Глава 53 — Глава 53. Они уже здесь!

Глава 53. Они уже здесь! Согласно общему курсу образования Федерации, Мозговики считались совершенно особым видом в роду Зергов. Они обладали невероятно мощными ментальными способностями, позволявшими им управлять целыми роями. Любая война, в которой появлялся Мозговик, тут же превращалась в сущий кошмар. Впрочем, число Мозговиков было невелико, а их эволюция протекала крайне медленно. Конечно, так было раньше. Позже, когда Зерги создали пятиуровневую иерархию Ульев, все наземные Ульи Лордов возглавили именно Мозговики. Правда, по сравнению со своими традиционными собратьями, эти Лорды-Мозговики обладали куда более низким интеллектом. Однако они сохранили способность поглощать знания других существ, что позволяло им непрестанно развиваться. Стоило Улью Лорда Зергов достигнуть десятого уровня, как в нём мог зародиться Мозговик, способный управлять целым биологическим Флагманом. Угроза от них исходила нешуточная. — Лорд, — произнёс стоявший рядом Куру, — если здесь появился Мозговик, значит, ушедший легион Зергов и был главной силой Улья Уровня Владыки. — Мозговики невероятно хитры, — продолжил он. — Вам нет нужды подвергать себя такому риску на поле боя. Подвергать себя риску! Лу Ли лишь покачал головой. С Ульем Уровня Владыки рано или поздно всё равно придётся столкнуться. И уж лучше сейчас опробовать свои силы на этом покинувшем Улей Мозговике, чем потом противостоять твари, командующей сотнями тысяч элитных воинов. — Сейчас у нас силовое преимущество, — сказал Лу Ли. — Сражение с Мозговиком, а тем более его убийство, принесёт нам ценный опыт. Тем временем в Улье Фенрисийские Волки выволакивали наружу всё новые и новые трупы. Лу Ли заметил, что среди них было немало Лордов Империума. К сожалению, их Чипы Лорда были уничтожены. Зато ему неожиданно досталось несколько Чертежей Лордов Империума. «Чертёж Боевого Меха (Тип I)». «Чертёж Разведывательного Меха (Тип I)». «Чертёж Электромагнитного Щита для Владений (Тип I)». Добыча оказалась что надо. Эти Чертежи можно было сдать в Магазин Федерации и, заплатив немного Заслуг, заказать их расшифровку. А после этого — запустить производство на Суперфабрике. Если приобрести инъекции знаний для управления Боевыми и Разведывательными Мехами, то его Кадианский Легион можно будет превратить в настоящий Мех-Батальон. Электромагнитный Щит, в свою очередь, можно было установить на Бронированную Стену Владений, усилив их оборону. А когда Владения превратятся во Флагман, этот щит станет надёжной защитой для всего корабля. У Федерации имелись подобные технологии, но стоили они баснословных денег. Лишь по достижении десятого уровня можно было подать заявку в Федерацию на одну бесплатную установку. Собрав все трофеи, Космические Волки установили электромагнитные фугасные заряды. Вскоре раздался оглушительный грохот. Улей разлетелся на куски, обратившись в руины. *Динь-дон!* «Уничтожен Улей Плазменных Орудий. Получено 1 000 000 Заслуг». «Получена Медаль Федерации „Мясник Зергов“ (Белая Медаль)». Непросто, однако. Так быстро получить особое звание Федерации. В Федерации существовала система наград: Белая Медаль, Зелёная, Синяя, Фиолетовая, Оранжевая и Золотая. Всего шесть видов. Обладатели трёх последних после смерти могли перенести своё сознание в Суперкомпьютерный Центр. Первые же три были почётными званиями, дарующими привилегии в Федерации. Белая Медаль была самой низкой из них. Она автоматически давала гражданство пятого класса на административных планетах Федерации. А вместе с ним — ежемесячное пособие в тысячу Кредитов, а также соответствующие льготы на жильё и прочее. При вступлении в армию такой человек сразу становился офицером. А став Лордом, он получал право на ежедневное материальное снабжение из Магазина Федерации. — Хех! — усмехнулся он. — На Синей Звезде я десятилетиями пытался сдать экзамены на госслужбу, да всё без толку. Кто бы мог подумать, что, переместившись в космическую эру, я всё-таки сяду на казённый оклад! ... Война ещё не окончилась. Главной целью вылазки по-прежнему оставался труп Космической Твари. Приказав Роботам-Снабженцам доставить припасы во Владения, Лу Ли открыл рампу Транспортного Корабля «Геркулес». На борт погрузились Танки «Леман Русс» и вся Кадианская Пехота. — Все готовы? — Так точно, Лорд! Ионный Титан Лу Ли был закреплён под брюхом Транспортного Корабля «Геркулес». Надо признать, федеральные технологии были чертовски хороши. Подозвав к себе Куру и Кима, он изложил им план. — На сей раз враг будет куда