Глава 7 — Глава 7

**Глава 7. Живой щит (Часть 2)** Лицо Цин Яна потемнело, а в глазах отразились холодные отблески далёких звёзд. Ситуация принимала по-настоящему скверный оборот. Ежегодно школы Альянса Человечества Звёздного Моря организовывали для студентов научно-исследовательских факультетов ознакомительные поездки. Молодёжь вывозили в окраинные районы, чтобы те могли своими глазами увидеть красоты и экосистему Звёздного Озера Чарка. Кто же мог знать, что в этом году время для экскурсии будет выбрано настолько неудачно. Хотя экскурсионный лайнер находился в глубоком тылу внешнего кольца под присмотром нескольких боевых кораблей сопровождения, против вездесущих органических биокораблей Тиранидов это была лишь иллюзия безопасности. В глазах Роя огромный гражданский транспорт — не более чем медлительная и беззащитная консервная банка, полная свежего мяса. Судя по всему, те несколько кораблей конвоя уже превратились в безмолвный космический мусор. — Просто голова идёт кругом, — пробормотал один из командоров ранга Т6, отдавая приказ своему Звёздному разрушителю прекратить огонь. Остальные суда и боевые единицы продолжали яростно подавлять Рой, выжигая пространство импульсными залпами, но главные калибры смолкли. — Тираниды начали использовать тактику заложников? Похоже, в чреве этого материнского корабля засел Мозговой жук, — раздался в локальном канале Звёздной Сети чей-то напряжённый голос. Командоры флотов оказались в тупике. Альянс уже очень давно не сталкивался с инцидентами, в которых массово гибли мирные жители. Если сегодня прольётся кровь гражданских, это мгновенно взлетит на первые полосы всех новостных сетей Альянса. Одно дело — потери в ходе войн между государствами, и совсем другое — резня, устроенная ксеносами. Это вопрос чести и выживания вида. К тому же, законы Альянса были суровы: великим державам и государствам высших рангов строжайше запрещалось вести междоусобные войны внутри человеческих территорий. Хочешь воевать — иди на фронтир или участвуй в официальных военных турнирах: кто захватит больше миров иных цивилизаций, тот и победитель. Даже великие державы не смели нарушать этот кодекс, что уж говорить об элитных или обычных государствах. Армии могли сражаться друг с другом, но кто посмеет использовать мирное население как разменный монет? Конечно, если гражданские сами лезли в пекло или вставали на пути врага, они считались комбатантами, но здесь был иной случай. Цин Яна всегда поражала эта статистика: в любой заурядной державе проживали десятки, а то и сотни миллиардов людей, но Альянс умудрялся сводить потери среди гражданских к минимуму. Гибель даже нескольких сотен человек считалась вопиющим происшествием. Именно поэтому сейчас не только командоры медлили с атакой, но и руководство пограничной крепости пребывало в состоянии, близком к истерике. — И что нам прикажете делать? — доносились из штаба встревоженные голоса. Отпустить Рой было невозможно. Это внутренние территории человечества, поблизости находятся обитаемые планеты. Если дать ксеносам уйти, угроза станет катастрофической. Но если пожертвовать десятками тысяч студентов и преподавателей... каждого офицера в этой крепости ждёт трибунал и позорное разжалование. Цин Ян, несмотря на внутреннее напряжение, тоже не спешил геройствовать. Его линкор типа «Сияющая Луна» ранга Т8 был грозной машиной, но против материнского корабля Роя он — как моська против слона. Одно прямое попадание, и линкор разлетится на атомы. Отстреливая наступающих со флангов Осквернителей, Цин Ян лихорадочно перебирал варианты. И тут его осенило. «Погоди-ка... у меня же есть козырь в рукаве!» Он мысленно обратился к своей системе: «Звезда Истины, предложи оптимальный вариант спасения лайнера». **[Линкор типа «Сияющая Луна» находится ближе всех к экскурсионному лайнеру и обладает наивысшей скоростью. При использовании кратковременного Мгновенного прыжка вы сможете сблизиться с целью на расстояние менее десяти тысяч километров за три секунды до того, как материнский корабль Роя нанесёт удар.]** В голове Цин Яна словно вспыхнула сверхновая. Он понял план Звезды Истины. Командор может осуществлять передачу данных в определённом радиусе, центром которого является его флагман. И десять тысяч километров — это как раз предел дистанции для оцифрованной телепортации командора ранга Т8! А его щит командующего... О, его площади более чем достаточно, чтобы накрыть этот лайнер целиком! План был прост и безумен: пока материнский корабль Роя накапливает энергию для выстрела, Цин Ян должен прыгнуть вплотную к лайнеру, оцифровать своё тело и переместиться прямо на борт гражданского судна. Там он заменит собой штатный генератор щитов, выставив защиту, которую не пробьёт ни одна органическая пушка. Это было выполнимо. Но оставался вопрос безопасности. Цин Ян не собирался кончать жизнь самоубийством. — Каков примерный энергетический уровень атаки этого материнского корабля? — спросил он. **[Желаете активировать функцию сканирования?]** — Да. **[Главная импульсная пушка цели (1 единица): 135 000 ед. (Уровень Звёздного разрушителя)]** **[Вспомогательные импульсные пушки (6 единиц): 80 000 ед.]** **[Прочее вооружение: от 500 до 10 000 ед.]