету Лу Ян видел «предметы искусства» местных жителей. Подарки богам были грубыми, абстрактными и вполне соответствовали уровню первобытного общества.
Эти же фрески, пусть их содержание и оставалось загадкой, были выполнены в подчеркнуто реалистичном стиле.
Странные фигуры имели четкие грани и были нарисованы с соблюдением законов перспективы. Лу Ян разглядел нечто похожее на внутренние чертежи сложного механизма в трех проекциях, изображения аппаратов, напоминающих космические корабли, и схемы, похожие на атомные структуры или звездные системы.
Рядом шли длинные блоки неизвестного текста. Знаков было великое множество, они были выведены каллиграфически ровно, но располагались хаотично, будто страницы из книги, которые перемешали при верстке.
И фрески, и текст имели единый стиль. Они не были вырезаны на камне вручную – это больше напоминало некий способ промышленной печати прямо по скале.
— Эти письмена и есть священный текст. Говорят, что смертный, осмелившийся прочесть их, падет жертвой божьей кары. Легенды гласят, что давным-давно один Шаман пытался расшифровать Божественные письмена, чем разгневал небеса. Кара, обрушившаяся на нас, едва не уничтожила все племя.
Заметив интерес Лу Яна, Сюэфэн поспешно дала пояснения, сама при этом не смея поднять глаз на рисунки.
Услышав это, Лу Ян поспешно отвернулся от Сюэфэн и тоже отвел взгляд от стены.
Древние предания этих аборигенов вовсе не были пустыми сказками. За прошлый день он убедился, что за каждым мифом стоит доля истины. Например:
Камень Солнца – это стандартный источник энергии для тяжелого промышленного оборудования Галактической Федерации.
Божественные камни – это обломки сплавов и запчасти высокотехнологичных изделий той же Федерации.
Небесные боги и древние предки – это, скорее всего, праотцы нынешних аборигенов, владевшие черными технологиями. Правда, связь между ними пока была неясна: зачем аборигенам разделять одних и тех же предков на два разных божественных пантеона?
Легенда о вознесении Бога Солнца наверняка описывает последний запуск системы межзвездной телепортации шесть тысяч лет назад.
Сам образ милосердного Бога Солнца, вероятно, был обобщенным образом того самого предка, что спас Племя Высоких Гор, хотя суть его подвига еще предстояло выяснить.
Поэтому к легенде о Божественных письменах и божьей каре Лу Ян отнесся серьезно.
«В этом предании точно зарыта какая-то тайна», – подумал он. Он ведь не был настоящим богом, он был обычным смертным. Если чтение этих строк активирует какой-нибудь охранный протокол и его разнесет на атомы, это будет крайне обидная смерть.
«Чэньси, можешь проанализировать, в чем подвох с этими письменами?» – после долгих раздумий обратился он к помощнику.
— Анализ имеющихся данных позволяет предположить, что Божественные письмена являются одной из разновидностей общего языка Галактической Федерации. В Галактической Федерации насчитывается более миллиона основных вариантов письменности и общих языков. В локальной базе данных данного терминала они собраны не в полном объеме. Фрагментов, считанных пользователем, недостаточно для принудительного взлома и расшифровки. Рекомендуется продолжить ознакомление с текстом для предоставления данных для исследования.
— А мне не грозит опасность, если я продолжу?
— Недостаточно данных для оценки. Можно лишь констатировать, что на данный момент признаков угрозы не обнаружено, — бесстрастно ответил ИИ.
Как и подобает продвинутому алгоритму, Чэньси лишь выдавала справки, избегая прямых советов.
Лу Ян решил не рисковать. Теперь, когда угроза от ночных призраков временно отступила, главным фактором нестабильности стали древние технологии. Он не собирался проверять на себе систему защиты, которая, судя по всему, существовала. Один Камень Солнца при взрыве мог сровнять с землей половину Пика Предков.
Раз без риска информации не получить, Лу Ян небрежно махнул рукой и сказал Сюэфэн:
— Я уже постиг суть послания в письменах и фресках. Пойдем прямо на Святую землю.
Сюэфэн было ужасно любопытно, что же понял Небесный бог, но страх перед карой пересилил. Она лишь кивнула и повела его дальше.
Лу Ян с удовлетворением отметил, что Сюэфэн избавляет его от лишних разговоров. Его первая последовательница была просто находкой: красивая, способная и не задающая лишних вопросов!
Обновлено: 01.02.2026