Одиннадцать могучих тигро‑леопардов взревели в унисон и одновременно ринулись вперёд. Проход шириной в десять метров оказался слишком тесен – рядом могли протиснуться не больше трёх чудищ.
В сотне метров от них Му Ханьчуань даже не шелохнулся.
В пятидесяти метрах – всё так же стоял неподвижно.
Рядом Нали, сжимавшая арбалетный болт, дрожала обеими руками.
Когда до них оставалось метров пятнадцать, и Нали уже готовилась сорваться и бежать, не в силах сдержать страх, Му Ханьчуань наконец двинулся.
Он резко шагнул вперёд – раз, два, – и взвёл обе разделочные доски над головой, обрушив их на землю с оглушительным грохотом.
— Грох! Грох! — Сотрясение прокатилось по туннелю: пол раскололся, каменные пластины взметнулись вверх, образуя ударную волну, которая с ревом понеслась к одиннадцати тигро‑леопардам.
Трое, шедшие впереди, приняли удар первыми. Слишком высокая скорость не оставила им шансов – инерция швырнула их массивные тела в воздух. Остальных восьмерых волна подхватила следом – всех опрокинуло, ошеломив и изуродовав.
Нали не упустила момент: трижды спустила тетиву, выпустив подряд три болта. Свою задачу она выполнила – теперь можно было и бежать…
Передние трое тигро‑леопардов оказались поражены – их тела до половины закованы в лёд, и они не могли шевельнуться.
Му Ханьчуань шагнул вперёд, взмахнул досками, и два глухих удара прогремели один за другим: у первых двух чудищ взорвались головы, хлынула кровь. Следом рухнуло и третье.
Три зверя были уничтожены за считанные секунды – оставшиеся восемь уже не представляли серьёзной угрозы.
Жаль лишь, крупномасштабная ударная атака имела пяти‑минутную перезарядку. Следующую можно будет применить только на сороковом уровне; тридцать девятый придётся проходить в лоб.
Через две минуты они справились с этим этапом. Му Ханьчуань помог Нали восстановиться, хотя по сути ей и нечего было восстанавливать – просто выглядела она так, будто едва дышит от усталости.
— Му, почему ещё ни одна команда не выбыла? — спросила она. — Уже почти сороковой уровень!
— Терпение. Настоящие трудности только начинаются.
Он ещё не успел договорить, как до конца трёх минут оставалось меньше полуминуты – в их сознании прозвучал механический голос.
【Команда народа Клинковых Гроздей и народа Пламенных Сердец добровольно сдалась и выбывает из боя】
Началось. Первая команда выбывших – та самая десятая пара, последними добравшаяся сюда. Им досталось меньше всех времени на отдых, так что дотянуть до этого момента – уже достижение.
Нали оживилась: наконец‑то кто‑то выбыл! Пусть и остальные восемь команд поторопятся.
На тридцать девятом уровне им пришлось упорствовать против двенадцати тигро‑леопардов, выдержав три минуты до конца таймера.
На сороковом уровне Му снова использовал крупномасштабную ударную атаку – обошлось без катастроф, разделались за две с половиной минуты.
Сорок первый уровень принес новую напасть – появились монстры иного рода.
Му Ханьчуань остолбенел. Перед ним – огромный цветок диаметром почти три метра, и таких было пять, все разных оттенков. Каждый лепесток распахнут настежь, будто раскрытый глаз.
— Му, что это такое? — растерянно спросила Нали.
Му и бровью не повёл. «Я похож на того, кто знает?» – только мелькнуло у него в голове.
В следующее мгновение все пять цветков, словно по команде, наклонили стебли назад, затем резко метнулись вперёд. Лепестки сомкнулись, оставив крошечное отверстие, из которого вырвался залп смертоносных снарядов.
Красный – языки пламени, белый – ледяные копья, фиолетовый – молнии, оранжевый – лезвия ветра, голубой – ядовитый туман.
Триста метров – ничтожное расстояние; всё это достигло Му Ханьчуаня за доли секунды. Он не успел даже поднять доски – удар отбросил его на десяток метров.
— Му…? — сдавленно выдохнула Нали.
Она едва не умерла от ужаса. Хорошо ещё, что целью был не она – иначе живой бы не осталась.
Му Ханьчуань лежал, окутанный пятью сияющими оттенками – красным, белым, фиолетовым, оранжевым и голубым. Все пять ударов пришлись именно в него, не задев Нали. Это казалось каким‑то безумием. Почему именно он?
