— Динь!
До конца месяца оставалось всего три дня, и сообщение, которого так долго ждал Му Ханьчуань, наконец пришло.
Вход в командное испытание необходимо осуществить в течение этих трех дней, иначе квалификация на этот месяц сгорит.
«Вечер, 8 часов. Аукционный дом Ханьюэ, VIP-зал №7».
Сообщение пришло от Белой Кости. Должно быть, дата последнего входа уже определена, и та самая «старшая госпожа», нанимающая группу, тоже должна появиться.
Нужно вернуться и загримироваться перед выходом. Му Ханьчуань находился в уезде Тайцзэ, который относился к округу города Наньань, а аукционный дом Ханьюэ располагался в самом городском центре – это была крупнейшая торговая площадка Наньаня.
Люди, посещающие такие места, естественно, не горели желанием светить лицами, так что маскировка вполне допускалась – главное, не проносить внутрь оружие. Это и стало главной причиной, почему Белая Кость выбрал именно это место: безопасно и никакой деанонимизации.
По мнению Му Ханьчуаня, происхождение Белой Кости и Полуночного Чая определенно было неплохим. Без поддержки семьи достичь такой силы в их возрасте крайне сложно. Правда, их фон, скорее всего, не был выдающимся, иначе они не брались бы за заказы с таким усердием. А вот молчаливый Черное Перо, вполне вероятно, был из того же теста, что и он сам – пробивался своими силами. Уж слишком похожей была их аура нищеты.
…
Ровно в 20:00 Му Ханьчуань прибыл в VIP-зал №7. Ни секундой позже, чтобы избежать бессмысленных любезностей.
Для людей их сорта пустая болтовня была самым бесполезным и лишенным ценности занятием. Впрочем, это было лишь личное мнение Му Ханьчуаня.
Снаружи зал охраняли четверо телохранителей. С первого взгляда было ясно – все испытатели: их аура и взгляд отличались от обычных людей.
Внутри уже находились Белая Кость, Полуночный Чай и Черное Перо. Кроме них присутствовали трое: двое мужчин и одна женщина. Мужчины не скрывали лиц, оба среднего возраста; один сидел, другой стоял у него за спиной.
А вот старшая госпожа слегка замаскировалась, лица не разглядеть. Впрочем, фигура… ничего так. Чуть уступает Полуночному Чаю, но кожа, безусловно, белая.
Сидящий мужчина средних лет заговорил:
— Все в сборе, давайте обсудим детали.
Компанию совершенно не интересовали торги, проходящие снаружи, они сразу перешли к делу.
— Хорошо, – Белая Кость начал представлять наемников работодателям.
— Я – капитан этой команды, позывной Белая Кость, специализация – фронтальный бой.
— Это… — Белая Кость указал на единственную женщину в отряде, – Полуночный Чай, ассасин ближнего боя.
— А это… — жест в сторону угла, где сидел Черное Перо, – Черное Перо, разведчик и дальняя огневая поддержка группы.
Наконец, Белая Кость указал на Му Ханьчуаня:
— Его зовут Му, он – тяжелый щит команды.
— Он тяжелый щит? — касательно первых троих у нанимателей вопросов не возникло, видимо, навели справки заранее. Но последний кандидат вызвал сомнения. Слишком молод, да и на вид не сказать, что крепыш. И это тяжелый щит?
Следует понимать, что на звезде испытаний кризис может возникнуть в любой момент. Танк – важнейшая фигура, тот, кто обязан первым встретить любую опасность лицом к лицу. Этот парень слишком юн, возможно, его стаж испытателя всего пара лет. Не слишком ли ненадежно?
В их представлении тяжелый щит должен был быть огромным верзилой.
Белая Кость с улыбкой пояснил:
— Можете быть спокойны. Не смотрите, что Му не выглядит как гора мышц, с его силой все в порядке. Мы много раз работали вместе, никаких сбоев, он исключительно надежен. Наша команда не стала бы рисковать собственными жизнями. Даже если бы я согласился, мои товарищи были бы против.
Полуночный Чай поддержала:
— Раз он в нашей команде, значит, у него есть соответствующая сила. Насчет этого вам беспокоиться не стоит.
Му Ханьчуань бросил лишний взгляд на Полуночный Чай. Говорила она властно; судя по тону, девочка явно не из простой семьи.
Черное Перо в углу тоже кивнул в знак согласия.
Раз уж оценка столь высока, значит, этот молодой человек и впрямь неплох. Присутствующие снова смерили взглядом неприметного парня, особенно любопытствующая старшая госпожа.
— Раз так, обсудим детали.
— Если наша госпожа вернется в безопасности, каждый из вас получит вознаграждение в 1 миллион. Дополнительно, в зависимости от полученных ею наград испытания, ваша премия может возрасти. В случае успешного прохождения и достижения окончательной победы в испытании, каждый получит до шести миллионов.
— Кроме того, вы должны внести залог в размере восьми миллионов. Если с нашей госпожой что-то случится во время испытания, залог возвращен не будет ни в коем объеме.
— Есть вопросы?
Переглянувшись с Полуночным Чаем и остальными, Белая Кость покачал головой:
— Командное испытание отличается от одиночного, риски выше. К тому же вход в сценарный уровень случаен, может произойти что угодно. Если залог составляет восемь миллионов, то и награда за окончательную победу должна быть восемь миллионов, чтобы это было справедливо.
