На следующий день, под вечер.
Му Ханьчуань собрался снова выйти за покупками – в этот раз за щитом, попутно хотел забрать обратно свою Кирасу Пустоты.
— А-Чуань, что-то ты бледный… Опять в испытание лез?
Чай Лун тянул сигарету, прихлёбывая из стакана, и всё разглядывал Ханьчуаня: выглядел тот заметно ослабленным.
— Нет. Просто сцепился с людьми из семьи Му, немного задели.
— Вот это да! — Чай Лун даже выронил сигарету. — Ты что, обратно в Город Тяньлань ездил?
— Ага.
— Ты бы хоть просто так туда не совался… Вид у тебя, прямо скажем, не на лёгкие синяки. Неужели и вправду пошёл на разборки?
— Пустяки. Всего-то десяток пулевых и пару-тройку ножевых. — Му Ханьчуань не преувеличивал; даже это по меркам последних дней было «легко отделался». Та лучница, например, три стрелы вогнала – до сих пор ноет.
— Братец, после такого живым остаться – уже против законов природы…
— Почти не вышло, да я ведь был с медицинским набором.
— Что? Прямо под обстрелом мазался?
— А подействовало же.
— Ладно… Ты зверь, вопросов нет. Какие дальше планы?
— Пока затаюсь. Если сестра Янь вдруг тебе напишет – скажи, мол, ушёл в странствия, вернусь не скоро.
У Дай Сяоянь ведь был номер Чай Луна. Не дозвонится до него – наверняка позвонит тому. А сейчас Ханьчуаню лучше держаться в стороне, не втягивать других.
— Понимаю. Раз с семьёй Му порвал, лучше не напоминать о себе ни ей, ни её семье.
Чай Лун помолчал и спросил:
— Может, помочь чем?
Му Ханьчуань подумал. — Погляди, не ищет ли кто людей в постоянную команду для испытаний. Мне надо лечиться, не до поиска случайных групп.
— Ты ещё и в командные испытания мечтаешь?… — Чай Лун вздохнул.
— У нас, таких как мы, нет роскоши выбирать. Каждый шанс надо хватать обеими руками.
— Боюсь, не потянешь. — Чай Лун нахмурился и потер лоб.
— Не переживай. Я не подведу. Держал уровень – и дальше смогу.
— Ладно уж. Попробую узнать. Правда, почти все постоянные команды состоят в крупных гильдиях. Если получится тебя туда пристроить, но без раскрытия личности – не возражаешь?
Гильдия испытателей – организация под контролем государства. Её специально создали и раскручивали: льготы, финансирование, ускоренное продвижение – всё для того, чтобы заманить испытателей в систему, объединить и поставить под надзор.
У Чай Луна, конечно, были знакомства и свои каналы. У таких, как Му Ханьчуань, с особенными способностями, всегда находились желающие взять в дело – особенно у сильных, сплочённых отрядов. Главное – репутация и надёжный посредник: без рекомендаций никого не принимают.
В их глазах Му Ханьчуань – ценный ресурс. И Чай Лун знал, что вполне может пристроить его в приличную команду.
— Сгодится. — Му Ханьчуань не стал отказываться: выбора у него и без того немного. Главное, чтобы всё осталось в тайне.
— По рукам. Получу вести – сразу скажу.
— Спасибо тебе.
— Какие там «спасибо», свои же люди. — Чай Лун довольно усмехнулся.
…
Когда они разошлись, ночь уже накрыла город.
Му Ханьчуань направился на вчерашний рынок испытателей.
Щит – из дешёвых предметов снаряжения. Берут редко: желающих становиться танками куда меньше, чем саппортов.
Сегодня он решил пополнить запас экипировки и, если повезёт, урвать щит покрепче – хотя бы классом E. Чтобы не получилось снова так, как с теми тремя стрелами.
— Брат, F-класс длинная дубина, надо?
