Глава 62 — Глава 62. Занять клинок у Зергов

Глава 62. Занять клинок у Зергов Планету окутывал непроглядный туман. Даже свет далёкой звезды не в силах был развеять эту плотную, клубящуюся мглу. Устройства для рассеивания тумана теряли свою мощь, едва достигнув высоты в пятьдесят метров, и дальше простиралась лишь вязкая серая пелена. В безмолвной пустоте космоса, высоко над планетой, имперский Флагман медленно сходил с орбиты. Следуя за сигнальным маяком наземной крепости, он начал своё величавое приземление. Скорость его была невелика — да и кто осмелился бы лететь быстрее в таких условиях? Если бы не антигравитационные двигатели, чудовищная гравитация Звезды Гу-Хан давно бы уже притянула исполинский корабль к земле, обратив его в груду искорёженного металла. Это был имперский Флагман одиннадцатого уровня, а вёл его Лорд Империума по имени Цзян И. Выходец из прославленной военной династии, Семьи Цзян, он проделал путь от Командного Пункта до капитанского мостика Флагмана менее чем за год. Столь стремительному взлёту он был обязан не только поддержке своего могущественного рода, но и собственному таланту: его Генное Усиление достигло Пятого Ранга, что заставило Империум влить в его развитие колоссальные ресурсы. Ныне Цзян И уже достиг Шестого Ранга Генного Усиления и готовился пробудить в себе Псионическую Силу. Стоило ему овладеть ею, и его Флагман превратился бы в один из главных командных кораблей Империума, а под его началом оказались бы флотилии, насчитывающие более тысячи судов. Подобные истории не были редкостью в Империуме. Любая фракция, завидев в ком-то потенциал, не жалела средств на его развитие. Однако прежде Цзян И предстояло выжить на поле брани. Обстановка в космосе у Звезды Гу-Хан с каждым днём становилась всё более напряжённой, и флот Империума нёс тяжёлые потери. Всего за один день Зерги уничтожили более дюжины Флагманов. И хотя в целом силы были равны, а Империум порой даже одерживал верх, потеря стольких взращённых с таким трудом Лордов и их кораблей была для него крайне болезненной. Дабы защитить самых многообещающих командиров Флагманов, Верховное Командование Имперской Армии направило их на Звезду Гу-Хан с особой миссией. Используя численное превосходство Флагманов, они должны были атаковать Зергов с поверхности планеты. Встроенные в корабли системы маскировки и способность навигации в плотном тумане давали им неоспоримое преимущество. Высадка на Звезду Гу-Хан была бы для Зергов сокрушительным ударом с неожиданной стороны. Разумеется, для этого им нужно было сперва благополучно приземлиться. На сей раз Империум действовал с предельной осторожностью. Чтобы сбить Зергов со следа, он не только бросил в атаку все свои Орбитальные Линкоры, но и активировал мощнейшие постановщики помех. Связь между Звездой Гу-Хан и космической орбитой была полностью прервана. На короткое время ни Зерги, ни Империум не могли передать ни одного внятного сообщения. Свершив всё это, Империум немедля отдал приказ Флагманам начинать высадку. Надо признать, план Империума увенчался полным успехом. Спуск Флагманов прошёл без единой помехи со стороны Зергов. Один за другим корабли благополучно опустились на поверхность Звезды Гу-Хан. Сразу после этого связь была восстановлена. С небес, пронзая облака, устремились вниз Десантные Капсулы. Флагманы не могли вести боевые действия без поддержки. Каждый из них сопровождали два Особых Мех-Батальона. Успешно приземлившись, Цзян И немедленно вызвал свои Мех-Батальоны. Огненные росчерки Десантных Капсул, входящих в атмосферу, озарили небо Звезды Гу-Хан, словно звёздный дождь. И в этот самый миг Зерги, казалось, наконец что-то заподозрили. Рой начал готовиться к ответному удару. Тем временем в крепости посреди Великой Пустыни. В Командном Пункте раздался вызов от Цзян И. — Говорит Цзян И, — прозвучал властный голос. — С этого момента все крепости в секторе Великой Пустыни переходят под моё командование. Роберт, это приказ Империума. Через десять минут Шестой Особый Мех-Батальон высадится в зыбучих песках к западу от крепости. Возьмите свои легионы и выдвигайтесь на встречу. Вы обязаны обеспечить безопасность Мех-Батальона! Роберт… нет, это была Ло Ли. Она отдала безупречное воинское приветствие Имперской Армии. — Есть, генерал Цзян! В Империуме всякий, кто дослуживался до командования Флагманом, автоматически получал генеральское звание. Цзян И передал Ло Ли ключ связи и велел как можно скорее установить контакт с Мех-Батальоном. Связь прервалась. Ло Ли медленно обернулась, её дыхание было слегка сбитым. Она только что вернулась из Улья Зергов. Новый план требовал её непосредственного участия, и для его исполнения ей пришлось вновь обратиться к помощи Роя. — Лорд, — произнесла она, — всё, как мы и предполагали. Они высадятся у Дюн Плывущих Облаков. Лу Ли едва заметно кивнул. — Действуем по плану. Ещё задолго до того, как Имперская Армия вышла на связь, Лу Ли, изучив рельеф местности, определил наиболее вероятные точки высадки. И именно там он приготовил для имперских солдат грандиозную ловушку — западню, из которой Особый Мех-Батальон уже не смог бы выбраться. Этот хитроумный план Лу Ли разработал вместе с Ло Ли. Идеальное убийство чужими руками — клинком самих Зергов. *** *Динь-дон!