Примерно через полчаса Нэнтц заканчивает просматривать документы. Затем он смотрит на Хаммонса и говорит: «Джон, на сегодня я заканчиваю. Меня ждут внуки».
Хэммонс слегка усмехается и отвечает: «Конечно, господин президент. Увидимся завтра». Затем он берет свой портфель и выходит из Овального кабинета.
Нанц приводит в порядок все бумаги на своем столе, а затем откладывает ручку. Наконец, он встает и выходит из-за стола, покидая Овальный кабинет.
Нанц выходит из Западного крыла и идет по колоннаде обратно в резиденцию президента. Войдя в здание, он отдает честь охранникам и обменивается с ними приветствиями.
Вернувшись в резиденцию, Нанц направляется в одну из комнат на третьем этаже, которая используется как комната для развлечений. Он входит в комнату, где несколько его внуков собрались вокруг телевизора.
«Дедушка!» — радостно кричит самый младший, подбегая, чтобы обнять его.
«Привет, дорогая», — говорит Нэнтц с улыбкой, обнимая внучку. Затем он смотрит на остальных внуков и говорит: «Итак, вы все готовы к сегодняшнему эпизоду?»
«Да!» — радостно восклицают они все.
«Как вы думаете, какое существо будет сегодня?» — шутливо спрашивает Нэнтц.
«Не знаю. Я просто рад посмотреть!» — отвечает один из его внуков.
«Ладно. Ну, давайте смотреть!» — говорит Нэнтц. Он садится на один из диванов перед телевизором, а все дети устраиваются поудобнее, чтобы смотреть.
Самый старший из внуков Нэнца, которому 16 лет, включает телевизор и переключается на канал Discovery. Сначала на канале идет реклама.
Затем реклама заканчивается, и после секунды темного экрана начинается их любимая программа, в которой показывается серия странно выглядящих существ, а затем на экране появляются слова «Crikey! Creatures of Andromeda with Robert Irwin» (Черт возьми! Существа Андромеды с Робертом Ирвином).
После галактической гражданской войны и установления Альянса в галактике Андромеда фауна галактики Андромеда стала предметом пристального интереса на Земле, и многие биологи начали интенсивное изучение животных и различных существ по всей галактике Андромеда.
Одним из самых известных из них был, конечно же, Роберт Ирвин, сын знаменитого Стива Ирвина и один из главных биологов Австралийского зоопарка.
В свои 20 лет, когда его мать и сестра стали играть более важную роль в зоопарке, Роберт начал исследовать существ, населяющих галактику Андромеда. В начале 30-х он запустил реалити-шоу, в котором он исследует и рассказывает о различных существах из Андромеды, от крошечных, таких как мелкие грызуны, до огромных видов, таких как ранкор и акклай. Шоу имело ударный успех и просуществовало 14 сезонов на протяжении стольких же лет. С тех пор как шоу закончилось, когда Роберт решил проводить больше времени на Земле, оно оставалось очень популярным на канале Discovery Channel. И теперь это одно из любимых шоу семьи Нанц.
Наконец, после вступления, камера переходит к Роберту, стоящему посреди луга. «Привет всем и добро пожаловать на сегодняшнее шоу. Сегодня мы отправились в леса Чолганны, где посмотрим на действительно удивительное существо... нексу. Многие из тех, кого мы увидим сегодня, находятся в неволе, но у нас будет возможность отправиться в дикую природу, чтобы увидеть одно из этих прекрасных созданий в его естественной среде обитания...»
(2 апреля 2049 года)
Ряд мощных взрывов сотрясает местность. Взвод земных солдат бросается в укрытие, уклоняясь от летящих во все стороны осколков камней.
Один из солдат, молодой лейтенант по имени Гейб Уитворт, выскакивает из неглубокого окопа, в который только что прыгнул. Он стреляет из карабина в дым перед собой, прежде чем к нему возвращается электрический разряд, и он пригибается, чтобы уклониться от него.
«Это лейтенант Уитворт! Отмечаю свое положение оранжевыми дымовыми гранатами! Ведите прикрывающий артиллерийский огонь в 120 ярдах к северу от моего местоположения», — кричит Уитворт.
Вокруг него его товарищи по оружию достают оранжевые дымовые гранаты и бросают их из окопа, чтобы обозначить свое местоположение. Все они, Уитворт и его товарищи по оружию, — солдаты 4-й бронетанковой дивизии армии США. Они и остальные солдаты их дивизии были направлены для участия в этой битве вместе с несколькими другими.
Недалеко за линией фронта взвод основных боевых танков M1A4 AbramsX и несколько гаубиц M1299 открывают огонь из своих орудий. Залп 120-мм и 155-мм артиллерийских снарядов пронзает облака дыма, попадая в цель на расстоянии, указанном Уитвортом. Уитворт и его товарищи видят взрывы сквозь дым и слышат несколько предсмертных криков.
«Думаешь, мы их достали?» — кричит один из других солдат.
«Нет. Они слишком сильны для этого. Мы убили нескольких, конечно, но всегда есть те, кто продолжает наступать», — бормочет Уитворт.
Солдаты продолжают наблюдать за дымом. Затем, немного правее и впереди, Уитворт видит ряд фигур, выходящих из дыма. Когда они появляются, он может разглядеть их очертания. Высокие, выше человека. Сероватая кожа, глубоко посаженные глаза, угловатые брови, широкие плечи, заостренный череп и отсутствие волос. Одеты в странные доспехи, вооружены разным оружием.
«Там! Гриск!» — кричит Уитворт.
Все в взводе направляют оружие на пришельцев и открывают огонь, обрушивая на них шквал свинца. Десятки пуль разрывают пришельцев, но только один из них падает замертво. Остальные продолжают наступать, раненные, но все еще готовые к бою.
Один из пришельцев устремляет взгляд на американских солдат. В этот момент двое солдат внезапно бросают оружие и падают в окоп, дрожа и держась за головы, нервно бормоча. Некоторые из других солдат удерживают себя, несмотря на охватившее их беспокойство.
Обновлено: 21.01.2026