Хм, дубина? Это что, собак отгонять?
— Красавчик, энергетическое ружьё F-класса, интересует?
— Сознания не хватит! — буркнул про себя Му Ханьчуань и пошёл дальше.
— F-класс, всё подряд, только сегодня полцены! Кто успел – тот купил!
Вот, похоже, моё. — Му Ханьчуань сразу направился туда.
Осмотрелся – и действительно: лежит круглый щит F-класса, самый обычный.
— Сколько за щит?
— Полцены! Был шестьсот тысяч, теперь триста.
Ага, конечно… На других прилавках и за четыреста пятьдесят продают. Но в целом недорого.
— Новый? Я, знаешь ли, чистоплюй.
— Абсолютно новый, гарантирую.
— Беру.
— Отлично, круглый щит F-класса – один.
Триста тысяч – и щит у него. Сэкономил пару десятков, приятно.
Побродил ещё минут десять. Цена на остальные щиты завышена, покупать не стал: человек бедный, берёт не «дорогое», а «правильное».
У одного прилавка стояла девушка, закутанная с головы до ног. Но по фигуре было видно – не старуха.
— Это щит? — Му Ханьчуань ткнул на странную вещицу, долго вглядывался в надпись и убедился: да, иероглиф «щит».
— Читать не умеешь – к деду учись! — отрезала она.
Му Ханьчуань только моргнул. Вот это характер…
К слову, лет в семь его и правда гоняли учить иероглифы под строгим оком отца.
Предмет выглядел любопытно: словно из множества лепестков, наложенных слоями. Гибкий, невесомый – подул ветер, и тот даже слегка колыхнулся.
Ничего, подумал он, в обычное время сгодится и как веер.
【Покров Тысячи Лотосов (Класс E)】
【Требования к носителю: класс E; Телосложение ≥ 300, Сила ≥ 100, Ловкость ≥ 100】
【Щит: поверхность мягкая, но упругая; отражает большинство ударов ближнего боя, снижает урон от холодного оружия на 10%. Максимальная ударная нагрузка ≤ 5000 Дж.】
Да ну… это и правда щит?
Снижение урона на 10% – не поглощение, а именно урезание исходящей силы противника. Солидно.
Вот только почему у щита требования к ловкости? И почему он годится только против ближнего боя? А стрелы, пули?
— Госпожа, сколько стоит эта штука?
— Тебе не по карману.
— Откуда знаешь?
— Сразу видно, нищий. Даже вид у тебя такой. — Голос холодный, презрительный.
— Я!… — Му Ханьчуань сжал челюсти. — Да чтоб тебе!
Небось сама страшная, вот и грубит.
— Проваливай, не мешай настоящим покупателям.
Да ну, с сумасшедшей спорить бесполезно. Пусть торгует.
Не успел отойти, как к прилавку подошёл пузатый тип, увешанный золотовыми цепями и браслетами.
— Цены какие?
— Веер – три с половиной миллиона, кираса – три, гравипушка – четыре, щит – два миллиона.
— Ты что, грабишь? — не поверил тот.
Девушка тут же вспыхнула:
— Денег нет – катись к своей бабке! Нарядился, думает, богатый… смотрю, нищета из тебя аж светится!
К прилавку обернулось сразу несколько десятков зевак.
— Да я… — толстяк кипел, чувствуя, как трещит его гордость.
— Без матери остался, что ли? Убирайся! — отбросила она ледяной фразой.
— Запомни меня! — рявкнул он и сорвался прочь.
Пока он уходил, Му Ханьчуань молча вернулся. Торговаться с этой фурией бессмысленно.
Он молча выложил перед ней два миллиона и взял Покров Тысячи Лотосов. Просто чтобы не выглядеть в глазах всех тем самым «нищим».
Девушка посмотрела на него широко распахнутыми глазами. На этот раз промолчала, лишь убрала деньги.
Обновлено: 16.02.2026