Глава 36 — Глава 36 Старик ушел с миром

Город Наньань. По соседству с уездом Тайцзэ, где находился Му Ханьчуань, располагался уезд Кэтуо. Му Ханьчуань подошел к старому трехэтажному зданию. На каждом этаже этого дома было по четыре квартиры. По бокам – однокомнатные, посередине – две двухкомнатные, хотя по площади они не сильно отличались. Внутри квартир не было ни кухонь, ни туалетов. Готовить приходилось в коридоре, а в душ и туалет ходить в общие помещения в торцах здания. Днем людей было мало, все разошлись по работам. Му Ханьчуань поднялся по центральной лестнице на второй этаж. Его дом находился справа – та самая двухкомнатная квартира. С тех пор как Дай Сяоянь, которую усыновил Лао-тоуцзы, вышла замуж, здесь остались только они двое. Впрочем, после восемнадцати лет и он сам бывал дома редко. В тот год, когда Лао-тоуцзы приютил его, ему было всего тринадцать лет – как раз тогда он сбежал из дома деда. Дай Сяоянь в тот год исполнилось девятнадцать, она была старше него на шесть лет. Лао-тоуцзы удочерил ее совсем маленькой, растил как родную дочь, и она вместе с ним выступала на улицах. Му Ханьчуань всегда считал, что Лао-тоуцзы оставил его не из жалости. Просто Дай Сяоянь повзрослела, ей пора было замуж, и старику нужен был помощник на подхвате. Иначе он бы и не взглянул в его сторону, такой уж он был скупой. И действительно, в двадцать лет Дай Сяоянь вышла замуж, а Му Ханьчуань занял ее место: обучился ремеслу и стал выступать вместе с Лао-тоуцзы!! Хоть они и прожили под одной крышей всего год, отношения у Му Ханьчуаня с названой сестрой, с которой у него не было ни капли общей крови, сложились хорошие. Все эти годы они поддерживали тесную связь, хотя, конечно, звонила в основном Дай Сяоянь. — Сяо Му? Стоило ему подняться на второй этаж, как снизу раздался нетерпеливый женский голос. Му Ханьчуань остановился, ожидая женщину. Это была хозяйка этого старого дома. Раз в три месяца она приходила собирать квартплату. У тех, кто здесь жил, с деньгами было туго – сплошь бедняки, большинство снимали жилье ненадолго. Женщина она была суровая, но без строгости арендную плату, пожалуй, и не соберешь. Вероятно, у них подошел срок оплаты, вот она и пришла. — Сяо Му, вернулся с заработков? Лао-тоуцзы был уличным артистом, и он, естественно, тоже стал таковым. Вечные скитания, ничего необычного. Впрочем, он немного расширил сферу деятельности. Влился в оркестр друзей-единомышленников, занял позицию суоны и стал важным звеном в профессиональной похоронной бригаде, помогая усопшим вернуться в землю и обрести покой в мире ином. Иногда, по необходимости, он участвовал и в свадебных банкетах. Его игра на эрху была великолепна и брала за душу. Особенно в момент прощания невесты с родительским домом: стоило зазвучать эрху Му Ханьчуаня, как никто не мог сдержать слез. Слышащие рыдали, сердца разрывались. Он приобрел некоторую известность и хорошую репутацию, заказчики часто возвращались. — Да, тетушка Ли. Срок аренды подошел? — Нет, не в этом дело. Старый Фэн уже давно не выходил, соседи его не видели. Зайди скорее, посмотри, может, он уехал куда? А? Му Ханьчуань слегка нахмурился, смутное недоброе предчувствие кольнуло его. Он тут же открыл дверь своей квартиры и быстро вошел. Тетушка Ли церемониться не стала и проследовала за ним. Слева и справа было по спальне. Обычно Лао-тоуцзы жил здесь один, в доме царил беспорядок, да и в комнате Му Ханьчуаня скопилось немало вещей. Му Ханьчуань замер у двери правой комнаты, спокойно глядя на старика, лежащего на кровати. Шестьдесят с лишним лет, кожа да кости, лицо изборождено морщинами – свидетельствами его бродячей жизни. Он, видевший немало смертей, сразу все понял. Он ушел. Ушел очень спокойно, без мучений, даже никого не потревожил! Му