сильнее, — начал он, — а потому нам придётся сменить тактику. Выдвигайтесь со своими отрядами на разведку по этому маршруту, — он указал направление. — Мне нужно знать, где находится основная армия Зергов. Если они ещё не добрались до Космической Твари, мой транспортник немедленно взлетит, чтобы опередить их и забрать трофей. Он сделал паузу. — Если же они уже там... тогда немедленно атакуйте! И сразу же подайте мне сигнал. Истребители «Банши» и Штурмовики «Скорпион» будут сопровождать транспортник, чтобы высадить десант прямо в сердце вражеского расположения. В этой второй битве врагом командует Мозговик. Обычное сражение легко может затянуться, поэтому мы должны нанести удар внезапно. Быстрая атака — и быстрый отход. Всё ясно? — Так точно! — Тогда выступайте. Расстояние по прямой от Улья Плазменных Орудий до трупа Космической Твари составляло двести шестьдесят километров. Но Великая Пустыня славилась своим сложным рельефом, из-за которого реальный путь был куда длиннее. Отряд Кима выступил первым, ведя за собой Фенрисийских Волков для разведки. Отряд Куру последовал за ними. Понимая, что Транспортный Корабль «Геркулес» может сбиться с курса в тумане, Лу Ли приказал Куру через определённые промежутки захватывать Ресурсные Владения, используя их как ориентиры. Транспортный Корабль «Геркулес», тяжело гружённый, медленно двинулся от одних Ресурсных Владений к другим. Лишь к вечеру легион Лу Ли достиг последнего перевалочного пункта. Дальше — рукой подать до трупа Космической Твари. Теперь ему оставалось лишь ждать свежих донесений с передовой. ... Тем временем у останков Космической Твари кипела битва. Рой Зергов атаковал Ксеносов. На теле каждой мёртвой Космической Твари паразитировали Ксеносы, ожидая, пока Эссенция Космической Твари не выделится сама собой. Через три дня сильнейший из Ксеносов должен был поглотить эссенцию и постепенно переродиться в новую Космическую Тварь. Вот только они не ожидали, что их обнаружат Зерги. Труп Космической Твари лежал в долине. Его гигантское тело обрушило под собой небольшой холм. Десятки тысяч Ксеносов роились вокруг. Внешне эти твари до жути походили на тараканов с Синей Звезды. Их тела мерцали, окутанные Частичными Щитами. Две крепкие передние конечности были остры как бритва, а в фасеточных глазах горел свирепый огонь. Три короля, избранные среди Ксеносов, сбились в кучу. Вдалеке на них волной накатывали Зерги. Ксеносы были слабее Зергов, и их линия обороны постепенно рушилась. Воинственные Зерги размахивали своими конечностями-лезвиями, сокрушая их щиты. Тела трёх королей Ксеносов засветились зловещим светом. Не став ещё Космическими Тварями, они не обладали разумом и действовали лишь на инстинктах. Поэтому, даже столкнувшись с врагом, которого им было не одолеть, Ксеносы не отступали ни на шаг. Группы Ксеносов, не страшась смерти, бросались в контратаки. Три короля лично вступили в бой, разрывая на части только что прорвавшихся Воинственных Зергов. — Наконец-то мы внутри, — прошипел Мозговик, стоя на горном хребте и взирая на труп твари, что издали напоминал материнский корабль самих Зергов. — Стоит уничтожить этих Ксеносов — и тело твари будет моим! Я чувствую... её Эссенция Космической Твари всё ещё там. Если доставить её в Улей, мы непременно породим новую генетическую единицу. Летающих Зергов с ионными щитами! Глаза Мозговика горели от возбуждения. И как раз в тот момент, когда армия Зергов вторглась на территорию Ксеносов, сюда же прибыл и отряд Космических Волков под предводительством Кима. Ким, укрывшись на дальнем холме, наблюдал за происходящим. Они прибыли сюда ещё час назад. Обоняние Фенрисийских Волков позволило им безошибочно уловить запах Зергов. Следуя по следу вражеского легиона, они сэкономили уйму времени. Лёжа на холме, Ким включил записывающее устройство, снимая всё, что происходило вдали, и одновременно передавая разведданные в тыл. Но пока они этим занимались... ...позади Мозговика появилось несколько тварей поменьше. — Ваше превосходительство, — прошипели они, — цель обнаружена! Лорд-Мозговик кивнул. Несколько хвостов в механической броне... он заметил их уже давно. — Должно быть, люди из крепости Имперской Армии, — прошипел он. — Вторая Гвардейская Армия! — Здесь! — Уничтожить их. — Есть! Космический Волк, отправленный с донесением, ещё не успел уйти, как Ким резко крикнул: — Не двигаться! И тут же вскинул Болтер. — Нас раскрыли! К обороне! Они уже здесь! Не успели эти слова сорваться с его губ, как из-за холмов по обе стороны хлынули несметные полчища Зергов.