** Цин Ян решительно мотнул головой: — Нет, отбой. Слишком рискованно. Если бы главные и вспомогательные калибры были выведены из строя, тогда другое дело. Да, на лайнере могли быть его знакомые, да, за такое спасение отвалят гору Очков боевых заслуг... но умирать ради этого он не планировал. В этот момент локальный канал связи взорвался новым сообщением: **[Вниманию всех командоров в секторе! На связи флот «Огненный Демон», соединение ранга Т6.]** **[Специализированный корабль нашего флота на 3 секунды снизит мощность щитов противника на 95%. Всем командорам, чьи корабли оснащены пронзающими главными калибрами: приготовиться к залпу по орудийным палубам материнского корабля!]** Вот оно! Опытные волки Т6 нашли решение. Они решили потратить колоссальное количество Звёздных баллов, чтобы активировать уникальную способность спецкорабля и одним ударом кастрировать чудовище, лишив его всех средств атаки. Остальные биокорабли Роя уже были связаны боем и не могли прийти на помощь. Если у материнского корабля не останется пушек с мощностью выше десяти тысяч единиц, щиты лайнера продержатся ещё секунд пятнадцать. А этого времени с лихвой хватит, чтобы подоспели спасатели. Цин Ян замер. Только что он думал, что это невозможно, и вот — шанс. Но нужно ли ему лезть в самое пекло и изображать из себя живой генератор? У биокорабля такого класса десятки орудий мощностью около десяти тысяч. Даже если сотня звёздных кораблей сосредоточит огонь, они вряд ли успеют уничтожить абсолютно все пушки. Пока он раздумывал, флот начал действовать. В пустоте проявился странный корабль, похожий на гранёный конус. Его корпус прорезали мириады энергетических контуров, которые внезапно вспыхнули ослепительным светом. Луч ударил точно в биополе материнского корабля, и вражеский щит мгновенно окутало странное молочно-белое марево. — Огонь! — скомандовал адмирал. Сотни пронзающих лучей главных калибров синхронно вспороли черноту космоса. Сгустки чистой энергии устремились к уязвимым наростам на теле чудовища. Но Тираниды не собирались сдаваться так просто. Несколько ближайших биокораблей сопровождения совершили самоубийственный Пустотный прыжок, материализуясь прямо на пути лучей! *Бум! Гр-р-р...* Беззвучные взрывы сотрясали само пространство. Лица командоров в каналах связи исказились. Заградительный маневр ксеносов сработал — несколько ключевых орудий материнского корабля уцелели! И они уже заканчивали цикл перезарядки, наводясь на беззащитный лайнер. Внутри экскурсионного судна завыли сирены. Тысячи студентов и преподавателей, бледные как полотно, смотрели на экраны, где расцветали огни неминуемой смерти. — Звезда Истины, — быстро проговорил Цин Ян, — сколько урона нанесут уцелевшие пушки? Выдержат ли щиты лайнера? **[Анализ: две пушки мощностью по 10 000 ед., три — менее 4 000 ед. Суммарный урон составит примерно 13 500 единиц прочности щита.]** «Чёрт с ним! С таким уроном я справлюсь, а линкор "Сияющая Луна" не пострадает, если я вовремя вернусь. Попробуем!» Пока он принимал решение, его линкор уже на форсаже рванул к лайнеру. Этот внезапный рывок заставил других командоров недоуменно вскинуть брови. Расстояние было около ста тысяч километров — слишком много для такого медленного судна. Будь на его месте корабль Т7 или Т6, они бы успели, но Т8... Гу Син и его команда тоже ничего не понимали, но хранили молчание, доверяя своему лидеру. Когда до лайнера оставалось сорок тысяч километров, «Сияющая Луна» резко ушла в Мгновенный прыжок. Вспышка — и линкор замер в десяти тысячах километров от цели! Цин Ян почувствовал, как в голове запульсировала тупая боль. Прыжок на такую дистанцию требовал колоссальной концентрации ментальных сил. Его лицо побелело, дыхание стало прерывистым. «Всё равно не успеет», — мелькнула горькая мысль у наблюдавших за ним командоров. Пушки Роя уже сияли зловещим светом, готовые изрыгнуть смерть. И вдруг глаза у всех полезли на лоб. На радарах, прямо в секторе мостика экскурсионного лайнера, вспыхнула новая сигнатура. Цин Ян материализовался в центре управления лайнером. Вокруг его тела завихрились мириады темных золотистых частиц. Секунда — и слоистые щиты, напоминающие по структуре пчелиные соты, один за другим начали окутывать всё гражданское судно. В этот же миг ударили пушки Роя! Энергетический шторм накрыл пространство в радиусе сотен километров. Командоры флотов Т6 в бессильной ярости сжимали кулаки. — Проклятье! — Какое высокомерие! Бессмысленное самопожертвование! — Мы потеряли талантливого парня... Гибель нескольких тысяч гражданских — это трагедия. Но гибель гениального молодого командора с огромным потенциалом на глазах у всего флота — это катастрофа национального масштаба. Однако скорбь длилась недолго. Датчики внезапно заверещали, показывая нечто невозможное. Энергетическая сигнатура лайнера... она не исчезла! Как только пламя взрывов рассеялось, из облака раскалённого газа на полной скорости вылетел экскурсионный лайнер, окутанный мерцающей темно-золотой броней. Он стремительно уходил под защиту строя флота Т7. В рубке лайнера Цин Ян облегчённо выдохнул. Он обернулся к застывшему в углу лысоватому учителю и широко улыбнулся: — Давно не виделись, учитель!