Ханьчуань провожал в последний путь многих. Сегодня настал черед того, кого он считал своим единственным родным человеком. Тетушка Ли прикрыла рот рукой. Ее догадка подтвердилась – Старый Фэн действительно ушел. Она похлопала Му Ханьчуаня по плечу: — Прими соболезнования. Позвони Сяо Янь, пусть едет к горе Шоудун, ставят там навес. Собери одежду, одеяла, всё, чем пользовался Старый Фэн, потом вместе сожжем. Тетушка Ли отошла к двери и набрала номер. — Лао Цзян? — Я. Что случилось? — У меня тут жилец умер. Ребенок в семье еще молодой, ничего не понимает. Подъезжай на машине, помоги перевезти, отвезем на гору Шоудун. — На гору Шоудун? А у него своего родного дома нет? — Гора Шоудун была далеко от уездного центра, дикое, безлюдное место. — Бродяга он, откуда у него родной дом. — Хорошо, сейчас буду. Вышла соседка, тетушка Ван, и с любопытством спросила: — Что стряслось? — Старый Фэн умер. — А? — ахнула тетушка Ван. — Да он же недавно выходил, байки травил, как же так, взял и ушел… — Жизнь непредсказуема. — Я позвоню своим, пусть возвращаются, поможем вместе. — Она имела в виду соседей сверху и снизу. Тетушка Ли кивнула. Му Ханьчуань собирал в комнате вещи, связанные с Лао-тоуцзы, а другой рукой набирал номер Дай Сяоянь. Гудки! В одной из лапшичных уездного города трубку сняла занятая женщина. Она явно удивилась: с чего бы Сяо Му ей звонить? Обычно, если она сама не звонила, он никогда не искал ее. Вечно пропадал где-то, носился по округе. — Алло, Сяо Му. — Сестра Янь… — Да, что такое? Му Ханьчуань немного помолчал и спокойно произнес: — Лао-тоуцзы скончался. Поезжай к горе Шоудун, организуй там всё, я скоро привезу тело. Гром среди ясного неба! Бам… Телефон выпал из рук, Дай Сяоянь рухнула на пол, слезы хлынули из глаз, она не могла их сдержать. Недавно у ребенка были каникулы, они всей семьей ездили к родне мужа, всего неделю с лишним не навещали отца, как же он мог уйти?! Ни звонка, ни последней встречи. Он всегда был таким, боялся доставить хлопоты, молчал о проблемах, и вот даже ушел тихо, в одиночестве. Из кухни выскочил ее муж: — Что случилось? Что такое? Двое посетителей, евших лапшу, не сговариваясь, встали. — Папа умер, у-у-у… — Дай Сяоянь рыдала истерично. — Даже не позвонил, просто взял и ушел… Тесть умер? Слишком внезапно. Почему не было никаких вестей? Хоть он и не был родным отцом его жены, их связывали глубокие чувства, он растил ее с малых лет. — Поехали, едем прямо сейчас. Дай Сяоянь, всхлипывая, прерывисто сказала: — Сяо Му велел нам сначала ехать к горе Шоудун, подготовить всё, он сам привезет тело туда. — Хорошо-хорошо, я сейчас свяжусь с ритуальщиками, пусть ставят навес, везут гроб. Линь Чжи поднял Дай Сяоянь, одновременно набирая номер. — Не ищи здесь, это слишком долго. У горы Шоудун есть готовое похоронное бюро, пусть они сразу всё устроят, у меня есть номер. Один из посетителей, пожилой мужчина, вызвался помочь и нашел нужный телефон. — Хорошо, огромное спасибо. Мы закрываемся, вам упаковать с собой? — Не нужно, не нужно, занимайтесь скорее своими делами. Двое клиентов, которые только начали есть, махнули руками и вместе вышли из лапшичной. — Спасибо, спасибо. — Линь Чжи в суматохе добавил: — Забери сына из школы, а я поеду на гору Шоудун, всё организую. — Угу… … Спустя час у дверей уже собралось немало соседей, примчавшихся на новость. Внизу появилась больничная машина, двое мужчин средних лет поднялись на второй этаж. Тетушка Ли провела их в квартиру: — Он там. — Хорошо. Двое вошли в комнату и начали выносить тело. Му Ханьчуань тоже закончил собирать одежду Лао-тоуцзы. Когда тело вынесли, он свернул постельное белье с кровати, чтобы забрать с собой. Не только Му Ханьчуань, но и многие соседи поехали следом, чтобы помочь на месте.