* — Связь установлена. Я Ши Цзин, командир Шестого Мех-Батальона Империума. Генерал Роберт, доложите обстановку на земле. Внутри Десантной Капсулы командир Особого Мех-Батальона Империума вышел на связь. Ключ был активирован, и в ответ раздался голос Ло Ли, полный паники. — Улей Зергов раскрыл план высадки! В районе Дюн Плывущих Облаков замечены Зерги! Их немного, но мой легион Новобранцев столкнулся с сопротивлением. Крепость блокирована отрядами Зергов! Услышав это, командир имперского Мех-Батальона стиснул зубы и выругался. — Идиоты! Мне нужны точные цифры! — Пока неизвестно, мой легион отрезан! — Бездари! Выругавшись ещё раз, командир Особого Мех-Батальона через смотровое окно увидел внизу сражающихся Зергов и имперские силы сдерживания. — Внимание всем! На земле твари! После приземления немедленно облачиться в Мехи и вступить в бой! Лу Ли стоял в Командном Пункте, слушая переговоры, доносившиеся из Десантной Капсулы. На его строгом лице мелькнула тень улыбки. Это была первая ловушка, которую он приготовил для Имперской Армии. Те Новобранцы внизу и впрямь были имперскими солдатами. А вот Зергов привела Ло Ли, принявшая свой истинный облик. Она же и сообщила Рою о высадке Флагманов. На этот раз в месте засады Зерги приготовили три легиона под предводительством Вожаков Зергов. Как и ожидалось, имперские Новобранцы вскоре будут сметены. Особый Мех-Батальон также понесёт немалые потери. В сравнении с открытым столкновением, убийство чужими руками не только позволяло ему до поры оставаться в тени, но и стравливало двух его врагов. Неважно, потерпит ли поражение Имперская Армия или тяжёлые потери понесут Зерги — в любом случае он останется в выигрыше. Вскоре с передовой пришло донесение. — За Империум! Последний Новобранец с Электромагнитной Бомбой наперевес бросился в гущу Воинственных Зергов. Легион имперских Новобранцев не смог сдержать натиск Роя. Войдя в атмосферу над зоной высадки, Десантные Капсулы уже не могли изменить курс. Едва Десантные Капсулы Особого Мех-Батальона Империума коснулись земли, их тут же вскрыли, словно консервные банки. *Хрясь!* Острые, как бритва, конечности Воинственного Зерга вспороли обшивку Десантной Капсулы. Имперских солдат вытаскивали наружу и разрывали пополам. Несчастные Генетически Усиленные Солдаты, ещё не оправившиеся от оглушающего удара при посадке, гибли, не успев даже понять, что происходит. В этом можно было винить лишь сам Империум, который за столько времени так и не удосужился усовершенствовать амортизацию в Десантных Капсулах. К счастью, точки приземления были разбросаны на большой площади. После того как часть солдат была перебита, большинству бойцов Мех-Батальона удалось выбраться наружу. Но времени на развёртывание Мехов у них не было. Затаившиеся в засаде Жуки-Стрелки открыли прицельный огонь. Электромагнитные Био-Снаряды один за другим находили свои цели, унося жизни имперских солдат. В итоге облачиться в Мехи смогли менее пятисот человек. — Отступаем! — сердце командира Особого Мех-Батальона Империума обливалось кровью, но он ничего не мог поделать. Зергов было слишком много. Столько, что это внушало отчаяние. Кишащая масса тварей простиралась до самого горизонта. — К крепости! Быстро! Мехи Империума обладали высокой мобильностью. Даже когда Зерги бросили в погоню летающих тварей, им не удалось подбить ни одной машины. Те, кто выжил в этой засаде, были настоящей элитой Империума. Всего несколько сотен этих Мехов, перегруппировавшись и нанеся ответный удар, могли бы, используя партизанскую тактику, уничтожить вдесятеро больше Зергов. Но три легиона Вожаков Зергов не собирались так просто их отпускать. — В погоню! Алые облака Феромонов окутали поле боя, и Рой устремился вслед отступающему Мех-Батальону. *** — Идут! — раздалось в Командном Пункте крепости. Ло Ли активировала ключ связи. На экране появилось искажённое яростью лицо командира имперского Мех-Батальона. — Прикрытие! Немедленно обеспечьте прикрытие, ублюдок! Нас атаковали из засады как минимум три легиона Вожаков Зергов! Я отправлю вас под военный трибунал! Его рёв эхом разносился по Командному Пункту. Ло Ли изобразила на лице растерянность. — Ваше превосходительство… это моя ошибка. Но мои легионы были отправлены на восточный фланг. Новобранцы понесли ужасающие потери. В крепости остался лишь небольшой гарнизон. Мы не можем оказать поддержку. Вам придётся прорываться сюда. Ворота крепости уже открыты. Это было неприкрытое желание их смерти. Командир Мех-Батальона смотрел на Ло Ли таким взглядом, будто хотел испепелить её на месте. Но он был бессилен. Зерги позади подбирались всё ближе, уже окружив их с трёх сторон. Если они не доберутся до крепости, то погибнут под хитиновыми жвалами Роя. — Ублюдок! — прорычал командир Ши Цзин и оборвал связь. В этот момент Лу Ли поднялся и посмотрел в сторону крепостной стены. Заработал Электромагнитный Щит, автоматически активировались защитные Турели. — Как думаешь, — обратился он к Ло Ли, — что они почувствуют, когда доберутся сюда и увидят, что Электромагнитный Щит крепости поднят, ворота наглухо заперты, а за спиной смыкается кольцо окружения легионов Зергов?