Одни за другими всё новые отряды обгоняли Му Ханьчуаня и Нали, прорываясь сквозь крайне сложное четвёртое испытание и переходя в пятое.
На этом рубеже уже погибло несколько испытателей – их сознание рассеялось навсегда в этом виртуальном пространстве. Если последующие команды не отступят, число жертв только возрастёт.
А Му Ханьчуань с Нали всё ещё неторопливо карабкались вверх. Держа в руках титул двукратных лидеров, они не испытывали ни малейшей тревоги. До конца участка оставалась лишь четверть пути – они уверенно приближались к цели.
— Му, раз мы всё равно не собираемся бороться за первенство, зачем вообще продолжать? Можно ведь просто найти укромное место, отдохнуть и дождаться конца испытания.
— Это ведь тоже опыт, и весьма ценный. Раз есть возможность пройти дальше без риска – почему бы не воспользоваться? К тому же в Запретном Звёздном Кольце можно случайно наткнуться на сундуки с сокровищами: они появляются не только при прохождении испытаний. Если повезёт, добыча может оказаться редкой и стоящей.
— Ладно, надеюсь, удача снова будет на нашей стороне.
— Даже если не повезёт – не страшно. Доберёмся до седьмого испытания – получим дополнительную награду. Это уже само по себе добыча.
— О-ох…
…
Три часа спустя.
Отряд народа Фугуан взорвался криками радости – они успешно прошли испытание и первыми покорили шестой уровень, получив заслуженную награду.
Это был их звёздный час: на поле, где у них имелось подавляющее преимущество, они сумели вырвать победу у той самой скрытой, невероятно сильной команды. Мораль взлетела до небес – они знали, что способны на большее.
Теперь, подобно командам народа Крусса и Му Ханьчуаня, они имели за плечами две пройденные ступени из шести. Шансы побороться за первое место оставались – и всё решит седьмое испытание.
…
За полчаса до этого отряд народа Крусса уже ступил на шестой уровень. Однако на двух третях пути их настигла беда – «Энергетическое ядро» дало трещину и рассыпалось в прах, отбросив их к самому началу…
Лайкену в тот момент хотелось кого-нибудь прирезать. Эти двое слабаков! Настоящий балласт!
Теперь на успех в этом испытании им можно было не рассчитывать, да и насчёт последнего также возникали сомнения.
…
Пятое испытание для некоторых команд оказалось относительно простым: кто-то уже успел проскочить в шестое, а большинство всё ещё застряло по дороге.
Му Ханьчуань и Нали подошли к пятому уровню без спешки.
Перед ними возвышались одиннадцать огромных вращающихся валов. Му Ханьчуань взглянул на них и мысленно решил отказаться от попыток разобраться.
Сознание у представителей её народа развито, ум острый – пусть попробует сама. А он просто будет подбадривать.
Нали обернулась. — Му?
Му Ханьчуань уже нашёл массивный камень и растянулся на нём. — Давай, я в тебя верю. Мне нужно немного восстановиться.
— Что?… Всё время дорогу прокладывала я, а устал ты?
— Верю, у тебя получится. Это отличная возможность для тренировки – не упусти её.
— О-ох…
…
Тем временем в шестом испытании снова пролилась кровь. Никто не попал в ловушку и не погиб от руки монстра – убийцей стал собственный товарищ. Один из участников слишком замедлял группу.
До седьмого уровня рукой подать. Если из-за него миссия провалится и всех отбросит к началу, шансы пройти её снова почти исчезнут. Они не могли рисковать.
Каждый, кто доберётся до седьмого испытания, получит награду. О первой тройке им уже не мечталось – но бонус нужен был всем.
Отряд народа Крусса, потерпевший неудачу ранее, решил больше не соревноваться. Потратив свыше четырёх часов, они осторожно и уверенно донесли новое «Энергетическое ядро» до вершины башни.
Вспышка света прорезала небо, рассеивая тучи и мглу.
Команда народа Крусса исчезла, ступив в последнее испытание.
Спустя ещё несколько часов другие отряды один за другим прорывались через шестое испытание, устремляясь к седьмому.
Му Ханьчуань же всё ещё не мог преодолеть пятый уровень – путь преграждали те самые одиннадцать гигантских валов.
Он явно переоценил способности Нали. Прошло уже несколько часов, а она до сих пор не смогла просчитать комбинацию…
И вдруг раздался её громкий крик:
— Му! Быстрее! Бежим со мной!
Не успев даже понять, что происходит, он увидел, как она рванула к большим вратам в центре зала. Высотой они были не меньше пяти метров, и сейчас начали медленно распахиваться.
Му Ханьчуань вскочил и стремглав бросился за ней.
«Вот ведь… могла бы хотя бы предупредить заранее!»
Они мчались изо всех сил, и каждый раз Му едва успевал проскочить в последние мгновения перед тем, как створки вновь смыкались. Чуть не погиб – жутко опасное испытание!
【Поздравляем! Пятое испытание успешно пройдено】
【Шестое испытание открыто: «Башня Небесного Свода»】
Они оказались на груде каменных обломков, а вдали, километрах в десяти над ними, виднелась вершина – священный алтарь горного пика.
— Му, это испытание чертовски трудное…
— Наоборот, чуть полегче предыдущего.
Нали не согласилась – там хоть никакой опасности не было, всего лишь требовалось время.
Му поднял «Энергетическое ядро» и сжал его в ладони.
— Пошли. Чем раньше пройдём, тем скорее закончим. У меня в реальном мире ещё дел хватает.
— Тогда мне снова открывать путь?
— Нет нужды. Здесь один узкий проход – уклониться всё равно негде.
— Что? И как мы тогда сражаться будем?…
— Я не говорю, что не буду драться. Просто стой позади и прикрывай издалека, метко и вовремя.
— И вправду ты настолько силён?…
Они двинулись вперёд. Дальнейший путь оказался полон преград и опасностей, но Му Ханьчуань, положившись на собственную стойкость, прорубался сквозь них упёрто и спокойно.
К счастью, поход не был напрасным.
В дороге Му случайно открыл новые возможности своего «Покрова Тысячи Лотосов» Е-класса. Этот круглый щит из зелёных листьев умел выпускать толстый, сочный корень-стебель длиной с полметра.
Стоило ухватить этот корень-стебель, и вместе с округлым щитом впереди он превращался почти в гигантский веер.
— ПАХ! — раздалось громыхающее эхо.
Му крепко схватил корень-стебель и мощным замахом отшвырнул подскочившего треугольного монстра. Листья щита взметнулись вихрем, и тварь отлетела на добрых десять метров. Сила удара впечатляла.
Ха! Забавно. Не знал, что «Покров Тысячи Лотосов» можно использовать и так! Можно бросить как оружие, можно прикрыться, а можно просто отшвыривать противников веером.
Наверное, даже та госпожа-продавщица, что его продавала, об этом не подозревала.
Что ж, нужно дать ему достойное имя – грозное, звучное, с характером. Пусть будет «Веер Банана»!
— Му, впереди алтарь! — закричала Нали.
— Вижу, – кивнул он. Четыре с лишним часа пути – наконец вершина.
— Беги вперёд, я прикрою!
На всём протяжении сражений Нали действовала крайне осторожно – не более одной стрелы в минуту, в остальное время либо пряталась, либо убегала. Но сейчас, будто вдохновившись, она выпустила сразу три болта подряд, сняв противников и прикрыв Му отход.
Му Ханьчуань был тронут до глубины души – значит, не всё так уж плохо.
Обновлено: 16.02.2026