Пламя, лёд и молнии были терпимы, но голубой яд уже проник в тело, вызывая неприятное жжение изнутри.
Нали мигом оказалась позади него, схватила под руки и потащила обратно.
— Му, если не можешь – давай сдадимся! Не умирай, прошу…
Пусть они были разного народа, но боевое братство объединяло их всерьёз.
Му выдохнул, оттолкнул её руку и поднялся.
Нали воскликнула, сияя от облегчения:
— Му, ты жив?!
— Сдохни сама! — рявкнул он.
Цветки уже начинали вновь раскрывать лепестки. Му понял: как только цветок распустится полностью – последует следующий залп.
— Бежим! — крикнул он.
Му бросился назад. Нали взмыла в воздух, обогнав его и обернулась:
— Куда бежим?
— В узкий проход! Куда ж ещё? Здесь не укроешься!
Атаки этих существ были чересчур быстры. Даже огромная Круговая Арена, площадью в тысячу квадратов, не давала пространства для уклонения. Оставалось только держать оборону.
— О‑о! — Нали едва различимо пискнула, уже оторвавшись от Му на сотню метров, пока тот добежал только до нижнего входа в проход шириной в пять метров.
Пять гигантских цветков вылезли следом и синхронно открыли вторую очередь залпа.
Му развернулся – доски в руках срослись в одно, раскрывшись в большой щит высотой метр с пятьюдесятью и шириной метр двадцать.
И снова вся серия атак пришлась по одному ему. Му лишь фыркнул – привык.
— Бум! Бум! Бум!…
На этот раз он был готов. Новая залповая атака лишь оттолкнула его на полшага назад. Мощь впечатляла, но убить не смогла. Слишком быстротечны эти удары, уклониться невозможно; разве что Нали с её скоростью способна.
Му вновь бросился назад и занял позицию в самом конце узкого прохода, сто метров в глубине. Нали пряталась за его спиной, прижавшись к стене. Всё – дальше только держать оборону.
На сорок первом уровне к существам добавился шестой цветок – розовый, испускавший едкий, разъедающий дыхание. Му едва не выругался вслух. Что это вообще за тварь такая?!
На сорок втором уровне цветов стало семь. Появился ещё один – синий. Он выпустил тонкий водяной поток, который, ударившись о Му, превратился в гигантскую водяную пулю. Обоих едва не смыло волной.
— Му, может, бросим уже? — голос Нали дрожал. — Не дожидайся других команд…
— Проваливай! — взорвался Му.
Он кипел от злости: от неё пользы ноль, болты не причиняют монстрам вреда, мораль подрывает только нытьём.
— Му, не сердись…
Он промолчал. Если бы не её пол, давно бы вышвырнул.
— Не мешай. Раз помочь не можешь – стой за мной и обеспечивай эмоциональную поддержку. Поняла?
— О‑о, поняла!
Му стиснул зубы и приготовился к новой волне. Яд действовал всё сильнее – что‑то творилось внутри тела.
Надо было продержаться ещё немного. Если станет хуже – использовать карту вспомогательного предмета «Антидот».
И в этот момент Нали, верная своему обещанию, решила «поддержать». Она вдруг прижалась к его спине всем телом. Му вздрогнул, едва не выронил щит, и обернулся с яростью:
— Ты что творишь?! С ума сошла?!
Девушка лишь взмахнула крошечными крыльями – в воздухе закружились розоватые пылинки, которые, подчиняясь её движениям, стали проникать в тело Му через соприкосновение.
Му опешил, забыв про оборону. — Что это вообще за фигня?! Ты меня убить решила?!
— Это мой вспомогательный навык, «Прилив Алого Пламени (E)». Он восстанавливает энергию тела и пробуждает спящие клетки, усиливая потенциал, – спокойно ответила она.
Му не до конца понял, но по ощущениям стало легче: дыхание выровнялось, тело наполнилось силой, будто после дозы мощного стимулятора.
— Погоди, ваш народ Шаи всегда так навыки применяет?! Обязательно прижиматься вплотную?!
— Нет, среди своих это не нужно. Наши сами вдыхают этот порошок, но чужакам я должна передавать его напрямую через тело, – объяснила Нали.
— А‑а… ясно… — Му понял и тут же взорвался:
— Так ты что ж сразу не сказала?! У тебя же такая штука есть, а ты ждала, пока я помру?!
— А ты даже не спрашивал! — возмутилась она в ответ.
— Да чтоб… я вообще знал, что у тебя есть хоть какие‑то вспомогательные навыки?!
…
Обновлено: 19.02.2026