— С механикой я, конечно, не очень дружу, — пробормотал Ган, одновременно набрасывая чертеж изящного складного арбалета, основываясь на параметрах металлов, имевшихся в лаборатории. Гений из межзвездной цивилизации демонстрировал свой конструкторский талант.
Затем, используя паровой станок, наместник Ган Ган быстро изготовил этот складной арбалет. Да, он только что опять скромничал.
【Ассасин I】
【Тип】: Инструмент
【Качество】: Превосходное
【Оценка】: Изящная и компактная машина для убийства. Особая конструкция облегчает скрытое ношение. Очень точен на близкой дистанции. На расстоянии до 50 м при выстреле специальным бронебойным болтом способен пробить доспехи и убить большинство гуманоидных существ и существ среднего и малого размера до средней последовательности. На расстоянии свыше 50 м убойная сила резко падает. Чрезвычайно простая система перезарядки: 1 выстрел в 10 секунд.
【Специальный бронебойный болт для «Ассасина»】
【Тип】: Инструмент
【Качество】: Превосходное
【Оценка】: Превосходный аэродинамический дизайн, позволяющий болту в полете быть практически бесшумным и лететь дальше.
На следующее утро, едва рассвело, наместник Ган Ган собрался испытать «Ассасина», над которым трудился всю ночь.
Но его тут же перехватил Платин Ан.
— Ган, как продвигается усовершенствование материалов? — спросил он с темными кругами под глазами.
— Только-только разобрался с чертежами и направлениями, оставленными предшественниками. Надо сказать, это масштабная работа, — ответил «Ган», покачивая головой. — Усовершенствовать материал для тетивы — дело не из легких. Предшественники потрудились на славу, теоретический потенциал медно-оловянного сплава практически исчерпан. Так что теперь нужно искать новый состав и новый рецепт сплава.
Платин Ан устало улыбнулся:
— Ну, продолжай стараться.
Похоже, он и не питал особых надежд, а спросил лишь для проформы.
Когда Платин Ан ушел, «Ган» постучал себя по лбу.
«Значит, если эта алхимическая группа не покажет результатов, ее расформируют…»
«С алхимиками все будет в порядке, большинство из них заберут в другие группы. В конце концов, алхимики — ценные кадры, способные самостоятельно вести небольшие проекты. А вот с учениками сложнее: часть отправят обратно, часть заберут в другие группы».
«Самое неловкое положение у ассистентов-алхимиков. Они — своего рода высококвалифицированные исполнители, которых в любой момент могут заменить новоиспеченные алхимики. Другим группам они не особо нужны, а тратить лишние мистические ресурсы на них никто не хочет. Поэтому большинство ассистентов из расформированных групп отправляют в отставку».
Платин Ан был выходцем из мелкого дворянства Туманной Столицы и знал, что ждет таких алхимиков. Большинство из них после увольнения оседали на черном рынке, продолжая свои исследования.
«Ведь это — центр сильнейшей страны в мире, здесь сосредоточены все знания и материалы. Алхимики, стремящиеся к большему, не захотят отсюда уезжать».
Он подумал о смоге за окном и не удержался от комментария:
«Даже если погода здесь отвратительна и непригодна для жизни».
— Но я и правда ничего не могу поделать, — с беспомощным вздохом произнес «Ган».
Хотя за его спиной стоял другой мир, а его собственные знания были обширны, и за последние дни он, используя колебания пси-энергии, поглотил массу знаний по алхимии из библиотеки, все это было бесполезно в материаловедении, которое требовало времени, бесчисленных проб и ошибок.
К тому же, материаловедение… он в нем действительно не силен. И на этот раз это было не скромничанье, а констатация факта.
Хотя в его мозгу хранились чертежи и рецепты более семисот тысяч стандартных материалов и сплавов Федерации Человечества, фундаментальные различия между мирами делали эти знания бесполезными. Кто знает, в каком направлении пойдет алхимическое возвышение сложной комбинации металлов?
«Пусть все идет своим чередом. Заодно воспользуюсь этим временем, чтобы "ограбить" библиотеку. Если я покину лабораторию, достать знания по алхимии будет не так-то просто».
Он вспомнил цену «Алхимического гримуара». Эта не самая глубокая книга для начинающих стоила 15 золотых фунтов. А 2 золотых фунта — это годовой доход и расход обычной семьи в провинциальном городке. В Туманной Столице годовые расходы простолюдина не превышали 5 золотых фунтов.
Другие книги и чертежи по алхимии были еще дороже, особенно те, что касались последовательностей. По воспоминаниям Платина Ана, цены на такие книги редко опускались ниже трехзначных чисел в золотых фунтах. Именно поэтому все так стремились попасть в государственные и королевские лаборатории.
Взять, к примеру, «Ассасина I», которого он только что спроектировал. Если продавать готовое изделие, то за один маленький арбалет можно было бы получить 80 золотых фунтов, при себестоимости материалов около 1 золотого фунта, не считая ручной работы. Но если продать чертеж, то цена могла бы составить от 800 до 1000 золотых фунтов. А себестоимость чертежа… кхм, меньше одного серебряника.
Так что алхимия была невероятно прибыльным делом.
Конечно, тратили алхимики еще быстрее.
Сейчас на его ежедневные эксперименты с материалом для тетивы уходило около 30 золотых фунтов. И самое главное, даже при таких тратах результаты были мизерными.
И эта скорость расходования средств, по словам Платина Ана, была еще достаточно медленной. Раньше, когда здесь были «светила», расход бюджета был в несколько раз выше, в среднем более 100 золотых фунтов на человека в день.
Потому что помимо работы над основным проектом, они занимались и своими личными исследованиями. И хотя официально это не поощрялось, начальство, если не переходить черту, закрывало на это глаза.
И это им еще повезло. Цены на материалы того же качества и в том же количестве в лаборатории были в три раза ниже, чем на внешнем рынке. В конце концов, это были королевские поставки, без посредников.
Иными словами, на внешнем рынке ежедневные расходы на эксперименты с тетивой, подобные тем, что проводил «Ган», составили бы целых девяносто золотых фунтов.
Время летело быстро, и вот прошел квартал. Недавно на «Гана» снизошло озарение, и ему удалось немного повысить прочность материала для тетивы. Кроме того, он откопал в старых бумагах рецепт масла для ухода за металлом, которое эффективно и быстро снимало усталость металла.
После доработки этого масла и его совместного применения с новой тетивой Охотничий арбалет IV перестал быть чисто лабораторным образцом. По мнению наместника Гана, его уже можно было отправлять на полевые испытания.
Однако, не успел «Ган» подать заявку на испытания, как глава группы Платин Ан принес плохие новости.
От флота и королевской канцелярии пришел ультиматум: если в следующем квартале группа не завершит полную промышленную стандартизацию Охотничьего арбалета III и не представит идеальную лабораторную версию Охотничьего арбалета IV, их алхимическую группу «Драконобой» расформируют.
С Охотничьим арбалетом III дела обстояли неплохо, его конструкция была почти оптимизирована, и он был готов к массовому производству.
А вот с Охотничьим арбалетом IV все было очень плохо. Оптимизация материала для плеч зашла в тупик. И хотя «Гану» удалось немного улучшить тетиву, ее прочность все еще не дотягивала до требуемых военными теоретических показателей.
Впрочем, была и хорошая новость: начался новый квартал, а значит, они могли подать заявку на получение драгоценных ресурсов на этот период.
Обновлено: 22.01.2026