Мужчина средних лет усмехнулся:
— Цена, которую мы предлагаем – самая высокая в провинции Ло. Мы готовы платить столько только из-за вашей хорошей репутации.
В городе Тяньлань есть команды и получше, и более подходящие, просто мы не хотим лишней мороки.
— Конечно, если вы действительно сможете затащить это испытание, в следующий раз ставку можно и поднять. Это долгосрочное сотрудничество, и мы, естественно, надеемся, что у вас есть реальная сила. Это выгодно обеим сторонам.
Услышав это, Белая Кость и остальные снова переглянулись. Семья этой старшей госпожи – крупный клан, по крайней мере, в провинции Ло они на слуху. Получить покровительство такого крупного босса в будущем было бы полезно для их маленького отряда. Главное – показать достаточную силу и получить признание.
— Идет, решено. Мы тоже надеемся на дальнейшее сотрудничество.
Белая Кость наконец пошел на компромисс и согласился от лица команды. Такого клиента, заказывающего наем группы, они встречали в среднем раз в несколько месяцев. Обычно приходилось скидываться на вход в командное испытание из своего кармана, так что встретить такого щедрого и богатого босса было большой удачей.
— Отлично, теперь обсудим конкретику.
Далее слово взяла сама старшая госпожа.
— Здравствуйте, меня зовут Чу Юй. Прошу позаботиться обо мне в предстоящем путешествии.
Сразу было понятно, что имя – тоже псевдоним, а не настоящее.
— Я саппорт, моя способность – усиление параметров Силы…
Она представилась очень подробно, хотя способности были слишком однобокими. Очевидно, возраст невелик, и в мир испытаний она вступила недавно, иначе семья не тратила бы такие огромные средства на поиск команды специально для нее.
Затем, под руководством капитана Белой Кости, началось обсуждение экипировки, переносимых предметов и комбинации навыков на звезде испытаний. Чу Юй слушала с особым вниманием; возможно, это было её первое командное испытание, в глазах читались азарт и любопытство.
Снаряжение Му Ханьчуаня было утверждено: он берет с собой круглый щит F-класса, большой щит F-класса, плюс Кирасу Пустоты класса E. Все сплошь защитного типа.
Кираса Пустоты была сильно повреждена и находилась в ремонте, но забрать её можно будет уже на днях.
Круглый щит поменьше, зона защиты у него уже, зато он мобильнее.
Большой щит можно развернуть, площадь и степень защиты выше, но недостаток – он довольно громоздкий.
Что касается предметов, Му Ханьчуань взял вспомогательный предмет – медицинский пакет. Поскольку его главная задача – не просто стоять в авангарде, но и защищать эту старшую госпожу…
Иметь при себе аптечку было крайне необходимо.
Белая Кость взял с собой предмет на восстановление прочности – по сути, это заготовка специально для щитов Му Ханьчуаня.
Черное Перо взял ремонтный набор.
Полуночный Чай была богата. Изначально она хотела взять карту массовой защиты, но старшая госпожа сказала, что тоже возьмет карту защитного предмета, поэтому Полуночный Чай передумала и заменила её на атакующий предмет.
Таким образом, базовая структура командного испытания была определена. Оставалось ждать входа через два дня.
Все в комнате были спокойны, кроме старшей госпожи, которой не хватало выдержки – первый раз все-таки, волнение сказывалось.
— Ладно, начинаем маркировку, – сказав это, Белая Кость первым протянул ладонь и прижал её к лежащему на столе Серебряному звездному ключу, предоставленному боссом.
Спустя мгновение Белая Кость успешно прошел маркировку. Вслед за ним отметились Полуночный Чай, Черное Перо и Му Ханьчуань. Последней была старшая госпожа.
После успешной маркировки состав участников нынешнего командного испытания считался официально утвержденным, изменить его было нельзя.
Если командное подземелье промаркировано заранее, капитан может запустить его, когда придет время, и членам команды не обязательно находиться в одном месте. Как только испытание начнется, отмеченные участники будут коллективно подвергнуты телепортации на Звезду Запретного Испытания. Существует также небольшая вероятность переноса на Запретное Звездное Кольцо. Оба варианта относятся к звезде испытаний, но имеют некоторые различия.
В обычных условиях временные команды случайных людей не рискуют так поступать. Они ищут относительно безопасное место или признанную посредническую организацию, активируют ключ командного испытания на месте и входят под взаимным присмотром, чтобы избежать подставы.
Но у таких постоянных команд подобных опасений нет, они могут войти в систему из своих секретных баз поодиночке.
Хотя Му Ханьчуань сотрудничал с этими людьми всего раз, он тоже не боялся. Даже если его действительно решат кинуть, он был уверен, что сможет сохранить свою маленькую жизнь. Суровый мужик должен уметь держать удар.
Белая Кость громко хлопнул в ладоши:
— Отлично. Через два дня, в восемь часов – вход в командное испытание. Приготовьтесь заранее, не облажайтесь.
Что касается залога, он уже был передан Белой Кости заранее, тому оставалось лишь отдать его посреднику.
— Без проблем.
— Понял.
— Ясно.
Этот Серебряный звездный ключ уже был промаркирован. Для посторонних он теперь равносилен металлолому и не имеет никакой ценности. Босс забрал его обратно. Послезавтра в восемь вечера он достанет его снова и проследит, как Белая Кость активирует проход.
Их старшая госпожа – вот кто важнее всего. По окончании она вернется прямиком в эту же исходную точку.
Обновлено: 23.01.2026